Это былъ моментъ высшаго торжества и наибольшей славы Наполеона. «Солнце Аустерлица» (1805 г.) озаряло его путь; французы называли его «Великимъ» и воздвигали ему при жизни грандіозные памятники; побѣжденные имъ монархи преклонялись предъ нимъ; лучшіе умы разбитой и перестроен
ной имъ Германіи превозносили его величіе; поэты воспѣвали
его. Но именно съ 1808 года Наполеонъ подготовлялъ уже свое неминуемое паденіе. Мечта о всемірномъ владычествѣ созрѣла въ немъ и приняла опредѣленную форму. Опираясь на свои испытанныя и признанныя всѣми качества геніальнаго полководца, онъ стремился возстановить въ Европѣ единство власти, на подобіе древняго Рима или позднѣйшей имперіи Карла Великаго. Безцеремонно смѣщая монарховъ и раздавая вакантные троны своимъ братьямъ, родственникамъ и маршаламъ, Наполеонъ водворялъ повсюду французское во
енное господство и давалъ народамъ чув
ствовать гнетъ иноземцевъ. Съ весны 1808 года онъ приступилъ къ завоеванію Испаніи, и съ тѣхъ поръ онъ ведешь борь
бу уже не только съ
правительствами и ихъ арміями, но и съ паро
дами, возставншми на защиту своей національной независимости и свободы.
Порабощеніе государствъ и народовъ материка связывалось Наполеономъ съ усвоенною имъ новою си
стемою борьбы съ Англіею—единственнымъ врагомъ, кото
рый оставался для него неуловимымъ, Гибель французскаго флота при Трафальгарѣ, въ 1805 году,—незадол
го до Аустерлица,— положила конецъ попыткамъ соперниче
ства съ англичанами въ открытомъ морѣ.
Наполеопъ ставитъ себѣ цѣлью прекратить торговыя сношенія Англіи съ другими госу
дарствами Европы, чтобы парализовать
источники британскаго богатства и тѣмъ принудить англичанъ къ покорности. Для англійскихъ кораблей и англійскихъ товаровь закрывался доступъ къ материку, и эта «континентальная блокада», возвѣщенная берлинскимъ декретомъ Наполеона въ 1806 году, предполагала уже подчиненіе всего материка верховному владычеству Франціи.
Для дѣйствительности блокады требовалось, чтобы ни одно государство не позволяло своимъ подданнымъ пріобрѣтать англійскія издѣлія и сбывать въ обмѣнъ на нихъ сырые продукты; между тѣмъ многія фабрично - заводскія произ


водства существовали только въ Англіи, которая въ то же


время была главнѣйшею покупательницею сырыхъ продуктовъ другихъ европейскихъ странъ, и сами правительства для своихъ надобностей, - напримѣръ, по вооруя;еніямъ и по содержанію своихъ армій, — часто не могли обходиться безъ англійскихъ товаровъ. Запрещеніе торговли съ Англіею, вы
зывая соответственныя репрессаліи со стороны англичанъ,
было равносильно прекращенію всякой вообще морской торговли и причиняло неисчислимый матеріальный вредъ наро
дамъ: поэтому система, придуманная Наполеономъ, могла со


блюдаться на практикѣ только подъ вліяніемъ принужденія и насилія.


Чтобы подорвать благосостояніе Англіи такимъ способомъ, надо было предварительно добиться объединенія всѣхъ государствъ подъ одною властью, и Наполеопъ предпринимаетъ цѣлый рядъ завоевательныхъ войнъ только для того, чтобы достигнуть повсемѣстнаго соблюденія условій континентальной блокады. Непрерывныя войны на материкѣ дѣлаются лишь эпизодами великой борьбы съ Англіею, и вся политика На
полеона получаетъ совершенно фантаетическій характеръ. Даже непосредственные вассалы, родные братья Наполеона,
не могутъ обезпечить ему того пассивнаго,
самоотверженнаго подчиненія, котораго онъ требуешь отъ подвластныхъ имъ странъ. Союзъ съ императоромъ Александромъ I оказывается далеко не
равноправнымъ; на Россію возлагались тяжелыя обязательства по участію въ конти
нентальной системѣ и
въ военныхъ дѣйствіяхъ противъ англи
чанъ, а взамѣпъ ей предоставлялось вое


вать съ Швеціею и


Турціею для пріобрѣтенія тѣхъ областей, которыя дозволитъ ей присоединить французскій повелитель. Пред
положенный раздѣлъ мірового владычества сводился къ тому, что Россія должна была во внѣшнихъ дѣлахъ ру
ководствоваться указаніями Франціи. Од
нако никакое военное искусство не было въ состояніи прочно под
чинить французамъ другія культурныя націи, въ нѣсколько разъ превосходившія ихъ численностью. Не замѣчая стихійной невозможности этой задачи, Наполеонъ бы
стро идетъ навстрѣчу катастрофѣ.
Національная борьба противъ французовъ разгорается въ Испаніи, охватываеть Германію и доходитъ наконецъ до Россіи. Наполеонъ вновь побѣждаетъ Австрію въ 1809 году (битва при Ваграмѣ и вѣнскій миръ) и обнаруживаешь уди
вительную силу своей личности въ колоссальныхъ приготовленіяхъ къ русской кампаніи 1812 года, когда за нимъ послушно слѣдуетъ вся Европа, включая и Пруссію и прочія германскія государства, ради которыхъ Россія не щадила своей крови и средствъ въ предшествовавшихъ войнахъ съ Франціею. Походъ соединенныхъ европейскихъ армій или народовъ на Россію долженъ былъ довершить завоеваніе Европы, безъ котораго, по мысли Наполеона, не могло быть достиг
нуто единство дѣйствій противъ Англіи и слѣдовательно обезпеченіе общаго мира путемъ всеобщаго подчиненія. Пред
пріятіе, которое раньше самъ Наполеонъ называлъ безуміемъ,—движеніе огромныхъ армій въ «русскія степи», -