nature et qui est une étude pour le portrait de Louis XIV. Il est exposé aujourd’hui dans l’appartement de M ne de Maintenon. Le profil, où la perruque est seulement indiquée, est d’un crayon fort habile et devait constituer pour le modeleur un excellent document.
Quelque majestueuse que soit la nouvelle effigie de bronze du ftrand Roi, je crois cependant qu’il n’y faut voir qu’une épreuve d’essai de l’œuvre de Be
noist. Il existe un autre médaillon dans une collec
tion parisienne, qui paraît être l’exemplaire définitif;
non que la qualité du métal soit meilleure ou l’exécu
tion plus soignée, mais la chevelure s’y trouve un peu plus abondante, et cette variante est assez impor
tante pour lui donner l’avan
tage sur le nôtre. Il fait partie d’une série qui n’a pas encore été révélée au public, et qui ajoutera con
sidérablement à l’œuvre si réduite que l’on a conservée d’Antoine Benoist. M. le baron de Vinck possède, en
effet, sept médaillons du
même genre que celui de Versailles, représentant la famille de Louis XIV et le Roi lui-même, à deux âges différents1. Ils paraissent provenir du château de Pontchartrain, où ils auraient formé une sorte de décoration d’applique, car ils furent acquis sans aucun support. Le médaillon de Versailles est, au contraire, fixé sur un fond de marbre noir, d’un bel effet,
1. Ces portraits, qui feront sans doute l’objet d’une étude spéciale, sont signalés par M. G. Brière, dans une intéressante note des Musées de France, année 1913, p. 69.
Antoine Benoist. cl.Ahnan. Portrait de Louis XIV en 1706.
Cire, — Musée de Versailles.