ДЬЯВОЛЬСКОЕ НАВОЖДЕНІЕ

Очеркъ изъ провинціальнаго быта.
I
ПРЕДИСЛОВІЕ.
Уѣздный городъ Козляевъ,—скучный во всякое время года,—во время прошлаго великаго поста сдѣлался еще скучнѣй. Да, апатія глубокая водворилась въ сердцахъ обитателей Козляева и нестерпимымъ уныніемъ повѣяло отъ ихъ великопостныхъ лицъ.
— Эхъ, этта самая рѣдька да огурцы, чтобъ имъ, прости меня Господи! жаловалась чернорабочая козляевская мелюзга.—Ужь и надоскучила же этта постная пишша, то-есь во какъ!—и не выговоришь. А праздникъто звона гдѣ еще... Тьфу! индо всѣ бока нодвело, сейчасъ умереть. Ну, постъ!...
— И что таперича это выходитъ за диво такое постная пища! изумлялось, разводя руками, козляевское купе
чество.—Ѣшь кажинный день, слава те Господи, кажись не оченно мало—а все словно голоденъ. Скоро ли пасхато свѣтлая придетъ къ намъ, право! Покрайности брюхуто не въ примѣръ веселѣй будетъ.
— О, Боже мой, какая тоска! сокрушалось козляевское дворянство. — А поста всего лишь третья недѣля. Господи! слишкомъ мѣсяцъ до праздника, ужасъ что такое! Просто не знаешь, куда дѣваться отъ скуки.
Но если вопросъ желудка остался для обитателей Козляева вопросомъ неразрѣшимымъ и его интересы неудо
влетворенными, за то вопросъ ума и сердца разрѣшился для нихъ весьма удовлетворительно. Сама ужь видно судьба сжалилась надъ гражданами города Козляева и ниспослала во утѣшеніе ихъ скучающихъ сердецъ нѣчто такое, что буквально въ трепетъ, въ великую дрожь бросило однихъ,
до унаду разсмѣшило другихъ, привело въ справедливое негодованіе третьихъ, а четвертыхъ... четвертыхъ словно какимъ обухомъ оглушило своею грандіозностью.
Это необыкновенное, положительно ни на что не похожее, почти невѣроятное событіе взволновало козляевцевъ гораздо сильнѣе, нежел» прошлое (послѣднее) солнечное затмѣніе, — не смотря на то, что послѣднее солнечное затмѣніе, по увѣреніямъ козляевскихъ стариковъ, свидѣ
тельствовало собой не о другомъ о чемъ, какъ все о томъ же скоромъ пришествіи антихриста, и по этому должно было сопровождаться нѣкіими знаменіями зѣло гроз
наго вида. Когда же, послѣ затмѣнія, совершившагося нѳ только безъ знаменій зѣло грознаго вида, по и безъ всякихъ иныхъ знаменій,—стариковъ принялись уличать во лжи, тогда хитроумные старцы, ни мало не смущаясь,
возразили, что, молъ, въ нонѣшнсмъ году будетъ еще одно затмѣніе — а вотъ оно-то и выходитъ то затмѣніе,
самое то-есь настоящее, съ разнымъ этакимъ значеніемъ зѣло грознаго вида. А что вотъ эфто теперешнее за
тмѣніѳ стало быть послано только для того, чтобъ предзнаменоваьь энто настоящее-то затмѣніе.
— Зачѣмъ же его предзнамеиовывать-то? спросили у стариковъ.
— А вотъ зачѣмъ, отвѣтствовали мудрые старцы,— чтобы, значитъ, грѣшные люди о своихъ душахъ вспом
нили, да пріугоговились на всякій случай. Вотъ оно выходитъ зачѣмъ.
— Врете все! сказали старикамъ.
Старики обозлились и назвали скептиковъ молокососами. По хотя старикамъ и дали высказаться, представить
всѣ возможные аргументы въ защиту своего пророчества и излить на скептиковъ весь ядъ своего негодованія, од
нако, на сей разъ никто ужь имъ не повѣрилъ; а въ прошлый разъ почти всѣ до одного, изъ людей богобоязливыхъ, имъ повѣрили. Но и при этой поголовной увѣ
ренности въ появленіи грозныхъ знаменій, начавшееся затмѣніе солнца не произвело тогда на козляевцевътакого потрясающаго впечатлѣнія, какое было произведено въ прошломъ посту тѣмъ вышеупомянутымъ, почти невѣроятнымъ событіемъ, о которомъ разскажстся ниже.
Это почти невѣроятное событіе мудрые козляевскіе старцы опять-таки приписали дѣйствію сверхъестественной силы, то есть, отнесли его къ проказамъ нечистаго.
Іа этотъ разъ поколебалось сомнѣніе многихъ и многихъ козляевскихъ скептиковъ, ибо случай-то былъ, дѣйствительно, черезчуръ замысловатъ для обыкновеннаго смерт
наго и каждая богобоязливая голова съ большей охотой отнесла его къ категоріи тѣхъ случаевъ, которые производятся дѣйствіемъ нечистой силы.
Но, можетъ быть, въ суммѣ читателей «Развлеченіянайдется нѣсколько единицъ, переставшихъ вѣровать въ нечистую силу,—вѣдь многое можетъ быть! и «на
прасно волтеріанцы» доказываютъ, что многаго можетъ не быть,—такъ вотъ, когда эго самое можетъ быть. то дѣйствительно случится, и въ суммѣ читателей «Развлеченія » наберется нѣсколько единицъ , способ
ныхъ улыбнуться при имени нечистаго, такъ для такихъто лицъ мы и помѣщаемъ во второй главѣ этого очерка правдивое истолкованіе причины, создавшей вышеупомянутое событіе.
II
Батюшкины СЫНКИ.
Въ пятницу, на третьей недѣлѣ прошлаго великаго поста, козляевскіѳ батюшкины сынки, юные дѣтки коз
ляевскихъ купцовъ-каниталистовъ праздновали имянины
своего друга-пріятеля, двадцатилѣтняго сынка купца Подзатыльникова.