программу сегодняшняго плезирнаго времяпровожденія обдумываетъ.
Такимъ манеромъ прошелъ Автономъ всѣ науки, усвоеніе коихъ для признанія привилегированныхъ юношей зрѣлыми почитается необходимымъ, бли
стательно выдержалъ въ знаніи оныхъ испытаніе и снабдился аттестатомъ зрѣлости. А отбывъ приви
легированнымъ способомъ и вторую учебную повинность, пріобрѣлъ талантъ «безъ принужденья
въ разговорѣ коснуться до всего слегка съ ученымъ видомъ знатока».
Здѣсь справедливость требуетъ воздать должное великодушію Автономовыхъ родителей. Судите сами. Въ спасительность наукъ они не вѣрили. Напротивъ тому, все упованіе свое по части прочнаго и потомственнаго пользованія земными бла
гами сами возлагали и Автоному заповѣдали воз
лагать на предержащія власти. И тѣмъ не менѣе понесли столь обильныя жертвы на Автономово образованіе, изъ за чего, спрашивается? един
ственно только изъ снисхожденія къ какой то Европѣ.
Вступивъ въ свѣтъ, Автономъ воспылалъ патріотическимъ желаніемъ осчастливить отечество. А чтобы подготовить себя достойнымъ образомъ къ выполненію сей высокой миссіи, занялся изученіемъ тайнъ высшаго бюрократовластія во всѣхъ проявленіяхъ, для каковой цѣли жертвовалъ оте
честву два раза въ недѣлю, по постнымъ днямъ, по одному часу, за исключеніемъ, впрочемъ, праздничныхъ дней и лѣтнихъ мѣсяцевъ. Ознакомившись всесторонне съ принципами высшей адми
нистративной дѣятельности всѣхъ центральныхъ
учрежденій, Автономъ пришелъ къ геніальному заключенію, что вездѣ принципы одни и тѣ же:
глава учрежденія творитъ благодѣтельныя идеи, начальники департаментовъ развиваютъ ихъ въ циркуляры, а столоначальники посредствомъ оныхъ циркуляровъ ведутъ отечество къ совершенству.
Такъ созрѣлъ для высшей государственной дѣятельности Автономъ.
то попадалъ подъ лошадь, то объѣдался какою-нибудь дрянью, но все, слава Богу, оканчивалось пустяками, и Елпишка росъ себѣ да росъ — всей дворнѣ на удивленіе.
Когда Елпишка сталъ входить въ разумъ, то, первымъ дѣломъ узналъ, что на бѣломъ свѣтѣ есть господа и начальство.
Первые, кто закрѣпили въ впечатлительномъ мозгу Елпишки надлежащее представленіе о на
чальствѣ, были швейцаръ, дворникъ и городовой. По мѣрѣ же своего умственнаго преуспѣянія, Елпишка постепенно постигалъ и другія болѣе вы
сокія начальственныя разновидности и проникался соотвѣтственнымъ ихъ рангу уваженіемъ.
Когда Елпишка созрѣлъ на столько, что въ состояніи былъ овладѣть искусствомъ чистить са
поги, Аграфена, Елпишкина мамаша, обучивъ при помощи тумаковъ мальченку сему искусству, не
замедлила утилизовать оное, между прочимъ, и на предметъ оказанія господину швейцару уваженія и преданности. Господинъ швейцаръ оцѣнилъ эти
знаки почтенія къ его особѣ, и, когда пришло время, самъ вызывался отъ скуки и снисхожденія обучить мальченку грамотѣ, пояснивъ при этомъ
кратко пользу ученія: «авось, пригодится вывѣски читать».
Случайно Аграфена прознала, что есть такія градскія школы, гдѣ задаромъ ребятъ обучаютъ.
— Чѣмъ дома озорничать, пусть лучше въ школу, ходитъ, — рѣшила она, завязала въ узелокъ пару калачей, полфунта чаю и два фунта сахару и свела Елпишку въ школу. Елпишку приняли, а узелокъ съ содержимымъ, къ искреннему огорченію Аграфены, вернули.
Учился Елпишка въ школѣ на отличку, и учительница не разъ вразумляла Аграфену отдать сына въ гимназію. Долго Аграфена не могла до
пустить, — какъ это такъ Елпишка ея будетъ съ «барчатами вмѣстяхъ» обучаться и все опасалась, какъ бы чего нибудь изъ этого не вышло страшнаго. Наконецъ, рѣшилась и съ трепетомъ пред
стала предъ грозныя очи директора классической
гимназіи. Но такъ какъ ихъ превосходительство изволили полагать, что для успѣшнаго прохожде
нія классическихъ наукъ необходима особая комната, то посему поступленіе Елпишки въ гимназію не состоялось. Хотѣла было Аграфена послѣ
* * *
Въ то время, какъ жизнь Автонома шла безъ сучка и задоринки по заранѣе установленной программѣ, житіе Евелпиота, именовавшагося въ дѣтскіе годы Елпишкой, изобиловало всякими случайностями: то Елпишка сваливался со стола или стула,