Глава первая 

АННИЙ предутренний час. В предрассветной дымке лежит спокойная, величавая Красная площадь. Чуть в стороне дрожащей, мерцающей дорожкой отражается вереница электрических огней на глади Москвы-реки. Еле различимы в ночном сумраке неясные очертания куполов Василия Блаженного. Четкими силуэтами рисуются зубцы на кремлевской стене. Сияют рубиновые звезды в темном небе. И кажется: здесь, у башни Кремля, на Красной площади, в порывах ветра слышится отдаленный грохот боя, гул рукопашных схваток, победный шаг восставших миллионов, гордая радость свободного человека вся славная история великого города, знаменосца новой, советской эпохи, непоколебимого оплота мира, надежды всех стран, всех народов... 

...Далекий 1147 год. Весенняя ночь течет над русской землей. На холме, что высится над Москвой-рекой и устьем Неглинки, ветер шумит верхушками деревьев. Чуть слышно журчит ручей в глубоком овраге. Где-то далекодалеко, быть может на другом берегу, протяжно и заунывно крикнула ночная птица. Плеснулась рыба у самого берега. И снова тихо. Лишь ветер шевелит густые кроны столетних сосен да в глубине темного бора возникают и опять замирают неясные лесные шорохи. 

На вершине холма, у княжеской усадьбы, сложенной из толстого кондового леса, жарко горят костры. Ветер гонит искры к реже. Они летят над водой и отражаются в темной речной глади веселым роем танцующих светляков. 

Идет шумный пир. Это суздальский князь Юрий Владимирович Долгорукий позвал к себе союзника и друга князя Святослава Новгород-Северского: 

3