европейскихъ мыслителей, экономистовъ н писателей либеральнаго направлеиія, знакомился съ программами соціализма, и когда среди молодежи, подъ вліяніемъ событій на Западѣ и чтенія запретныхъ сочиненій, начиналось уже броженіе. Какъ ни былъ юнъ ГІлещеевъ, но вѣяніе того времени коснулось и его. Онъ усиленно пополнялъ пробѣлы своего образованія усерднымъ чтеніемъ произведеній евро
пейскихъ мыслителей и начиналъ тяготѣть къ литературѣ, подъ вліяніемъ встрѣчъ и знакомствъ съ писателями. Учебное заведеніе, въ которое онъ поступилъ, совсѣмъ не отвѣчало его наклонностямъ и вкусамъ. По складу своего характера, онъ вовсе не чувсгвовалъ влеченія къ военной службѣ, его захватывали все болѣе и болѣе совсѣмъ иные идеалы, такъ что, въ концѣ-концовъ, Алексѣй Николаевичъ очень скоро вышелъ изъ школы гвардейскихъ подпрапорщиковъ, и въ 1843 году поступилъ въ университетъ. Ему было тогда около восемнадцати лѣтъ, и поэтическая жилка сильно давала себя чувствовать. Усердно изучая европейскія литературы, увлекаясь
театромъ, вращаясь въ кружкахъ молодежи и имѣя уже многія литературныя знакомства, между прочимъ, посѣщая званые вечера А. А. Краевскаго, — юный Плещеевъ не могъ устоять противъ искушенія — новѣрить свои впечатлѣнія, мысли и чувства бумагѣ, и сталъ писать стихи. Нѣсколько пьесъ онъ иослалъ П. А. Плетневу, тогдашнему ректору С.-Петербургскаго университета, покровителю трудящейся молодежи, другу поэзіи, извѣетному литератору и журналисту, продолжавшему, по смерти Пушкина, изданіе «Современ
ника». Стихи понравились Плетневу, который и помѣстилъ ихъ въ своемъ журналѣ. Это были «Ночныя думы», состоявшія изъ трехъ стихотвореній: «Дездемонѣ» (Віардо-Гарсій), «Безотчетная грусть», «Дачи» и . маленькая переводная пьеска изъ Рюккера — «Пѣсня странника», напечатанная съ неполною подписью автора Л. П-—въ въ XXXIII томѣ «Современника» 1844 года. Какъ ни слабы были эти первенцы молодой симпатичной музы, но въ нихъ уже чувство
вались несомнѣнный ііоэтическій талантъ, вкусъ, извѣстное настроеніе, мысль, умѣнье владѣть стихомъ и искренность неподдѣльнаго
чувства. ІІомѣстивъ четыре названный пьесы, вотъ что писалъ Плетневъ Я. К. Гроту въ письмѣ отъ 18 марта 1844 года: «Видѣлъ ли ты
въ «Современникѣ» стихи съ подписью А. II—в7>? Я узналъ, что это нашъ студентъ еще 1-го курса, Плещеевъ. У него виденъ талантъ. Я его призывалъ къ себѣ и обласкалъ его. Онъ идетъ по восточ
ному отдѣленію, живетъ съ матерью, у которой онъ единственный сынъ, и въ университетъ переіпелъ изъ школы гвардейскихъ подпраиоріциковъ, не чувствуя расположенія къ ратной жизни». Смут
ное ли сознаніе своего настоящаго призванія, простительное юношѣ честолюбіе и грезы о будущей славѣ, или семейныя обстоятельства,
какъ говорится въ одной біографической замѣткѣ о поэтѣ, — но молодой литературный дебютантъ нашелъ нужнымъ бросить университетъ, чтобы со всѣмъ увлеченіемъ молодости отдаться литературѣ,