могу быть вашею женою, я не дала вамъ рѣшительнаго отвѣта? ... Какого же отвѣта вамъ нужно больше? ... Я васъ рѣшительно не понимаю, Сергѣй Петровичъ.
— Въ томъ-то и дѣло, что мы другъ друга не понимаемъ, или не хотимъ попять.
Соничка молчала и перелистывала книгу.
— Все, чтб вы сказали мнѣ давича, меня нисколько не удовлетворяетъ; я вижу во всемъ этомъ одинъ только капризъ----то же видитъ и ваша маменька.
— Маменька можетъ это видѣть; маменька моя женщина добрая, прекрасная, я ее глубоко люблю и ува
жаю, — по она женщина простая, опа очень часто не понимаетъ меня и считаетъ иногда за капризы самыя законныя, самыя естественныя мои желанія.... Но выто какимъ образомъ считаете за капризъ все, что я вамъ сказала?... Вѣдь вы человѣкъ образованный, вы должны понимать меня__
— Не смотря на то, я васъ все-таки не понимаю. Софья пожала плечами. — Странно!
— Ничего нѣтъ страннаго.... Вашъ отказъ для меня гораздо страннѣе.... Изъ нашегр разговора я могъ вывести только одно заключеніе, что вы не можете быть моей женой, потому что я помѣщикъ----- Ахъ, да! — забылъ еще, смѣясь прибавилъ Лужнинъ: и по
тому, что любите носить ситцевыя платья, а я считаю это неприличнымъ для женщины съ состояніемъ... Согласитесь, что вѣдь это очень странно!...
— Вы меня не понимаете, не понимали и никогда не поймете....
— У васъ, можетъ бытъ, есть другія, болѣе основательныя причины? спрашивалъ Лужнииъ. ;
— Да, Сергѣй Петровичъ, вы совершенно угадали: у меня, дѣйствительно, есть другія причины.. ..
— Быть можетъ, вы любите другаго-----Въ такомъ случаѣ, конечно___
— Нѣтъ, къ моему несчастію, я до сихъ поръ еще никого не люблю, потому что.... — Потому что?

— Не нахожу человѣка___

— Который бы васъ полюбилъ? ...
— Котораго бы й полюбила, энерглческн произнесла Соничка.
Лужнинъ прикусилъ языкъ.
— Чтожь нужно для того, чтобъ удостоиться вашей любви? спросилъ онъ черезъ нѣсколько минутъ съ замѣтной ироніей.
— Вы напрасно такъ иронически спрашиваете меня: мои• требованія слишкомъ законны, чтобъ смѣяться надъ ними....
— Я не смѣюсь; я только спрашиваю.
— Я удивляюсь вамъ, Сергѣй Петровичъ, вдругъ живо заговорила Соничка. У васъ нѣтъ искры самолю
бія: вамъ отказываютъ, отказываютъ наотрѣзъ, а вы все-таки пристаете, все-таки добиваетесь, все-таки хотите поставить на своемъ___Скажите мнѣ: гдѣ ваше
право на мою руку?... Любовь?... Я не люблю васъ!... Уваженіе?... Я не уважаю васъ!... Состояніе? ... Я презираю ваше состояніе!... Кто вы та
кой? ... Скажите мнѣ, кто вы такой?... Женщина, отдавая свою руку, должна же знать, кому отдаетъ
она ее. ... Вы, мужчины, отняли у насъ всѣ права, мы ничто предъ вами; но одного права вы не смѣете отнять у насъ: права выбрать мужа.... Это наше всяіценное право, признаваемое даже закономъ,—и я, по
вѣрьте, ни за какія сокровища въ мірѣ не уступлю его.... Я хочу видѣть въ своемъ мужѣ отраженіе сво
его я; я хочу, чтобъ онъ думалъ такъ, какъ я думаю,— чтобъ онъ поступалъ такъ, какъ я бы поступала___ Я не претендую на общественную дѣятельность, предоставить которую хотятъ теперь женщинамъ___ Я знаю, что это утопія.... Я сорнаго, что мое назначе
ніе-семья, что въ ней лежитъ задача моей жизни.... Но я смотрю на мужа, какъ на своего представителя передъ обществомъ, — и потому хочу, чтобъ онъ былъ достойнымъ меня представителемъ,—чтобъ онъ значилъ что-нибудь, потому что я сама хочу что-нибудь зна
чить, — чтобъ жизнь его имѣла смыслъ, имѣла цѣль, потому что съ его жизнью я соединяю свою, а без
цѣльнаго существованія, безсмысленной жизни я не хочу для себя----- Я хочу слить свои интересы съ
интересами мужа.... А вы можете ли удовлетворить моимъ требованіямъ? ... Кто вы такой? я васъ спра
шиваю. .. . Гдѣ ваша цѣль? гдѣ ваши интересы?... Вы хотите дать мнѣ ваше имя, — что значитъ ваше имя? кто знаетъ его? чѣмъ заявили вы себя передъ обществомъ?... Въ вашей жизни нѣтъ ни цѣли, ни смысла, вы живете паразитомъ, васъ кормятъ и одѣваютъ ваши несчастные шесть сотъ братьевъ, ваши кре
стьяне, вы живете на счетъ ихъ труда, ничего не дѣлая, ни о чемъ не заботясь — и вы смѣете предлагать мнѣ свою руку, смѣете настаивать, чтобъ я свя
зала свое имя съ вашимъ?!... Одумайтесь, Сергѣй Петровичъ! Вы не знаете меня,— вамъ не такую жену нужно!...
Соничка гордо встала и вышла изъ бесѣдки.
Лужнинъ оставался нѣсколько минутъ, какъ ошеломленный,—потомъ тихо вышелъ изъ саду —и съ тѣхъ поръ нога его не была въ домѣ Повольскпхъ.
А. Пальховскій.