Мы, шестеро туристов, составляли ариергард
экспедиции. У каждого дома стояли про-
вожающие, желая нам счастливого пути.
Утреннее солнце уже хорошо пригревало;
За деревней мы сразу окунулись в про-
хладу лесной чащи. Тропа то поднималась в
гору, то сбегала в лощины. Попадались топи,
но солице высушило их, и мы сравнительно
легко прошли заболоченные участки, Мног-
да был слышен зычный басистый голос Ку-
лика:
— Подтянись!
Часто лошади задевали вьюками за дере-
въя или, ужаленные осами, бросались в
сторону и скидывали кладь. Наш караван
часто останавливался, и мы перевьючи-
вали лошадей, 5
Солнце здорово припекало, хотелось пить,
но воды не было. Зато вдоволь было сочной
голубики, растущей целыми кустарниками
вдоль тропы.
Все чаще и чаще мы справлялись у про-
водника о конце первого этапа. Внезапно
вышли на маленькую полянку с заимкой
посередине, — здесь остановка. Немного пе-
редохнув, развьючили лошадей, развели
костер и поставили палатку. 34 км оста-
лись позади,
Восход солнца следующего дня застал нас
на ногах; Кулик торопил, чтобы пораньше
выступить, — предстояло пройти 55 км.
Не давал покоя гнус. В накомарниках
итти было жарко, а без них мошка приво-
дила в бешенство. Руки покрылись язвоч-
ками и опухли, как при чесотке.
От речки Чалобец мелкий лиственный лес
сменился сосновым бором. Стали попадаться
ручейки, которые приносили жаждующим
радость, а ‘лошадям горе: погружаясь глу-
боко в воду, спотыкаясь, лошади с трудом
переходили эти злополучные ручьи. То
и дело путь преграждали деревья, точно
кто-то нарочно навалил их поперек тропы.
Еще две ночевки в тайге, и наконец на
четвертый день нашего пути мы вышли на
Катангу. Уставшие, сели на траву и в глу-
боком молчании стали любоваться рекой.
Среди низких травянистых берегов тихо’
текут воды Подкаменной Тунгуски; кажется,
совсем нет течения. Вдали до самого гори-
зонта стоят сопки, покрытые темнозеленым
бархатом таежного леса.
Пятую ночевку провели на берегу Ка-
танги, а на следующий день были в фактории
Вановара. Новые дома, сияющие яркой жел-
тизной своих бревен, расположились в бес-
порядке по склонам сопки. 200-киломе-
тровый путь окончен. Отсюда нам предстоит
спуститься на лодках до Енисея. Здесь мы
расстались с Куликом.
Первые‘ сведения о лодках были неуте-
шительны: все они были угнаны к месту
лесных пожаров. Вечером к нашему костру
пришел познакомиться с нами молодой 300-
техник Глеб Петрович Ш.
В гостях у эвенков
Темная ночь, костер и чаепитие распола-
гали к беседе. Глеб Петрович подробно опи-
сал нам все пороги на Катанге и указал
фактории, где можно запастись продуктами.
Предстояло проехать 1300 км на лодках,
пройти 10 порогов и несчетное количество
шивер.
Вечером отмечали своеобразный юби-
лей — месяц, как мы выехали из Москвы.
В гостях у нашего костра были Глеб Петро-
вич с женой и местной фельдшерицей. Они
недавно, окончив учебу, приехали сюда
работать. Яркое .пламя костра высоко взле-
тало, тая в ночной мгле.
Через шиверы и пороги
Тяжело нагруженная лодка то и дело
скользила по отмелям и натыкалась на
камни.
Живописнейшие картины берегов реки
проходили перед нами. Густой таежный
лес начинался от самой воды, взбегал по
прибрежным сопкам, переваливал через их
вершины, скрываясь в далекой дымке. Низ-
кий травянистый берег, усеянный ярко-
красными, синими, желтыми цветами, че-
редовалея со скалами / или высокими
песчаными осыпями. Вода в реке была
настолько прозрачна, что на глубине
одного-двух меуров было видно все дно,
Наклонившись через борт, мы разгляды-
вали разноцветную гальку, сплошь устилав-
шую дно. ,
Тихие плесы чередуются с перекатами и шиверами
река все время извивается, старательно
обходя многочисленные сопки или про-
рываясь через них, образуя на своем пути
шиверы, мели и перекаты.
Ничто не нарушало тишины, были слыш-
ны только всплески весел да громкий смех
или разговор ребят.
Накаждом перекате, где нельзя было прой-
ти на веслах, мы вылезали из лодок, про-
водили их и заодно купались.
В фактории Оскоба {в 146 км от Вано-
вары) удалось купить еще одну лодку и 0б-
менять старую. Через 20 км за Солянным
заводом подступившие к самой воде сопки
сжали русло реки. Начинались так назы-
ваемые чкривляки». Наши лодки стреми-
тельно неслись на многочисленные шиверы
и перекаты кривляков. Лодки поминутно
садились на мели и камни, На 70 км тянутся
знаменитые кривляки. з
Огромные сероватые скалы вдоль берега
отл таль ль.
бе тр АБ, ВУИ:
До Байкита (700 км от Вановары) встре-
Tam 3 порога: Чамбинский, Панолик и
Ендошимский. Первый и последний прошли
легко на веслах, а по второму приптлось
спускать лодки на бечеве. Имея 75—100 км
длины, порог сплошь загроможден orpom-
ными глыбами, между которыми стремитель-
но мчится вода. Пройти его в лодке нет
никакой возможности.
После Байкита река резко меняет свой
характер. Прибрежные сопки отступают
в глубь тайги, но зато почти от’ самой воды
вздымаются ввысь огромные скалы. По обо-
им берегам реки одиноко стоят каменные
столбы самой причудливой формы, окружен-
ные густым лесом. Вот столб Монах одино-
ко созерцает даль реки, а вот каменная го-
лова Деда покоится на высоком постаменте.
Некоторые столбы так тонки и разрушены
временем, что, кажется ‚подуй ветерок-——и они
рухнут. Vt
Красота раки настолько привлекательна,
что невольно бросаешь весла и с восхище-
нием созерцаешь ее.
Река поистине подкаменная. Порой оди-
ночные столбы ‘сменяются отвесными ска-
лами, подмытыми водой. Наши лодки,
проплывая вдоль этих каменных стен, ка-
жутся крошечными.
Сдавленная с обеих сторон, река стреми-
тельно несла свои воды. Прошедшие дожди
значительно подняли уровень их, и мы
беспрепятственно проезжали все шиверы.
Но зато пороги доставляли нам много
хлопот. Два из них — Бабушку и Дедуш-
ку — мы прошли легко (первый на веслах,
второй на бечеве). Оставшиеся же пять
порогов: Мучной, Верхний и Нижний
Болыпие пороги, Верхний и Нижний Вель-