ВBEДEHIЕ.

Съ давнихъ поръ глубины океана привлекали къ себѣ вниманіе человѣка и возбуждали его воображеніе. Фантазія древнихъ насе
ляла ихъ сказочными чудовищами, создавала подводное царство могучаго морского бога съ его подданными—нимфами и дельфинами. До начала нынѣшняго столѣтія, однако, никто не рѣшался припод
нять таинственный покровъ морскихъ глубинъ, попытаться на дѣлѣ познакомиться съ ихъ жизнью. Впервые въ 1818 г. знаменитый путешественникъ Джонъ Россъ, во время своего пребыванія въ
Баффиновомъ задивѣ. получилъ морской илъ съ глубины 1.000 саженъ,—въ немъ оказались живые, организмы, именно морскія звѣзды.
Это открытіе однимъ ударомъ разрушало теорію французскаго путешественника, современника Росса—Пэроиа, который старался доказать, что дно океана покрыто слоемъ льда. Однако, открытіе Росса не было оценено современниками и вскорѣ было забыто. Въ 1841 г. Эдуардъ Форбсъ развивалъ въ своемъ сообщевіи передъ
британской ассоціаціей наукъ, казалось, стройное и доказательное ученіе, по которому предполагалось, что глубже 300 саженъ въ океанѣ нѣтъ ни одного живого организма. Скоро, впрочемъ, благодаря неуто
мимой энергіи норвежскихъ изслѣдователей Михаила Capca съ его сыномъ, Ловэна и поэта-зоолога Асбьёрнсена, пришлось отодвинуть границу органической жизни въ океанѣ, по крайней мѣрѣ, до болѣе зна
чительной глубины,—Сарсъ нашелъ въ 1850 г. богатую глубоководную фауну на 450 саженяхъ.
Явились доказательства жизни на глубинахъ я другого рода. Въ 50-хъ годахъ началась прокладка перваго трансатлантическаго телеграфнаго кабеля, и уже при предварительныхъ промѣрахъ выяснилось, что существуетъ фауна на глубинѣ болѣе чѣмъ 1.000 саженъ.
Еще доказательнѣе было то обстоятельство, что когда порвался первый кабель, проложенный въ 1858 г., и такая же судьба пости
гла средиземноморскій кабель между Сардиніей и Алжиромъ, то по извлеченіи обоихъ оказалось, что на нихъ поселилось множество животныхъ. Средиземноморскій кабель пролежалъ подъ водой всего три года и этого было достаточно, чтобы къ нему прикрѣпилось на глубинѣ 3.600 метровъ до 15 видовъ изъ различныхъ отдѣловъ животнаго царетва. Эти находки обратили на себя всеобщее вниманіе ученаго міра. Наиболѣе выдающіеся біологи—Эренбергъ, Гёксли, Милльнъ - Эдвардсъ — высказывались всѣ въ томъ смыслѣ, что при болѣе систематическомъ изученіи морскихъ глубинъ откроется передъ зоологами новый, невѣдомый и въ высокой степени привлекательный міръ.