У

тром, в начале одиннадцатого, в парик
махерскую «Никипор», в районе Тверской, вошел солидный кли
ент, придерживая
за ручку огромный гнедой портфель. По приему, который этому клиенту был оказан швейцаром, можно было с несомненностью установить, что обладатель гнедого порт
фели принадлежит к числу немногих избранных в здешнем храме красоты. Впрочем, и наружность солидного клиента вполне оправдывала такое к нему внимание со стороны одной из лучших цирулен столицы. Клиент отличал
ся завидной упитанностью розовых щек, розовой же уместной лысиной, благообразным носом и представительным чревом. Пиджачный костюм, облекавший его раскормленное тело, был самого солидного покроя, а галстук позволял себе играть оттенками только приличных топов умеренной яркости.
Но самым большим козырем в достойной внешности солидного клиента была его борода. Этот распространенный вид вторично-половых признаков представлял на лице солид
ного клиента поистине редкостный экземпляр. Простираясь до 20 сантиметров в длину, упомянутая борода изысканно-каш
танового колера в смысле порядка, в каком она содержалась, могла бы служить образцом для газонов всего мира. И надо сказать, что присутствие на лице солидного клиента подобного замечательного украшения неизменно вызывало у окружающих встречную волну почтительности и даже подхалим
ства. Обыденная мужская растительность в данном случае делалась фактором социального значения.
Гордо неся свою неповторимую бороду, солидный клиент проследовал в мужской зал, где, “несмотря на раннее время, уже пели ножницы, чирикали пробки многочисленных фла
конов, издавали натужный свист пульверизаторы. Откуда-то из недр магазина возник мастер в кремовом халате и, надломившись в талии, откатил от блестящего деми-трюмо по
койное венское кресло с подушечкой для головы. Солидный клиент опустился в кресло, и тотчас же недра магазина из
рыгнули прислужника с подносом, на котором испускал пар бритвенный прибор.
— На службе уже побывали сегодня? — почтительно спросил мастер, шурша бритвой по ремню. Мастеру, разу
меется, давно уже было известно, что солидный клиент его не кто иной, как Александр Ксенофонтович Будильников, видный специалист видного треста.
— Нет еще,— с достоинством ответил клиент,—я прямо из дому.
(Ставив бровями немое одобрение этому обстоятельству, мастер намылил щеки гражданина Буднльникова и осторожно стал освобождать любительскую бороду из облаков воздвигнутой им пены. Все шло отлично. Причудливые очерта
ния роскошного лицевого орнамента гражданина Будилышкова возродилась почти в полном об еме, как вдруг случилось нечто, совершенно непредвиденное и роковое.
Дело было в том, что к этому времени у соседнего деми-трюмо закончил свои эстетико-гигиенические операции некий тощий суб скт в серой вытертой гимнастерке и та
ковых же галифе. С ничем неоправданной торопливостью этот суб ект вскочил с кресла, на котором сидел, не потрудив
шись отодвинуть его от подзеркальника. Благодаря такому обстоятельству, он сильно толкнул мастера, с ножницами в руках трудившегося над упорядочением бороды Будильников» в местах ее стыка с шеей и щеками.
Результат оказался, как мы уже отметили, совершенно неожиданным и непоправимым: от толчка ножницы дрогнули в руках парикмахера, и около двух третей коллекционной бороды, оказавшись между лезвиями, отделились от
своего беспримерного целого, то-есть попросту были отрезаны.
Тощий суб ект, небрежно извинившись, успел нокшпть парикмахерскую прежде чем А. К. Будильников и мастер смогли окончательно усвоить события. Затем парикмахер, все еще придерживая пальцами погибшие две трети, стал браниться вслед тощему виновнику катастрофы. Его остановил блуждающий взгляд клиента.
— Моя борода, —хрипло сказал Будильников, —что с моей бородой?..
— Виноват... нечаянно подравнял я вашу бородку, —отозвался мастер,—из-за этого шантрапы: помилуйте, пхается — долго ли тут до греха...
Но взгляд клиента был страшен и потому мастер, вздохнув, добавил:
— Что ж теперь делать? Мой грех. Позвольте уж добрею бесплатно что осталось.
Будильников продолжал тягостно молчать, глаза его блуждали.
— Пардон, может быть, угодно будет бородку «Анри катр»?— предложил мастер, потея от тревоги. — Остаточков на фасон «Анри катр» хватит,..
Будильников молчал.
Извиняюсь, ну, что ж теперь делать?.. Может на эспаньолку согласитесь? Эспаньолку свободно можно выкроить...
Но обездоленный клиент не согласился и на эспаньолку. Оттолкнув парикмахера, он неверными шагами вышел из парикмахерской. Потрясенный, долго ходил он по улице, ища успокоения, и наконец, после страшных колебаний, направился в конкурирующее с «Ннкппором» заведение под фирмой «Ферапон».
Там Будильников распорядился очистить свое лицо от остатков былой гордости, что и было проделано в несколько минут.
Холодный ветер безжалостно щипал подбородок Буднльникова, привыкший к изнеженности под своим волосяным покровом, в то время, когда он шел из второй цирюльни на службу. Но еще большие нравственные мучения не оставляли душу невинно-пострадавшего.
В видном тресте внушительную фигуру А. К. Буднлышкова еще на лестнице заметила машинистка вверенного ему отдела. И бойкая машинистка кинулась в занимаемую отделом комнату.
— Ксенофонт идет! —крикнула она, намекая на редкостное отчество нашего героя.
Служащие, оставив занятия и разговоры, запрещенные правилами внутреннего распорядка, принялись энергично симулировать бешеную деятельность на пользу стране. Ни
кто из них не поднял головы при приходе Буднльникова. Затем, однако, кто-то поднял указанную часть тела, н гром
кий вздох удивления огласил отдел. Непосредственно вслед за тем все служащие познали перемену во внешности их на
чальника. Чудовищная ажиотация охватила отдел. Почти не стесняясь присутствием Буднльникова, подчиненные обсуждали его новый вид, издавая неприличное хихиканье и ука
зывая на своего зава пальцами. Будильников обратился в бегство, замаскировав таковое визитом к председателю треста. «
В тот момент, когда герой наш подходил к дверям председательского кабинета, за этими последними заседала ко
миссия но сокращению расходов треста под руководством самого председателя.
— Нет, товарищи, как хотите, я на это не могу пойти,— говорил председатель треста. — Будильникову снижать оклад нельзя. Это видный специалист, и если мы его обидим...
Тут дверь открылась, и комиссия увидела самого Будильников» в его новом оформлении.
— Виноват, тут заседание?—спросил Будильников.—В таком случае я зайду после... И он прикрыл дверь.
Некоторое время комиссия молчала. Затем председатель треста раздумчиво протянул:
— Ммм... а почему, собственно, Будильникову нельзя снижать оклада? Раз интересы треста требуют... И вообще
не переоцениваем ли мы его работы? Я думаю, в конце-концов, Будильников» можно снять со спецставки и перевести, ну, хотя бы, в 16-й разряд сетки... Возражений нет?