Введеніе.

Исторія устной словесности, какъ отрасль исторіи литературы. Исторія устной (иначе не вполнѣ точно называемой «народной») русской словесности, какъ предметъ спеціальнаго изученія, при

надлежитъ къ числу дисциплина, еще болѣе молодыхъ, нежели исторія русской литературы вообще, литературы древней въ частно

сти. Если относительно послѣдней болѣе или менѣе определенно
можно считать такъ называемую «Румянцовскую эпоху» началомъ серьезнаго изученія древней письменности, то такое же изученіе такъ называемой устной словесности слѣдуетъ признать на десятокъ, дру
гой лѣтъ еще моложе. Правда, старшій изъ извѣстныхъ научныхъ трудовъ по изученію устной словесности, изданіе «Древнероссійскихъ стихотвореній» Кирши Данилова, выполненное на средства того же Румянцова К. Ф. Калайдовичемъ и снабженное его предисловіемъ, гдѣ видимъ первую попытку научнаго освѣщенія такъ называемыхъ былинъ, вышло еще въ 1818-мъ году, т.-е., почти одновременно со старшими научными изданіями памятниковъ древней письменности 1) ; всеже устная словесность, какъ болѣе или менѣе самостоятельная область литературы, въ сознаніи ученыхъ получила признаніе зна
чительно позднѣе, съ 30-хъ годовъ XIX ст., а современные намъ научные методы ея изученія выяснились еще позднѣе, могутъ счи
таться не вполнѣ определившимися въ деталяхъ и до сихъ иоръ: новыя теченія въ области историческихъ наукъ особенно чувствительно вліяютъ до сихъ поръ на изученіе устной словесности, именно, ръ виду того, что самые взгляды на устную словесность приходится при
1) Подробнѣе объ этомъ см. въ моей „Исторіи древней русской литературы“,
изд. 2 (М. 1914), стр. 14 и сд.