mier pour savoir jusqu’où s’étend la vaste acception de ce mot ma chasse. Que si vous étiez disposés à de la faiblesse et ii vous montrer accommodant par la raison que le proprié
taire est sexagénaire et suffisamment podagre, qu’il n’a point d’enfants, et que vous aurez peu à redouter de lui et des siens, méfiez-vous des collatéraux qui ne manqueront pas de surgir, méfiez-vous des amis, méfiez-vous des actionnaires! Un beau jour peut-être vous apprendrez que le pro
priétaire a loué lâchasse à une espèce d’entrepreneur de plaisirs publics, qui sous-loue à son tour en détail à quinze ou vingt individus avec un très-joli bénéfice. Or, suivant que ledit entrepreneur sera plus ou moins ingénieux, vous verrez se multiplier indéfiniment le nombre des chasseurs;
il sous-louera pour un trimestre, un mois, un jour peutêtre. Votre plaine sera comme ces jardins publics dont l’entrée est mise en annonce à tant le billet.
L’antiquité a honoré Diane chasseresse, le moyen âge a eu ses grandes dames qui attaquaient le sanglier. Cervantes nous montre dans une chasse la jeune duchesse, à côté du duc et de Don Quichotte, faisant, l’épieu à la main, bravement tête au terrible animal. Jusqu’en 89, tant qu’a persisté dans quelques contrées la mode de la chasseà L oiseau, les femmes, portant le faucon sur le poing, ont pris part à cet exer
cice moins dangereux. Aujourd’hui nos mœurs confinent les femmes dans leur appartement ; et la loi de 18âô, d accord avec les mœurs, semble leur interdire formellement le passetemps de la chasse, ce qui est peu galant et maladroit, et pourrait éveiller le goût du fruit défendu. L’art. 7 dil : «Le permis ne sera pas délivré : 1° aux mineurs qui n’auront pas seize ans accomplis ; 2° aux mineurs de seize à vingt et un ans, à moins que le permis ne soit demandé pour eux par leur père, etc. » La femme mariée étant considérée comme mineure, il s’ensuivrait de cet article que le permis ne peut lui être accordé. Pourrait-elle y prétendre avec l’autorisa
tion de son mari? la célibataire majeure et la veuve ontelles davantage droit à se le faire délivrer, qui le dira ? Pour
quoi ce silence de la loi? Vos femmes socialistes qui, en Zi8, ont réclamé si haut tant de droits moins agréables que la femme n’a jamais possédés, se sont laissé dépouiller sans mot dire de celui-ci, dont leur sexe avait jouit de tout temps : Expliquez cette inconséquence de leur part.
Honnêtes Normands, ou Bretons, ou Picards, ou de toute autre province, que je. vois là occupés à récolter vos pommes, n’oubliez pas le précepte du vieil Olivier de Serres :
L’homme sage dans la Gaule
Et si jamais vous vous croyez, dans la nécessité d’employer le formidable instrument, ayez la main légère,
Glissez mortels, n’appuyez pas, La lambourde est si vite à bas !
Or, de la précieuse lambourde, cette excroissance ligneuse qui met quelquefois plus de quatre ans à se former, sortira le court rameau qui se chargera de boutons à fleurs. L’in
sensé qui se rue brutalement sur un arbre, afin d’abattre au bout des branches quelques pommes solitaires qui refu
sent de s’en détacher, agit absolument comme le sauvage qui coupe l’arbre au pied pour en récolter le fruit.
Au lieu de les fustiger en aveugle, le cultivateur soigneux accorde aux arbres de son verger quelque culture. Il supprime le sommet des rameaux pour les empêcher de s’élan
cer, et les forcer à produire des rameaux latéraux, à la base desquels la sève refoulée, au lieu de s’égarer à former trop abondamment du bois et des feuilles, concentrera ses sucs et formera et nourrira la lambourde. Il décharge l’intérieur de l’arbre des gourmands ou branches verticales, de celles qui s’enchevêtrent entre elles et de tous les bois morts ou chicots. Il extirpe le gui, cet odieux parasite qui viendrait à naître sur les branches. Il rajeunit les arbres trop vieux en les couronnant et en greffant les nouvelles pousses qu’ils émettent. Il passe un lait de chaux sur les troncs envahis par la mousse et les lichens. L’arbre reconnaissant lui paye ces marques d’attention par des récoltes plus abondantes, plus régulières et de meilleure qualité. J’ai entendu un hor
ticulteur quia laissé un nom de quelque célébrité, Philip— par, prouver par des chiffres que 1 & fagotage que produirait une sorte de taille sommaire suffirait à lui seul à payer les frais.
Et vraiment ils seraient dignes de plus d’attention, ces beaux et loyaux serviteurs de l’homme, le pommier et le poirier, dont le mérite a tant de durée. Le. pommier peut vivre deux cents ans et plus, et acquérir de grandes dimen
sions: on cite dans le voisinage de Bradford, en Angleterre, un pommier qui a cent soixante pieds de circonférence à l’extrémité de ses branches ; il donne dans les bonnes ré
coltes vingt sacs de pommes. Bosc a vu des poiriers qui avaient de trois à quatre siècles d’âge, et qui étaient extrê
mement productifs. Les Anglais citent un poirier à Erford dont le tronc mesure dix-huit pieds de circonférence. J’ai vu dans ces dernières années, au potager du roi à Versail
les, M. Hardy fils opérer avec succès le rajeunissement de poiriers en pyramides qui ont été plantés, vers l’an 1680, par la Quintinie. Avant le règne de Louis XIV, on ne cultivait le pommier et le poirier qu’en plein vent. On commença, à cette époque, à en former des espaliers, contre-espaliers et buissons. Les arbres nains et les quenouilles ont pris faveur sous Louis XV.
Habitués que nous sommes à la rencontrer tous les jours, nous apprécions faiblement la beauté de la pomme aux couleurs si vives et aux nuances si variées. Je lis dans un voyageur que dans les îles de la Grèce, où les pommes sont rares, on en fait plus de cas qu’à Paris des oranges. Les jeunes filles, à la fête de la Saint-Jean, en composent une ceinture qu’elles portent toute cette journée. Elles gravent leur nom sur la peau, les ornent de rubans et de, fleurs, et les conservent avec grand soin. Si les fruits se flétrissent promptement, c’est un présage funeste. La jeune fille assez heureuse pour que les siens se conservent longtemps in
tacts, regarde cette circonstance comme l’annonce d’un ma
riage et d’une longue suite de jours prospères.
D’après une ancienne opinion de Huet, évêque d’Avranclies, reproduite dans ces derniers temps par le marquis de Chambray, l’usage du cidre aurait été introduit en Nor
mandie vers le quatorzième siècle, et importé de la Biscaye; les Espagnols l’auraient tenu des Arabes de l’Afrique, lors de leur invasion en Espagne. On s’appuie du mot cidra, qui, dans la Navarre espagnole, désigne le pommier et la liqueur qu’on en retire. Mais d’autres étymologistes font remarquer qu’autrefois, en Normandie, on écrivait sidre, mot qui se dérive très-bien du latin sicera, qui signifiait toute, espèce de bois
son fermentée autre que le vin, et le mot cidra n’a pas luimême d’autre origine. Théophraste et Pline parlent du pommier comme d’un arbre sauvage dans les forêts de l’Europe. Le dernier fait mention expresse d’un vin qu’on extrayait des, pommes. Si nous remontons plus haut, nous voyons chez les Hébreux une boisson nommée sichar, mot que saint Jérôme traduit par sicera, et qui était le jus de fruits fermentés. Le pommier estun arbre qui appartient à toutes les forêlsdes régions tempérées de l’ancien continent; chaque peuple primitif n’aura pas manqué d’avoir l’idée d’utiliser ses fruits pour en faire une liqueur, 1e besoin d’une boisson fermentée étant l’un de ceux qui parlent le plus énergique
ment. Dans les lieux assez bien favorisés, le jus du raisin a remplacé très-rapidement avec avantage celui des pommes et poires sauvages, auquel la bière a fait, de son côté, une rude concurrence partout où s’est cultivée l’orge. Je me range volontiers à cette opinion de NI. de Gasparin : que jusqu’au quatorzième siècle, labière, se substituant au cidre, aura été la principale boisson des Normands ; qu’après de nombreu
ses tentatives pour naturaliser la vigne dans leur climat, certaines améliorations dans l’art de fabriquer le cidre, et, ce qui est plus probable, l’heureuse introduction de nouvelles variétés de fruits, auront donné une plus grande im
portance à la plantation des pommiers, et que peu à peu le peuple, de cette province aura fait retour à la boisson la plus primitive et la plus économique, mais, cette fois, notablement amendée. Sans vouloir préconiser le cidre, il faut re
connaître, avec M. Moreau de Jonès, qu’il vaut beaucoup mieux que la piquette de mauvaises vignes, la petite bière anglaise et l’eau de puits, à laquelle est réduite une grande partie de la population de l’Europe.
L’infatigable statisticien nous apprend que le cidre donne à l’agriculture une richesse annuelle de près de cent mil
lions de francs, bien que la production et la fabrication en soient fort négligées, et restent à peu près confinées dans le nord-est de la France : Normandie, Bretagne, Vendée et Picardie. (En Angleterre, le pommier à cidre est cultivé dans lescomtés de Hereford, Gïocester, Winchester et Monmoulh.) Seize de nos départements produisent annuelle
ment dix millions et demi, d’hectolitres de cidre fort ou petit. — La Normandie en fabrique près de quatre fois au
tant que la Bretagne, et trois fois plusquc les au 1res de ces seize départements. — On peut dire que c’est toute la production
française, les soixante-dix autres départements ne donnant à eux tous que de trois à quatre cent mille hectolitres. Les chif
fres indiqués par les dictionnaires de commerce, publiés avant 1818, date de l’ouvrage de M. Moreau de Jonès, sont à rectifier d’après ces documents, qui sont les documents officiels.
A qui veut étudier la fabrication du cidre, on peut recommander surtout le traité de M. Odolant Desnos, la lettre plus récente de M. Girardin , de Bouen , publiée dans les Comptes rendus de iAcadémie des sciences (année 18ûi), et une autre de l’abbé Cochet, Renne de Normandie, nu
méro de juin, même année. Il est triste de voir combien la saine théorie demeure impuissante à triompher de l’absurde préjugé répandu dans les campagnes : que les pommes pourries améliorent la qualité du cidre, et surtout qu’elles l’empêchent de noircir à l’air, ou, comme on dit vulgairement, de se tuer. Vous entendrez souvent de gros cultiva
teurs, des hommes qui devraient servir de guides aux au
tres, recommander d’ajouter dans le pressurage au moins deux tiers de pommes pourries! — Un autre préjugé de la même force, qui se retrouve surtout dans la haute Nor
mandie , c’est de croire que les eaux des mares, celles des rivières troubles, celles même des fosses à fumier, sont les meilleures pour cette opération, et donnent de la qualité au cidre.
La partie mécanique de la fabrication semble condamnée à ne progresser que difficilement. L’auge à pilons, encore, usitée en basse Normandie et dans les petites exploitations, a été le point de départ. Ce procédé naïf fait peu de beso
gne, et ne, peut se maintenir que dans les localités où la main-d’œuvre est à très-bas prix. Le tour à piler lui a suc
cédé dans le reste de la Normandie ; c’est une grande auge circulaire de, 18 à 20 mètres de tour, dans laquelle roule une roue massive verticale, mise en mouvement par un
cheval. L’auge est souvent faite de quatre à cinq morceaux de pierre de taille ou de granit; mais alors on a soin d’em
Si l’on fait au contraire l’auge en bois, on emploie une roue en pierre. Le frottement de la pierre sur la pierre agi
rait trop énergiquement, écraserait les pépins et en ex
primerait une huile odorante qui communiquerait au cidre une àcreté particulière très-désagréable. Le tour à piler coûte assez cher de premiers frais d’établissement, et veut pour son service un homme et un cheval. Les Anglais, et après eux nos Picards, lui préfèrent la machine à cylindres. Une trémie, dont le fond est une grille, reçoit les pommes ; au-dessous se meut un cylindre armé de lames qui pénè
trent entre les barreaux de la grille et déchiquettent les pommes par très-menus morceaux. Ces morceaux tombent entre deux cylindres cannelés qui sont situés au-dessous du premier et chargés d’écraser. Il est bien que. ces deux cylindres soient en bois, et on ne doit pas les rapprocher de manière à écraser les pépins.
lons, donnent un travail moins coûteux, mais en définitive moins bon; c’est encore par l’ancien procédé qu’on obtient le cidre le plus délicat.
Le pressoir à cidre esttout à fait analogue au pressoir employé pour le raisin. Chez nous le tablier du pressoir se garnit tout simplement d’une couche de paille dont on re
lève les bords pour contenir le marc ; les Anglais sont plus soigneux : ils se servent de toiles de crin qui durent fort longtemps, si l’on a l’attention de les laver après chaque opération.
Décidément la chimie a réhabilité le poiré. Plus alcoolique que le cidre, dit-elle, le poiré de première qualité res
semble beaucoup aux légers vins blancs de l’Anjou et delà Sologne; et même quand il est mousseux, beaucoup de nos fermiers, dans un rayon de, trente lieues autour de Paris, en font leur petit champagne de famille. Dans leurs excur
sions annuelles sur les exploitations les mieux tenues, nos élèves des écoles d’agriculture sont régalés ainsi largement par des mains hospitalières, et s’en louent beaucoup. Le poi
rier soutient mieux ses branches que le pommier, et nuit moins aux moissons, il noue ses fleurs de bonne heure et souffre peu des gelées; sa récolte est hâtive. La poire fournit moitié plus de jus que la pomme. Que, de raisons pour mettre en honneur ce mérite trop longtemps dédaigné!
Que signalerai-je de nouveau à ce semeur qui parcourt son champ d’un*pas ferme et régulier? On a imaginé un grand nombre de semoirs fort ingénieux, mais dont aucun n’a pu encore se faire accepter en France dans une pratique très-répandue. Nous continuons donc à semer à la main. Pour nous perfectionner dans cet exercice, procurons-nous le Traité des semailles a la volée, par M. Pichat, direc
teur- de l’école régionale de Saint-Angeau. C’est un livre où le praticien, même le plus habile, trouvera quelque chose à apprendre. Saint-Germain Leduc.
Machine à vapeur.— Bateaux à vapeur. — Chemins de fer (1).
En rendant compte, l’année dernière, dans l Illustration (2) de deux intéressants volumes que M. Figuier ve
nait de publier sur l’histoire des principales découvertes modernes, nous pressentions que leur succès infaillible encouragerait l’auleur à poursuivre son œuvre, et nous appe
lions de nos vœux l’apparition du troisième volume, que nous sommes heureux d’annoncer aujourd’hui. Ce volume est tout entier consacré à la machine à vapeur et à ses applications à l’industrie. 11 contient par conséquent l’expo
sition et l’histoire de cette machine considérée comme moteur universel, la description de son mécanisme, et son application, soit aux bateaux à vapeur, soit à la locomotion sur les chemins de fer.
La première partie de ce troisième volume forme à elle seule un traité complet relatif à l’admirable appareil dû au
génie de James Watt. Des détails historiques du plus vif intérêt vont rechercher jusque dans l’antiquité les premiè
res notions sur la puissance mécanique de l’eau réduite en vapeur, notions qui se bornent à quelques expériences de pure curiosité rapportées par Héron d’Alexandrie, et qui, jusqu’au moyen âge, ne font pas faire à la science un seul pas important. Parvenu â cette époque, on en retrouve de nouvelles traces dans les essais de Léonard de Vinci, du père Kircker, de Jean-Baptiste Porta; mais ces essais n’ont encore aucun rapport avec l’invention d’un moteur général
dû à la vapeur, ils ne se fondent sur aucune théorie, et à peine serviront-ils de prodrome aux recherches ultérieures de Mariotte et de Black sur les phénomènes de la vaporisation.
Parmi les physiciens de cette époque, il en est un à qui l’on a fait récemment une trop large part dans les découvertes qui se rapportent au même sujet : il s’agit de Salo
mon de Caus, architecte et ingénieur assez obscur dans le siècle où il vécut, qui publia, en 1615, un écrit in titillé : l.es liaisons des forces mouvantes, arec diverses machines tant utiles que plaisantes, etc. Il a fallu quelque ef
fort d’imagination pour voir dans cet opuscule le premier germe de la découverte de la machine à vapeur, et dans son auteur, un savant qui, par la force de son génie, sut devi
ner, il y a deux siècles, le principe et toute la portée de cette grande invention. M. Figuier combat, à l’aide de cita
tions textuelles, cette opinion assez répandue, et ramène à
sa juste valeur la célébrité qui s’est attachée de nos jours au nom de ce physicien. Salomon de Caus ne parle, en effet, dans son livre, que de la compression de l’air, et de Veau
exhalée en air par le moyen du feu, mais aucunement de la vapeur. Nulle part il ne songe il en faire l’application aux travaux de l’industrie ni à une machine motrice. Les faits qu’il cite étaient connus de toute antiquité, et l’appareil qu’il décrit serait tout â fait inapplicable à des emplois in
dustriels. Il trouva d’ailleurs, dans la science de son temps, la notion vague, imparfaite et confuse de ces effets, et il n’y ajouta rien. Celte discussion lumineuse, appuyée sur des documents authentiques, conduite avec autant d’habi
leté que de convenance, peut servir de modèle dans l’ap
préciation que l’historien de la science est appelé â faire des événements scientifiques, et fait autant d’honneur à la sagacité de l’auteur qu’à son impartialité.
Mais déjà, à cette grande époque, se préparait la régénération scientifique, à la tête de laquelle se placent Bacon, Galilée, Descartes, bientôt suivis de Torricelli, de Pascal, de Newton, à qui l’on doit tous les grands principes sur les
quels se fonde la science moderne. Telle est la véritable origine, non-seulement de nos théories, mais encore des brillantes applications qu’elles ont fournies de nos jours aux arts et à l’industrie. «Lorsque par le progrès des temps,
(l) Exposition et histoire des pnncipales découvertes scientifiques modernes, par M. Louis Figuier, docteur ès sciences. 3e volume. -— Paris 1852, chez Yictor Masson , et chez Langlois et Leclerc, libraires.
(2) N° 442. 16 août 1851.
taire est sexagénaire et suffisamment podagre, qu’il n’a point d’enfants, et que vous aurez peu à redouter de lui et des siens, méfiez-vous des collatéraux qui ne manqueront pas de surgir, méfiez-vous des amis, méfiez-vous des actionnaires! Un beau jour peut-être vous apprendrez que le pro
priétaire a loué lâchasse à une espèce d’entrepreneur de plaisirs publics, qui sous-loue à son tour en détail à quinze ou vingt individus avec un très-joli bénéfice. Or, suivant que ledit entrepreneur sera plus ou moins ingénieux, vous verrez se multiplier indéfiniment le nombre des chasseurs;
il sous-louera pour un trimestre, un mois, un jour peutêtre. Votre plaine sera comme ces jardins publics dont l’entrée est mise en annonce à tant le billet.
L’antiquité a honoré Diane chasseresse, le moyen âge a eu ses grandes dames qui attaquaient le sanglier. Cervantes nous montre dans une chasse la jeune duchesse, à côté du duc et de Don Quichotte, faisant, l’épieu à la main, bravement tête au terrible animal. Jusqu’en 89, tant qu’a persisté dans quelques contrées la mode de la chasseà L oiseau, les femmes, portant le faucon sur le poing, ont pris part à cet exer
cice moins dangereux. Aujourd’hui nos mœurs confinent les femmes dans leur appartement ; et la loi de 18âô, d accord avec les mœurs, semble leur interdire formellement le passetemps de la chasse, ce qui est peu galant et maladroit, et pourrait éveiller le goût du fruit défendu. L’art. 7 dil : «Le permis ne sera pas délivré : 1° aux mineurs qui n’auront pas seize ans accomplis ; 2° aux mineurs de seize à vingt et un ans, à moins que le permis ne soit demandé pour eux par leur père, etc. » La femme mariée étant considérée comme mineure, il s’ensuivrait de cet article que le permis ne peut lui être accordé. Pourrait-elle y prétendre avec l’autorisa
tion de son mari? la célibataire majeure et la veuve ontelles davantage droit à se le faire délivrer, qui le dira ? Pour
quoi ce silence de la loi? Vos femmes socialistes qui, en Zi8, ont réclamé si haut tant de droits moins agréables que la femme n’a jamais possédés, se sont laissé dépouiller sans mot dire de celui-ci, dont leur sexe avait jouit de tout temps : Expliquez cette inconséquence de leur part.
Honnêtes Normands, ou Bretons, ou Picards, ou de toute autre province, que je. vois là occupés à récolter vos pommes, n’oubliez pas le précepte du vieil Olivier de Serres :
L’homme sage dans la Gaule
Va cueillant, rarement gaule.
Et si jamais vous vous croyez, dans la nécessité d’employer le formidable instrument, ayez la main légère,
Glissez mortels, n’appuyez pas, La lambourde est si vite à bas !
Or, de la précieuse lambourde, cette excroissance ligneuse qui met quelquefois plus de quatre ans à se former, sortira le court rameau qui se chargera de boutons à fleurs. L’in
sensé qui se rue brutalement sur un arbre, afin d’abattre au bout des branches quelques pommes solitaires qui refu
sent de s’en détacher, agit absolument comme le sauvage qui coupe l’arbre au pied pour en récolter le fruit.
Au lieu de les fustiger en aveugle, le cultivateur soigneux accorde aux arbres de son verger quelque culture. Il supprime le sommet des rameaux pour les empêcher de s’élan
cer, et les forcer à produire des rameaux latéraux, à la base desquels la sève refoulée, au lieu de s’égarer à former trop abondamment du bois et des feuilles, concentrera ses sucs et formera et nourrira la lambourde. Il décharge l’intérieur de l’arbre des gourmands ou branches verticales, de celles qui s’enchevêtrent entre elles et de tous les bois morts ou chicots. Il extirpe le gui, cet odieux parasite qui viendrait à naître sur les branches. Il rajeunit les arbres trop vieux en les couronnant et en greffant les nouvelles pousses qu’ils émettent. Il passe un lait de chaux sur les troncs envahis par la mousse et les lichens. L’arbre reconnaissant lui paye ces marques d’attention par des récoltes plus abondantes, plus régulières et de meilleure qualité. J’ai entendu un hor
ticulteur quia laissé un nom de quelque célébrité, Philip— par, prouver par des chiffres que 1 & fagotage que produirait une sorte de taille sommaire suffirait à lui seul à payer les frais.
Et vraiment ils seraient dignes de plus d’attention, ces beaux et loyaux serviteurs de l’homme, le pommier et le poirier, dont le mérite a tant de durée. Le. pommier peut vivre deux cents ans et plus, et acquérir de grandes dimen
sions: on cite dans le voisinage de Bradford, en Angleterre, un pommier qui a cent soixante pieds de circonférence à l’extrémité de ses branches ; il donne dans les bonnes ré
coltes vingt sacs de pommes. Bosc a vu des poiriers qui avaient de trois à quatre siècles d’âge, et qui étaient extrê
mement productifs. Les Anglais citent un poirier à Erford dont le tronc mesure dix-huit pieds de circonférence. J’ai vu dans ces dernières années, au potager du roi à Versail
les, M. Hardy fils opérer avec succès le rajeunissement de poiriers en pyramides qui ont été plantés, vers l’an 1680, par la Quintinie. Avant le règne de Louis XIV, on ne cultivait le pommier et le poirier qu’en plein vent. On commença, à cette époque, à en former des espaliers, contre-espaliers et buissons. Les arbres nains et les quenouilles ont pris faveur sous Louis XV.
Habitués que nous sommes à la rencontrer tous les jours, nous apprécions faiblement la beauté de la pomme aux couleurs si vives et aux nuances si variées. Je lis dans un voyageur que dans les îles de la Grèce, où les pommes sont rares, on en fait plus de cas qu’à Paris des oranges. Les jeunes filles, à la fête de la Saint-Jean, en composent une ceinture qu’elles portent toute cette journée. Elles gravent leur nom sur la peau, les ornent de rubans et de, fleurs, et les conservent avec grand soin. Si les fruits se flétrissent promptement, c’est un présage funeste. La jeune fille assez heureuse pour que les siens se conservent longtemps in
tacts, regarde cette circonstance comme l’annonce d’un ma
riage et d’une longue suite de jours prospères.
D’après une ancienne opinion de Huet, évêque d’Avranclies, reproduite dans ces derniers temps par le marquis de Chambray, l’usage du cidre aurait été introduit en Nor
mandie vers le quatorzième siècle, et importé de la Biscaye; les Espagnols l’auraient tenu des Arabes de l’Afrique, lors de leur invasion en Espagne. On s’appuie du mot cidra, qui, dans la Navarre espagnole, désigne le pommier et la liqueur qu’on en retire. Mais d’autres étymologistes font remarquer qu’autrefois, en Normandie, on écrivait sidre, mot qui se dérive très-bien du latin sicera, qui signifiait toute, espèce de bois
son fermentée autre que le vin, et le mot cidra n’a pas luimême d’autre origine. Théophraste et Pline parlent du pommier comme d’un arbre sauvage dans les forêts de l’Europe. Le dernier fait mention expresse d’un vin qu’on extrayait des, pommes. Si nous remontons plus haut, nous voyons chez les Hébreux une boisson nommée sichar, mot que saint Jérôme traduit par sicera, et qui était le jus de fruits fermentés. Le pommier estun arbre qui appartient à toutes les forêlsdes régions tempérées de l’ancien continent; chaque peuple primitif n’aura pas manqué d’avoir l’idée d’utiliser ses fruits pour en faire une liqueur, 1e besoin d’une boisson fermentée étant l’un de ceux qui parlent le plus énergique
ment. Dans les lieux assez bien favorisés, le jus du raisin a remplacé très-rapidement avec avantage celui des pommes et poires sauvages, auquel la bière a fait, de son côté, une rude concurrence partout où s’est cultivée l’orge. Je me range volontiers à cette opinion de NI. de Gasparin : que jusqu’au quatorzième siècle, labière, se substituant au cidre, aura été la principale boisson des Normands ; qu’après de nombreu
ses tentatives pour naturaliser la vigne dans leur climat, certaines améliorations dans l’art de fabriquer le cidre, et, ce qui est plus probable, l’heureuse introduction de nouvelles variétés de fruits, auront donné une plus grande im
portance à la plantation des pommiers, et que peu à peu le peuple, de cette province aura fait retour à la boisson la plus primitive et la plus économique, mais, cette fois, notablement amendée. Sans vouloir préconiser le cidre, il faut re
connaître, avec M. Moreau de Jonès, qu’il vaut beaucoup mieux que la piquette de mauvaises vignes, la petite bière anglaise et l’eau de puits, à laquelle est réduite une grande partie de la population de l’Europe.
L’infatigable statisticien nous apprend que le cidre donne à l’agriculture une richesse annuelle de près de cent mil
lions de francs, bien que la production et la fabrication en soient fort négligées, et restent à peu près confinées dans le nord-est de la France : Normandie, Bretagne, Vendée et Picardie. (En Angleterre, le pommier à cidre est cultivé dans lescomtés de Hereford, Gïocester, Winchester et Monmoulh.) Seize de nos départements produisent annuelle
ment dix millions et demi, d’hectolitres de cidre fort ou petit. — La Normandie en fabrique près de quatre fois au
tant que la Bretagne, et trois fois plusquc les au 1res de ces seize départements. — On peut dire que c’est toute la production
française, les soixante-dix autres départements ne donnant à eux tous que de trois à quatre cent mille hectolitres. Les chif
fres indiqués par les dictionnaires de commerce, publiés avant 1818, date de l’ouvrage de M. Moreau de Jonès, sont à rectifier d’après ces documents, qui sont les documents officiels.
A qui veut étudier la fabrication du cidre, on peut recommander surtout le traité de M. Odolant Desnos, la lettre plus récente de M. Girardin , de Bouen , publiée dans les Comptes rendus de iAcadémie des sciences (année 18ûi), et une autre de l’abbé Cochet, Renne de Normandie, nu
méro de juin, même année. Il est triste de voir combien la saine théorie demeure impuissante à triompher de l’absurde préjugé répandu dans les campagnes : que les pommes pourries améliorent la qualité du cidre, et surtout qu’elles l’empêchent de noircir à l’air, ou, comme on dit vulgairement, de se tuer. Vous entendrez souvent de gros cultiva
teurs, des hommes qui devraient servir de guides aux au
tres, recommander d’ajouter dans le pressurage au moins deux tiers de pommes pourries! — Un autre préjugé de la même force, qui se retrouve surtout dans la haute Nor
mandie , c’est de croire que les eaux des mares, celles des rivières troubles, celles même des fosses à fumier, sont les meilleures pour cette opération, et donnent de la qualité au cidre.
La partie mécanique de la fabrication semble condamnée à ne progresser que difficilement. L’auge à pilons, encore, usitée en basse Normandie et dans les petites exploitations, a été le point de départ. Ce procédé naïf fait peu de beso
gne, et ne, peut se maintenir que dans les localités où la main-d’œuvre est à très-bas prix. Le tour à piler lui a suc
cédé dans le reste de la Normandie ; c’est une grande auge circulaire de, 18 à 20 mètres de tour, dans laquelle roule une roue massive verticale, mise en mouvement par un
cheval. L’auge est souvent faite de quatre à cinq morceaux de pierre de taille ou de granit; mais alors on a soin d’em
ployer une roue en bois, le plus usité est l’orme, tortillard.
Si l’on fait au contraire l’auge en bois, on emploie une roue en pierre. Le frottement de la pierre sur la pierre agi
rait trop énergiquement, écraserait les pépins et en ex
primerait une huile odorante qui communiquerait au cidre une àcreté particulière très-désagréable. Le tour à piler coûte assez cher de premiers frais d’établissement, et veut pour son service un homme et un cheval. Les Anglais, et après eux nos Picards, lui préfèrent la machine à cylindres. Une trémie, dont le fond est une grille, reçoit les pommes ; au-dessous se meut un cylindre armé de lames qui pénè
trent entre les barreaux de la grille et déchiquettent les pommes par très-menus morceaux. Ces morceaux tombent entre deux cylindres cannelés qui sont situés au-dessous du premier et chargés d’écraser. Il est bien que. ces deux cylindres soient en bois, et on ne doit pas les rapprocher de manière à écraser les pépins.
Ces machines, qui sont plus expéditives que l’auge à pi
lons, donnent un travail moins coûteux, mais en définitive moins bon; c’est encore par l’ancien procédé qu’on obtient le cidre le plus délicat.
Le pressoir à cidre esttout à fait analogue au pressoir employé pour le raisin. Chez nous le tablier du pressoir se garnit tout simplement d’une couche de paille dont on re
lève les bords pour contenir le marc ; les Anglais sont plus soigneux : ils se servent de toiles de crin qui durent fort longtemps, si l’on a l’attention de les laver après chaque opération.
Décidément la chimie a réhabilité le poiré. Plus alcoolique que le cidre, dit-elle, le poiré de première qualité res
semble beaucoup aux légers vins blancs de l’Anjou et delà Sologne; et même quand il est mousseux, beaucoup de nos fermiers, dans un rayon de, trente lieues autour de Paris, en font leur petit champagne de famille. Dans leurs excur
sions annuelles sur les exploitations les mieux tenues, nos élèves des écoles d’agriculture sont régalés ainsi largement par des mains hospitalières, et s’en louent beaucoup. Le poi
rier soutient mieux ses branches que le pommier, et nuit moins aux moissons, il noue ses fleurs de bonne heure et souffre peu des gelées; sa récolte est hâtive. La poire fournit moitié plus de jus que la pomme. Que, de raisons pour mettre en honneur ce mérite trop longtemps dédaigné!
Que signalerai-je de nouveau à ce semeur qui parcourt son champ d’un*pas ferme et régulier? On a imaginé un grand nombre de semoirs fort ingénieux, mais dont aucun n’a pu encore se faire accepter en France dans une pratique très-répandue. Nous continuons donc à semer à la main. Pour nous perfectionner dans cet exercice, procurons-nous le Traité des semailles a la volée, par M. Pichat, direc
teur- de l’école régionale de Saint-Angeau. C’est un livre où le praticien, même le plus habile, trouvera quelque chose à apprendre. Saint-Germain Leduc.
Machine à vapeur.— Bateaux à vapeur. — Chemins de fer (1).
En rendant compte, l’année dernière, dans l Illustration (2) de deux intéressants volumes que M. Figuier ve
nait de publier sur l’histoire des principales découvertes modernes, nous pressentions que leur succès infaillible encouragerait l’auleur à poursuivre son œuvre, et nous appe
lions de nos vœux l’apparition du troisième volume, que nous sommes heureux d’annoncer aujourd’hui. Ce volume est tout entier consacré à la machine à vapeur et à ses applications à l’industrie. 11 contient par conséquent l’expo
sition et l’histoire de cette machine considérée comme moteur universel, la description de son mécanisme, et son application, soit aux bateaux à vapeur, soit à la locomotion sur les chemins de fer.
La première partie de ce troisième volume forme à elle seule un traité complet relatif à l’admirable appareil dû au
génie de James Watt. Des détails historiques du plus vif intérêt vont rechercher jusque dans l’antiquité les premiè
res notions sur la puissance mécanique de l’eau réduite en vapeur, notions qui se bornent à quelques expériences de pure curiosité rapportées par Héron d’Alexandrie, et qui, jusqu’au moyen âge, ne font pas faire à la science un seul pas important. Parvenu â cette époque, on en retrouve de nouvelles traces dans les essais de Léonard de Vinci, du père Kircker, de Jean-Baptiste Porta; mais ces essais n’ont encore aucun rapport avec l’invention d’un moteur général
dû à la vapeur, ils ne se fondent sur aucune théorie, et à peine serviront-ils de prodrome aux recherches ultérieures de Mariotte et de Black sur les phénomènes de la vaporisation.
Parmi les physiciens de cette époque, il en est un à qui l’on a fait récemment une trop large part dans les découvertes qui se rapportent au même sujet : il s’agit de Salo
mon de Caus, architecte et ingénieur assez obscur dans le siècle où il vécut, qui publia, en 1615, un écrit in titillé : l.es liaisons des forces mouvantes, arec diverses machines tant utiles que plaisantes, etc. Il a fallu quelque ef
fort d’imagination pour voir dans cet opuscule le premier germe de la découverte de la machine à vapeur, et dans son auteur, un savant qui, par la force de son génie, sut devi
ner, il y a deux siècles, le principe et toute la portée de cette grande invention. M. Figuier combat, à l’aide de cita
tions textuelles, cette opinion assez répandue, et ramène à
sa juste valeur la célébrité qui s’est attachée de nos jours au nom de ce physicien. Salomon de Caus ne parle, en effet, dans son livre, que de la compression de l’air, et de Veau
exhalée en air par le moyen du feu, mais aucunement de la vapeur. Nulle part il ne songe il en faire l’application aux travaux de l’industrie ni à une machine motrice. Les faits qu’il cite étaient connus de toute antiquité, et l’appareil qu’il décrit serait tout â fait inapplicable à des emplois in
dustriels. Il trouva d’ailleurs, dans la science de son temps, la notion vague, imparfaite et confuse de ces effets, et il n’y ajouta rien. Celte discussion lumineuse, appuyée sur des documents authentiques, conduite avec autant d’habi
leté que de convenance, peut servir de modèle dans l’ap
préciation que l’historien de la science est appelé â faire des événements scientifiques, et fait autant d’honneur à la sagacité de l’auteur qu’à son impartialité.
Mais déjà, à cette grande époque, se préparait la régénération scientifique, à la tête de laquelle se placent Bacon, Galilée, Descartes, bientôt suivis de Torricelli, de Pascal, de Newton, à qui l’on doit tous les grands principes sur les
quels se fonde la science moderne. Telle est la véritable origine, non-seulement de nos théories, mais encore des brillantes applications qu’elles ont fournies de nos jours aux arts et à l’industrie. «Lorsque par le progrès des temps,
(l) Exposition et histoire des pnncipales découvertes scientifiques modernes, par M. Louis Figuier, docteur ès sciences. 3e volume. -— Paris 1852, chez Yictor Masson , et chez Langlois et Leclerc, libraires.
(2) N° 442. 16 août 1851.