Въ началѣ 1854 года Толстой былъ произведенъ въ офицеры. Первоначально онъ хотѣлъ выйти въ отставку вслѣдъ за производствомъ, такъ какъ военная служба не удовлетворяла его, но это желаніе нельзя было осуществить, такъ какь въ это са
мое время вспыхнула война съ Турціей то; чтобы не остаться празднымъ, Толстой съ открытіемъ Восточной войны выхлопоталъ себѣ переводъ въ дѣйствующую армію и былъ прикомандпрованъ къ штабу главнокомандующего. Взявши предварительно отиускъ, онъ сначала съѣздилъ къ себѣ въ Ясную Поляну повидаться съ родными и немедленно же отправился на театръ военныхъ дѣйствій, рѣшивпіись, повидимому, во что бы то ни стало, завоевать себѣ военные лавры, которые не дались ему на Кавказѣ. Какъ солдатъ и офицеръ, Толстой отличался безукоризнен
ною храбростью. Сначала, понятно, къ этой его храбрости примѣшивалось тщеславное желаніе выказать себя съ самой блестящей стороны, но впослѣдствіи осталось лишь спокойное му
жество, которое онъ цѣнилъ, какъ лучшее и высшее качество военнаго человѣка. Неудачный дунайскій походъ, отступленіе войска, скучная штабная жизнь,—все это далеко не удовлетворяло Толстого: онъ искалъ болѣе сильной дѣятельности, болѣе сильныхъ ощущеній и перепросился въ Крымскую армію. Онъ перевелся въ Севастополь, куда прибылъ въ ноябрѣ мѣсяцѣ 1854 года и гдѣ оставался вплоть до его паденія, въ августѣ
1855 г. Здѣсь онъ былъ назначенъ командпромъ горнаго дивизіона и принималъ горячее участіе въ несчастной для насъ битвѣ при Черной рѣчкѣ.
Несмотря на трудную и безпокойную военную жизнь, Толстой и подъ Севастополемъ не бросилъ литературной работы. Здѣсь имъ были написаны: „Севастополь въ декабрѣ 1854 г.“, .„Севастополь въ августѣ 55 г.“. Говорять, что императрица Александра Феодоровна плакала, читая первый очеркъ Севастопольскихь разсказовъ, а императоръ Николай I приказалъ „слѣдить за жизнью молодого писателя и даже перевести ого съ 4-ой
батареи въ болѣе безопасное мѣсго. 27-го августа Толстой участвовалъ при штурмѣ Севастополя, когда былъ взягь Малаховъ Курганъ, а затѣмъ его отправили курьеромъ въ Петербургъ. Этимъ и заканчивается его военная карьера.