На помощь голодающимъ

Мой дальній родственникъ — Коко Душечкинъ прибѣжалъ ко мнѣ на дняхъ въ большомъ волненіи.
— Мой другъ, — умоляюще зашепталъ онъ.— Окажи мнѣ неоцѣнимую услугу. Ты знаешь, у графини Зизи, она вѣдь большая благотворительница, организуется кружокъ для помощи го
лодающимъ. И она непремѣнно желаетъ, чтобы на собраніи у нея былъ представитель прессы.
Такъ вотъ, будь другомъ, съѣзди и дай куда нибудь замѣточку. Ну, пожалуйста!
Не знаю, былъ ли я въ тотъ моментъ пьянъ, сошелъ ли я съ ума, или начитался «Московскихъ Вѣдомостей», но только я имѣлъ глупость согласиться и поѣхалъ.
У графини Зизи я встрѣтилъ довольно многочисленное общество: княгиню Тата, молодую баронессу Додо, графиню Биби, еще нѣсколько фи
лантропокъ и нѣсколькихъ молодыхъ людей въ
удивительныхъ воротничкахъ и удивительныхъ жилетахъ.
Встрѣтили меня довольно холодно, какъ потомъ оказалось, потому, что отвороты моего сюртука были прямые, тогда какъ теперь всѣ порядочные люди носятъ закругленные.
Собраніе открылъ молодой секретарь посольства. Вставъ въ эффектную позу, онъ громко началъ:
— Милостивыя государыни и милостивые государи! На нашу бѣдную страну надвинулось новое бѣдствіе — голодъ. Разные агитаторы не замедлятъ воспользоваться этимъ, чтобы подъ видомъ помощи мужику, сѣять смуту. Мы, высшее общество, не можемъ, не смѣемъ оставаться безучастными и должны идти нашему
бѣдному мужику на помощь, на помощь въ самыхъ широкихъ размѣрахъ, помня завѣтъ Еван
гелія — «и если кто попроситъ у тебя хлѣба»...— Ораторъ на секунду запнулся, но потомъ увѣ
ренно закончилъ — «то дай ему»... Наша дивная русская женщина не разъ уже показывала свою самоотверженную любовь къ народу...
Ораторъ на минуту остановился и передохнулъ. Баронесса Додо закатила глаза, чтобы по
казать свои длинныя рѣсницы и голубоватые бѣлки, и томно вздохнула. Ораторъ бросилъ на нее взглядъ, одобрительно крякнулъ и продолжалъ.
— И теперь наша глубокоуважаемая графиня Зизи созвала насъ для того, чтобы обсудить, какъ помочь нашему многострадальному мужику. Обсудимъ же это важное дѣло!
— Браво! — тихо проговорилъ кто-то.
— Я предлагаю, — порывисто вскочила графиня Биби, — устроить концертъ.
— Это старо, — возразила княгиня Тата. — Мы лучше устроимъ костюмированный балъ.
— Да, да! — закричало нѣсколько голосовъ.— Это великолѣпно!.. И всѣ будутъ въ идейныхъ костюмахъ.
— Я изображу голодъ, — такого костляваго, худого старика въ рубищѣ, — сказалъ молодой человѣкъ съ прямымъ проборомъ.
— А я мужика въ... comment s’appele, — замялся молодой человѣкъ съ проборомъ сбоку.
— Да въ зипунѣ...
— А можно быть въ костюмѣ ночи? — кокетливо спросила баронесса Додо, закидывая голову, чтобы рѣзче показать свой профиль.
— Понятно, понятно, — предупредительно отозвался секретарь посольства.
-— Но сезонъ еще не начался, а помощь нужна сейчасъ. Надо сейчасъ начать что-нибудь дѣлать, — скромно замѣтилъ мой другъ Коко Душечкинъ.