UN NOUVEAU PORTRAIT DE LOUIS XIV

AU MUSÉE DE VERSAILLES
Les collections historiques de Versailles viennent de s’enrichir d’une oeuvre qui paraîtra, à plusieurs égards, particulièrement intéres
sante dans le milieu où elle est placée. C’est un médaillon de Louis XIV, en bronze ciselé et doré, dû au sculpteur Antoine Benoist, auteur de la fameuse cire exposée, depuis 1856,
dans la chambre où le Grand Roi a vécu les dernières années de sa vie. De la même époque que la cire, d’une qualité d’art équivalente et d’une véritable importance iconographique, ce morceau est en outre une addition de prix à l’œuvre, devenue fort rare, d’un artiste plus célèbre que bien connu.
Le premier ouvrage authentique qui ait rappelé l’attention des érudits sur Antoine Benoist est précisément la cire de Versailles. Elle représente le Roi à soixante-huit ans, si elle a bien été exécutée en 1706, comme le croit Eudore Soulié, qui l’a fait entrer au musée et en a donné la première description. Cette image saisissante a servi de thème à de nombreux déve
loppements littéraires. Feuillet de Conches en célébrait la majesté : « Qui n’a pas vu cette effigie, ne connaît qu’imparfaitement le Grand Roi, ce
Louis XIV en 1706.
D’après une médaille.