4 марта 1929 года Советская власть издала исторический приказ о создании мощного автомобильного завода с выпуском 100 тысяч машин в год в две смены. Советские инженеры поехали в Америку изучать проблему. Что они увидели там? 

Советские инженеры увидели грандиознейший в мире автомобильный завод  Ривер-Руж  Форда в Детройте. Им пришлось изучать его с тщательностью добросовестных школьников. 

Организована была коммуна в каком-то пансионе. Безжалостно распределены часы. Началась учеба. Она началась сразу по языку и по технике. Наиболее твердые решили работать без переводчика, чтобы заставить себя овладеть языком. Начинали с азов—со штамповки рессор, с  упражнений  на молотах. Вечерами после работ сидели над проектами, цифрами и чертежами, оставляя четыре часа для сна. 

Существует мнение, будто нижегородский автозавод есть не более, как уменьшенная копия фордовского  Ривер-Руж . Это неверно. Люди приехали с намерением дублировать фордовские цеха. Однако, сразу же оставили эту мысль: оказалось, что такие цеха недостаточны для социалистической промышленности. Пришлось изучать десятки других заводов, каждый из которых раскрывал перед инженерами новые технические неожиданности. Надо было  снять сливки  со всей автопромышленности Штатов. И пока в Детройте проектировались перекрытия цехов, в Нижний-Новгород уже шли рулоны чертежей для фундаментов.