Герой войны.паратъ и взялся за рычагъ. Машина снова медленно и беззвучно поползла среди ночной темноты и мрачнаго безмолвія.
Утромъ, когда стало свѣтать, на позиціяхъ ничего не измѣнилось. Только между однимъ изъ пригорковъ и моло
дымъ лѣсомъ появился холмикъ, покрытый травой и вышками. Солдаты ночью сдѣлали то, что имъ поручилъ Лиронъ, и скрылись въ узкой каютѣ аппарата, каждый у своей бойницы.
Только эти молчаливые люди, Лиронъ, Сенди и главнокомандующій де-Ринкаръ знали о машинѣ неизвѣстнаго старика, и только безусый поручикъ Жюриль, которому Лиронъ и Сенди сдали два пакета съ просьбой пе
реслать ихъ на родину, догадывался, что сегодня должно произойти что-то большое и важное.
А когда стало свѣтло—надъ французскими позиціями съ жуткимъ хрустомъ стали рваться шрапнели, и стихій
ный гулъ донесся до поспѣшно убираемыхъ палатокъ: нѣмцы перешли въ наступленіе...
Земля стонала и какъ будто тряслась отъ негодованія на ту кровь, которая покрывала ее новыми и новыми пото
ками. Бурыя дымки шрапнелей, взвизги стали и брызги взрываемой земли—все смѣшалось въ одномъ гулѣ и грохотѣ.
Главнокомандующій де-Ринкаръ стоялъ на холмѣ и смотрѣлъ на наступленіе германской арміи. Выпрямившись,
какъ стальная пружина, блѣдный и мертвенно-спокойный онъ смотрѣлъ на тысячи людей, тѣсной лавиной надвигающихся на французскія позиціи...
Полкъ шотландскихъ стрѣлковъ, отличившійся въ одномъ
изъ большихъ сраженій съ нѣмцами.
Безъ криковъ, съ опущенными въ безвѣтренномъ воздухѣ знаменами, прусскія войска шли, то колыхаясь отъ внезап
наго удара снаряда въ середину, то снова смыкаясь—шли, чтобы затопить французскія позиціи полумилліономъ своихъ солдатъ...
— Сейчасъ они будутъ брать эти холмы,—почти прокричалъ на ухо де-Ринкару его лейтенантъ,—смотрите, смотрите...
Мѣшалось съ землей кровавое мясо, но пруссаки шли и шли впередъ. Казалось, что только какая-то стихійная сила можетъ остановить эту стѣну человѣческихъ тѣлъ и море сверкающихъ касокъ, и въ тотъ моментъ, когда пушки крѣпо
IV. Атака отбита.
***
╬
╬