Сочиненіе это и предлагается мною теперь на судъ читателей.
Конечно, я зналъ заранѣе, что изслѣдованія мои не приведутъ меня къ открытію того основного закона прогресса человѣчества, который вѣчно мелькаетъ за
манчивымъ миражемъ на нашемъ горизонтѣ и, какъ видѣніе, исчезаетъ и разсѣивается, чтобы затѣмъ появиться вновь. Мы появились какъ ничтожная бы
линка въ безконечно великомъ пространствѣ, не знаемъ ни своего происхожденія, ни своего назначенія, не знаемъ даже, принадлежимъ ли мы къ единому виду живыхъ существъ, или же человѣчество возникало на землѣ нѣсколько разъ и столько же разъ угасало,— и среди такого-то полнаго невѣдѣнія намъ выпалъ тяжкій жребій формулировать законы эволюціи, какъ
бы стараясь придать точныя и опредѣленныя формы неуловимому летучему туману!
Но нѣтъ,—среди мрака, окутывающаго прошлое человѣчества, въ этомъ рядѣ вѣковъ, который на
ходками археологовъ удлиняется все болѣе и болѣе, мы все же можемъ познать нѣкоторую внутреннюю связь между судьбами человѣчества и дѣятельностыо земныхъ силъ,—мы имѣемъ возможность прослѣдить во времени соотвѣтствіе любого періода въ жизни народовъ съ измѣненіями окружающей среды и уловить сложное воздѣйствіе природы на человѣка и человѣка на природу земли, давшей ему начало.
Тотъ же восторгъ, который охватываетъ насъ при созерцаніи безконечно разнообразныхъ ландшафтовъ нашей планеты, такъ гармонирующихъ съ волнами народныхъ массъ, вѣчно колышащимися на поверх
ности земли, то же захватывающее увлеченіе испытываемъ мы, когда, проникая взоромъ въ даль вѣковъ, видимъ длинную вереницу народовъ, порою насла
ждающихся счастьемъ, порою страждущихъ, но ни на минуту не прекращающихъ гармоничной связи съ