пѣсни эти не по лучшш, а щепетильная, еще воспитанная на ложно-классицизмѣ, литературная критика отнеслась къ ннмъ довольно холодно. Лишь позднѣе, съ развитіемъ въ Россіи зашедшаго съ запада романтическаго литературнаго и научнаго движенія, принесшаго съ собой и интересъ къ народной древней поэзіи, обрядамъ, вѣрованіямъ и миѳологіи—устная поэзія, а въ частности эпосъ, начинаютъ привлекать къ себѣ все больше и больше вниманія со стороны образованнаго общества. Къ 30 годамъ записывается уже значительное число былинъ, но главное эпическое богатство было открыто въ началѣ 60-хъ годовъ П. Н. Рыбниковымъ, и 10 годами позднѣе, поѣхавшимъ по его слѣдамъ, А. Ф. Гильфердингомъ- Оба направили свои поиски въ Олонецкую губернію, полу
чившую, благодаря открытому ими обильному роднику эпи
ческой поэзіи, названіе „Исландіи русскаго эпоса . Отъ поры до времени появлялись изъ разныхъ мѣстъ Россіи и другія записи былинныхъ текстовъ, въ началѣ же XX вѣка, благо
даря энергіи молодыхъ этнографовъ, была собрана вновь обильная жатва былинныхъ текстовъ, на этотъ разъ на самомъ сѣверѣ—въ Архангельской губерніи 1). Благодаря развитію историческаго знанія въ Россіи и обслѣдованію огрокнаго количества письменной рукописной старины, были найдены, правда немногочисленные, тексты былинъ въ записи XVII— XVIII вѣковъ, конечно, не преслѣдовавшей тогда ученыхъ цѣйей. Весь этотъ огромный матеріалъ въ настоящее время значительно облегчаетъ научную разработку національнаго богатства—русскаго народнаго эпоса, такъ какъ получилась возможность всесторонней критики текстовъ, сравненій и взаимной повѣрки варіантовъ, что играетъ значительную и важную роль въ дѣлѣ научнаго изученія всякаго фольклорнаго матеріала.
Въ настоящее время въ печати имѣется нѣсколько сотъ научно записанныхъ былинныхъ текстовъ, воспроизводящихъ свыше 40 основныхъ сюжетовъ.
Размѣръ этихъ пѣсенъ въ среднемъ имѣетъ 300 — 400 довольно длинныхъ бѣлыхъ стиховъ, но иногда достигаетъ,
*) См. обширные сборники былинъ г.г. Григорьева, Маркова и
Ончукова.