го положенія. Отсюда рядъ тяжелыхъ, безпрерывныхъ войнъ, не всегда кончавшихся удачно, но, во всякомъ случаѣ, давшихъ Москвѣ нѣкоторые существенные результаты.
Къ XVI вѣку закончилось территоріальное объединеніе северо-восточной Руси. Ростъ территоріи Московскаго княжества приблизилъ его гра
ницы къ Литовско-русскому государству, поглотившему цѣлый рядъ старинныхъ русскихъ волостей и областей. Московское правительство еще при Иванѣ III стремится къ возвращенію отъ Литвы русскихъ земель. Пра
вительство Ивана III объявляетъ всѣ русскія земли своей отчиной, и съ свойственнымъ ему упрямствомъ и настойчивостью отрицаетъ право Литовскихъ князей на владѣніе русскими землями. Такъ намѣтилась въ обла


сти внѣшней политики задача соединенія юго-западной и сѣверо-западнои Руси съ Русью Московской.


По мнѣнію московскихъ дипломатовъ, до полнаго возвращенія русскихъ областей у Москвы и рѣчи не могло быть о мирѣ съ Литвой. «Коли государь вашъ похочетъ,—говорили въ 1503 году московскіе бояре посламъ великаго князя Александра,—съ нашимъ государемъ любви и братства, и онъ бы государю нашему отчины ихъ Русскія земли всей поступился».
Такъ, вопросъ о территоріальномъ единствѣ всей Россіи дѣлается со временъ Ивана III господствующимъ началомъ политики русскихъ госуда


рей. Правительство Ивана III постоянно поддерживаетъ сношенія съ Ли


товскимъ государствомъ, пользуясь всякимъ случаемъ для напоминанія о принадлежности части территоріи Московскимъ князьямъ, какъ ихъ вотчи
ны. Довольно часто мирные переговоры прерываются шумными военными дѣйствіями, напрягающими до послѣдней возможности силы обоихъ госу
дарства Борьба не всегда была удачна для Москвы, но тогда же опредѣлилось, что главнымъ пунктомъ раздора между обоими государствами явится городъ Смоленскъ.
Борьба за Смоленскъ понятна. Занимая пограничное положеніе, онъ былъ воротами для входа въ Литовско-русское княжество. Сохраненіе Смо
ленска—это сохраненіе цѣльности и единства территоріи Литовско-русскаго княжества. Отдача его Москвѣ—это начало распаденія его территоріи. Обѣ стороны оцѣнили значеніе Смоленска. Недаромъ первоначально борьба ведется фактически только изъ-за Смоленска. Къ тому же указанный городъ былъ крупнымъ торговымъ центромъ; владѣніе имъ давало возмож
ность урегулированія торговли въ томъ или другомъ направленіи. И это усиливало желаніе Москвы захватить Смоленскъ, а литовцевъ заставляло, напрягая всѣ силы, отстаивать его.
При Василіи III характеръ отношеній къ Литвѣ оставался тотъ же, только войны кончились болѣе существеннымъ результатомъ, чѣмъ при Иванѣ III. Поводовъ для начала военныхъ дѣйствій было сколько угодно. Обѣ стороны были недовольны непрекращающимися пограничными ссорами. Каждая была готова взяться за оружіе изъ-за пустяковъ.
Перемиріе, заключенное въ 1509 году, кончилось довольно скоро. Мо
сковское правительство, пользуясь затруднительнымъ внутреннимъ поло