Женщина, на древнемъ Востокѣ, почиталась рабынею, назначеніе коей было служить прихотямъ мужа. У евреевъ положеніе женщины было сравнительно лучше; тамъ она считалась помощ
ницей мужу. У грековъ кругъ дѣятельности жен
щины ограничивался семействомъ. Въ Аѳинахъ,
въ первое время, женщины жили въ особыхъ отдѣленіяхъ (гинекеяхъ), занимаясь домашними работами, рѣдко показывались въ обществѣ и да
же не обѣдали вмѣстѣ съ мущинами при постороннихъ. Позже, кромѣ замужнихъ женщинъ, являются гетеры (наложницы), которыя, какъ, напримѣръ, знаменитая Аспазія во времена Перикла, вмѣшивались даже въ управленіе.
У римлянъ жизнь женщинъ была суровая, тяжкая; мужъ имѣлъ право надъ жизнью и смертью жены. Лучшимъ положеніемъ пользова
лись женщины у варваровъ; такъ, у галловъ встрѣчается общность труда и имущества между супругами; то же самое, даже нѣсколько въ высшей степени, было и у древнихъ германцевъ.