Еще во времена войнъ Арминія (9—17 г. по P. X.) Средняя Европа, а въ особенности Германія, была покрыта густыми первобытными лѣсами, почему описаніе животныхъ, въ ней обитающихь, приходится начинать съ лѣсныхъ животныхъ. Конечно, разселеніе ихъ въ тѣ времена должно было сильно отличаться отъ современ
наго. Мѣсто прежнихъ, почти сплошныхъ, лѣсовъ, покрывавшихъ
всю страну, заняли теперь большіе или меньшіе расчищенные и обработанные лѣсные участки, окруженные обширными площадями полей и луговъ. Благодаря рощамъ, паркамъ, перелѣскамъ, садамъ,
аллеямь, кустарникамъ, характерныя особенности лѣса такъ незамѣтно переходять въ характерныя особенности открытыхъ полей и луговъ, что между животными, обитателями лѣсовъ, и животными, обитателями полей и луговъ, трудно провести рѣзкую границу. Къ собственно лѣснымъ животнымъ, такимъ образомъ, непосредственно примыкаютъ какъ тѣ, жизнь которыхъ проходитъ обязательно среди деревьевъ и кустовъ или на лѣсныхъ прогалинахъ, полянахъ, у лѣсныхъ дорогъ и тропинокъ, на опушкѣ лѣса или по близости его; такъ и тѣ, которыя охотно селятся въ небольшихъ рощицахъ и перелескахъ, вслѣдствіе чего ихъ приходится изучать вмѣстѣ съ настоящими лѣсными животными, при этомъ первое мѣсто принадлежитъ Млекопитающимъ, самымъ крупнымъ представителямъ типа позвоночныхъ животныхъ.
Относительно общихъ отличительныхъ признаковъ Позвоночныхъ (Vertebrata) можно только сказать, что у нихъ вдоль всего тѣла, отъ передняго до задняго конца, проходитъ позвоночный столбъ, состоящій изъ болѣе или менѣе окостенѣвшихъ позвонковъ, или, такъ называемой, спинной струны, хрящеватой оси. Вдоль этого позвоночнаго столба, то-есть спины животнаго, тянется стволъ центральной нервной системы, а на сторокѣ, противоположной спинѣ, то-есть брюшной, находится пищеваритель
ный каналъ, не достигающій задняго конца тѣла. Главная часть скелета оказывается какъ бы вдвинутой между центральной нервной и пищеварительной системой. Между позвоночными животными выдѣляются представители класса Млекопитающихъ (Маm