avec un encadrement ovale de bronze, qui est du xvme siècle. C est un objet d’art isolé, qui n’a pas fait partie d’un ensemble. Si on le compare au Louis XIV âgé de la collection de Vinck, on remarque qu’il lui manque un certain nombre de boucles de la perruque, le long du profil posté
rieur, et ces boucles ne sontpas inutiles à la parfaite ampleur
de la composition générale. Il est permis de penser quelles sontmalvenuesdans lebronze,
comme il arrive quelquefois sur les bords de la fonte, et qu’il a fallu les sacrifier. Un autre défaut consiste en une fissure au bas du menton, pro
duite peut-être lorsqu’on a limé ou martelé, au revers du bronze, l’inscription dont nous allonsparler. Cette inscription, sur trois lignes, est devenue difficilement lisible ; je crois pouvoir la restituer ainsi :
PRO D [ 0 MIN ] O COMITI DE PONT[CHART]RAIN FRANfCIÆ]
cancell [ lar ] io. Le relief des lettres a presque entière
ment disparu, et l’intention de les détruire paraît évidente. Comme une inscription men
tionnant le nom de Pontchartrain se retrouve, assure-t-on, sur l’autre médaillon, on peut croire que le nôtre n’a pas été livré et qu’il est demeuré
en la possession de l’artiste. Ce ne sont là que des hypothèses, qu un examen plus minutieux peut modifier. Il reste cependant à noter que, si les médaillons de bronze de Benoist ont été faits pour le chancelier de France, Louis Phelypeaux, comte de Pontchartrain, qui tint les sceaux de 1699 à 1714, le médaillon de cire acquis par Soulié se serait trouvé
Antoine Benoist. — Profil de Louis XIV.
Dessin. — Musée de Versailles.