IV.
Дѣло, будучи спущено со второго взвода, производитъ
БЛИСТАТЕЛЬНУЮ ОСѢЧКУ.
Весь слѣдующій день проведепъ былъ Петелькиными въ сильнѣйшей сердечной тревогѣ. Когда же наступилъ роковой шестой часъ и къ горничной явился швейцаръ съ докладомъ о пріѣздѣ вчерашней барыни—ну! ничье неро не въ состояніи было бы изобразить всю силу того
душевнаго смятенія, которое вскипѣло внутри ГІетелышныхъ и выразилось на ихъ лицахъ.
—...Пріѣхала!... опа пріѣхала, Паша, пріѣхала!...
Съ таковымъ крикомъ вбѣжала поблѣднѣвшая Марья Ѳедоровна въ мужнинъ кабинетъ и отъ этого крика переполошенный мужъ побагровѣлъ, какъ зарево.
—...Сейчасъ же убрать изъ залы всѣ свѣ-и! вскричалъ онъ, вскакивая. — Сбѣгайте за Николаемъ Михайлови
чемъ... Ты въ гостиную прими ее, слышишь?... Эй, Алимпіада! ты введи ее въ гостиную... въ гостипую...

—...Слушаю-съ.

—...А здѣсь сейчасъ же потушимъ всѣ свѣчи.... станемъ за дверь... насъ ей не будетъ видно-то, а намъ... охъ! батюшки...
Паша въ невыразимомъ волненіи схватился одной рукой за грудь, а другою за голову....т
Марья Ѳедоровна дрожала какъ въ лихорадкѣ.
—...А тамъ... тамъ, продолжалъ Паша, указывая на дѣтскую, —тамъ приготовьте свѣчей побольше... только
не выносить сюда, ни-ни! А! вотъ оно наконецъ... вотъ она, развязка-то!... Ну-ка! послушаемъ, голубушка, какую ты споешь намъ пѣсенку! ІІу, Маша! соберись съ духомъ, да смотри хорошенько разъиграй роль свою.
А Маша, слегка раскрывши ротикъ, унорпо глядѣла въ лицо мужа и ея прекрасные глазки блестѣли какъ у испуганнаго оленя. ь
Далеко-далеко за гостиной, за бо-льшой темной залой чуть слышно скрипнула дверь.

ТІетелькины молча отпрянули отъ двери.

—...Вонъ отсюда свѣчи! вонъ! прошепталъ Паша.—Въ гостиную! въ гостиную свѣчку! живо!

Свѣча была вынесена въ гостиную.
Комната, сосѣдняя съ гостиной, осталась въ довольно густомъ полумракѣ, ибо только одна гонящая передъ образами лампада чуть-чуть освѣщала ее....*
Въ залѣ послышались шаги.
.— Сюда пожалуйте, говорила горничная, вводя Дарыо Ѳетинишну въ гостиную..— Садитесь. Mapfi Ѳедоровна сейчасъ выйдутъ.
Горничная прошла изъ гостиной въ ту комнату, гдѣ находилась въ то время Петелькина и наклонившись къ ^хозяйскому уху, шепнула:
—...Пожалуйте-съ.
Марья Ѳедоровна съ чувствомъ невыразимаго отвраще
нія взялась за свою роль и съ поблѣднѣвшимъ лицомъ вышла въ гостиную.
При появленіи молодой хозяйки непрошеная гостья поднялась со стула и почтительно поклонилась ей.
—...Садитесь, проговорила Марья Ѳедоровна, нервически потирая руки и быстрымъ взглядомъ окинула гостью съ головы до ногъ.
Это была крѣпко сложенная женщина отъ сорока до пятидесяти лѣтъ съ виду. Ея тѣлеса, заботливо прикры
тыя довольно толстоватымъ слоемъ жира, были, кромѣ того, еще заботливѣй укутаны разными душегрѣйками на
ватѣ, сверхъ которыхъ надѣтъ былъ ваточный капотъ — она не раздѣваясь вошла въ гостиную. Для чего Дарья Ѳетинишна такимъ образомъ укуталась—Богъ-вѣсть. Но монетъ статься и то: долголѣтняя практика не разъ и не два, а много разъ приводила ее къ необходимости піа
ромъ скатываться съ лѣстницъ, иль птичкой вылетать изъ оконъ вторыхѣ этажей: такъ вотъ на случай такихъ
полетовъ-то она и запасалась ваточнымъ нанцыремъ — все можетъ быть, конечно.
Паша остался за дверью, когда Марья Ѳедоровна вошла въ гостиную; черезъ минуту изъ дѣтской на цыпочкахъ
крался къ Пашѣ одинъ молодой человѣкъ; его шаговъ было совершенно неслышно, ибо подошвы его штиблетъ

состояли изъ самой тоненькой бумажной ткани. А между тѣмъ присутствіе этого молодаго человѣка было весьма

важно въ настоящемъ случаѣ: безъ него раздраяіенный мужъ выскочилъ бы изъ своей засады по всѣмъ вѣроя
тіямъ раньше, чѣмъ слѣдовало. Позади молотаго человѣка открылся длинный рядъ новыхъ лицъ, новыхъ зрителей, слушателей и живыхъ свидѣтелей сцены, происходящей въ сосѣдней комнатѣ.
Всѣ* эти лица, какъ тѣни, неслышнымъ шагомъ приблизились къ двери и столпились возлѣ лея, иритарвши дыханіе.
Въ гостиной шелъ между тѣмъ такого рода разговоръ. —...Что вамъ угодно? спросила Марья Ѳедоровна, устре

мліГй прекрасные глаза свои на необъятн*-широкое лиГ(о Дарьи Оетинишиы.

—...Ммм— меня къ вамъ прислалъ Балалай Иванычъ Акуловъ-съ, ласковымъ, тихимъ, заискивающимъ, почти нѣжнымъ голосомъ пропѣла сваха. — Балалай Иванычъ прислали-съ.

—...Зачѣмъ же?

—...Да онѣ -желали бы съ вами видѣться... —...Что же ему отъ меня пужно?

—...Онѣ желаютъ съ вами познакомиться....
Стоявшій за дверью мужъ рванулся впередъ; молодой
человѣкъ удержалъ его за плечи.