согласія на бракъ дочери моей съ тобою, скажу откровенно, никакого сомнѣнія быть не можетъ, потому что я смотрю на жизнь человѣческую съ точки матеріальной,
а не поэтической, слѣдовательно благоразумной. Этимъ же самымъ взглядомъ смотрѣть на вещи старался я на
учить и мою Лидію, въ чемъ и успѣлъ совершенно: дочь моя, не смотря на то, что ей всего двадцать три года, не ступитъ шагу, не обдумавъ прежде, что принесетъ ей этотъ шагъ въ будущемъ—вредъ или пользу. Однимъ словомъ, благодаря моимъ неусыпнымъ стараніямъ и Фундаментальному, дѣльному воспитанію, какое окончательно получила она въ Англіи, Лидія тернѣть не можетъ витать въ сферѣ поэтической, а любитъ, такъ сказать, ко
пошиться въ взбалом у челномъ болотѣ практической жизни, изъ котораго посредствомъ труда и благоразумія, человѣкъ практическій выноситъ довольство, спокойствіе, уваженіе къ себѣ; однимъ словомъ, все, что мы называемъ сча
стіемъ въ жизни. ІІо все-таки она—человѣкъ, и потому не можетъ не имѣть кое-какихъ несовершенствъ, или не
достатковъ. Несовершенство ея, впрочемъ, простительно въ ея лѣта: она любитъ хорошо одѣться, хорошо выѣхать и хорошо обстановить себя въ домашней жизни; этотъ комфортъ привился къ ней въ Англіи. Если при этихъ краскахъ, какими я обрисовалъ тебѣ дочь мою, ты не прочь жениться на ней—то обратись къ ней лично; я же съ своей стороны передамъ ей о твоемъ предложеніи и постараюсь внушить, какъ благоразумно она постунитъ, принявъ безпрекословно это предложеніе. Для меня же собственно союзъ этотъ будетъ дорогъ и пріятенъ по
тому, что я вполнѣ постигъ и изучилъ тебя и питаю къ тебѣ глубокое уваженіе, оттого что ты человѣкъ практичный,—слѣдовательно благоразумный.
Па другой день послѣ разговора съ другомъ своимъ и компаніономъ, Пузановъ, облачившись во Фракъ и украсивъ себя брилльянтовыми запонками на груди п на ру
кавахъ батистовой сорочки и перстнемъ съ огромнымъ солитеромъ, направился въ Игрецкое. — Здѣсь доложили ему, что баринъ съ подрядчикомъ уѣхали на мѣсто, гдѣ предполагалъ построить винокуренный заводъ, и что барышня—дома, въ гостиной въ книжку читаютъ. Съ тре
пещущимъ сердцемъ, медленными стопами, чуть не на цыпочкахъ, вошелъ Пузановъ въ гостиную и растерялся окончательно, когда увидѣлъ владѣтельницу его, граціозно возсѣдающую на диванѣ.
— Ахъ, Макаръ Алексѣевичъ, заговорила Лидія Александровна, съ очаровательной улыбкой протягивая хоро^
шенькую ручку для пожатія,—очень рада васъ видѣть, тѣмъ болѣе, что ожидаю васъ часа съ два Садитесь, пожалусга, иа диванъ и поговоримте.
Привѣтливый п ласковый пріемъ Лидіи Александровны хотя и много ободрилъ нашего героя, но не помогъ ему
пріискать приличныхъ выраженій для начала разговора, и потому онъ, издавая какіе-то непонятные звуки, усѣлся на диванѣ подлѣ предмета своихъ нѣжныхъ исканій.
—.....Отецъ вчера передалъ мнѣ о вашемъ предложеніи и даже разсказалъ, какими красками онъ обрисовалъ меня нередъ вами, слѣдовательно вы знаете теперь и о родѣ моего воспитанія, которое, скажу вамъ, далеко отошло отъ той рутины, какой крѣпко придерживаются и до сихъ иоръ наши воспитательницы, выбивающіяся изъ силъ за однимъ только, чтобы воспитанницы ихъ умѣли болтать на двухъ, трехъ иностранныхъ языкахъ, танцовать, брянчать на роялѣ, пожалуй пѣть, если голосъ есть и вы
шивать косоглазыхъ котовъ но канвѣ, не заботясь ни
сколько о томъ, чтобы ознакомить ихъ съ жизнію какъ она есть на самомъ дѣлѣ и внушить имъ правила не по
этическія, а матеріальныя, какъ слѣдуетъ жить на свѣтѣ. Но я слишкомъ отдалилась отъ настоящаго дѣла—мнѣ бы
слѣдовало сказать только, что я отъ мнстриссъ ІІедлисъ получила правила обдумывать каждый шагъ въ жизни и
быть всегда правдивой и откровенной. Такъ поступлю я и въ настоящемъ случаѣ. Ботъ въ чемъ дѣло: вы желаете имѣть меня вашей женой?
—.....Я бы почелъ себя совершенно счастливымъ, такъ сказать, я бы
—.....И ироче и прочее, перебила Пузанова Лидія Александровна съ веселымъ смѣхомъ,— не трудитесьиродолжать: я понимаю, что вы сказать хотите. Перейдемъ лучше къ дѣлу. — Я съ удовольствіемъ готова принять ваше предложеніе на двухъ условіяхъ.....
—.....Я впередъ готовъ безпрекословно принять эти условія, и клянусь.....
—.....Ну, вотъ это неблагоразумно съ вашей стороны предаваться увлеченіямъ: вы прежде выслушайте мои условія и потомъ, обдумавъ ихъ хорошенько, дать согласіе
или отвергнуть ихъ. Впрочемъ, предупреждаю васъ, что ежели вы условія мои не примите и, поэтому, сватьба наша не состоится, то все-таки мы останемся друзьями но-нрежнему, какъ будто бы между нами никогда и помину объ пей не было. Ну, теперь къ дѣлу: отецъ го
ворилъ вамъ, что я, не любя свѣта, то-есть частыхъ вы
ѣздовъ на вечера, на балы и ироч. очень люблю, даже необходимость чувствую, быть всегда изящно одѣтой и около себя имѣть вполнѣ комфортабельную обстановку; отличный экипажъ и хорошія лошади составляютъ также мою слабость. Па удовлетвореніе всѣхъ этихъ прихотей дохода около трехъ тысячъ рублей съ имѣнія матери моей, мнѣ, какъ дамѣ, женѣ милліонера—далеко недостаточно...


—.....Помилуйте, Лидія Александровна, иеребилъ Пузановъ тономъ обиженнаго,—за кого же вы меня прини


маете? Развѣ я не знаю, что каждый мужъ обязанъ, такъ сказать....