Изъ предисловія автора.

Въ историческихъ описаніяхъ политической дѣятельности отдѣльныхъ партій разматриваемой эпохи нѣтъ недостатка. Но тщетно мы искали бы отвѣта на вопросъ, какіе слои населенія были представлены той или другой партіей, и какія противорѣчія политическихъ воззрѣній толкали ихъ на борьбу между собою. Историки по профессіи большею частью не видятъ для того иныхъ основаній, кромѣ честолюбія и властолюбія партійныхъ вождей. Предлагаемая работа стремится восполнить этотъ пробѣлъ: она вскрываетъ тѣ противорѣчія интересовъ, которыя къ началу революціи раздѣляли различные слои населенiя, и показываетъ въ дальнѣйшемъ, какъ эти противорѣчія приводили къ насильственнымъ столкновеніямъ. Повсюду, гдѣ только это оказалось возможнымъ, политическіе воззрѣнія и мотивы различныхъ партій выражены подлинными словами газетъ этихъ партій.
Ни одно историческое событіе новѣйшей исторіи не нашло такого большого количества изслѣдователей, какъ великая революціонная драма Франціи въ концѣ 18-го вѣка. Историки всѣхъ странъ приложили свои силы къ разработкѣ колоссальнаго матеріала. Въ теченіе цѣлаго столѣтія наряду съ описаніями общаго хода великаго народнаго движенія появились безчисленныя спеціальныя изслѣдованія объ отдѣльныхъ сторонахъ и событіяхъ великой революціи: о парламентскихъ преніяхъ, о засѣданіяхъ революціонныхъ клубовъ, о состояніи церкви, нравовъ, хозяйства, права, о полиціи той эпохи, о походахъ революціонныхъ армій и т. д. А къ этимъ спеціальнымъ изслѣдованіямъ присоединяется все еще растущій потокъ мемуаровъ: необозримое множество автобіографій, воспоминаній, дневниковъ, записей путешественниковъ, сборниковъ писемъ и т. д.: столь колосальный матеріалъ, что добросовѣстная обработка его уже теперь превышаетъ силы отдѣльнаго историка, хотя бы онъ всю свою жизнь посвятилъ этому дѣлу.
Несмотря на такое богатство матеріаловъ, крупныя общія изложенія хода революціи оставляютъ желать очень многаго, въ особенности если посмотрѣть на нихъ съ точки зрѣнія матеріалистическаго пониманія исторіи. Главный ихъ недостатокъ, вопреки обычному представленію, не въ томъ, что сужденія о событіяхъ и политическихъ дѣятеляхъ часто расходятся самымъ рѣзкимъ образомъ. Послѣдствія французской революціи оказали столь сильное вліяніе на всю политическую жизнь прошлаго вѣка, что такіе историки, какъ Карлейль и Луи Бланъ, Мишле и Зибель, Тьеръ и Тэнъ, благодаря различіямъ своей политической инди