Рисунок худ. П. Клеттенберга кающихся и даже себе подобных. Человеку надо было найти убежище, где он чувство- вал бы себя в относительной безопасности, где мужчины, отправляясь добывать пищу, могли бы оставить женщин и детей, где бы он был укрыт от дождя и холода. Надвигаю- щееся оледенение еще более заставило чело- века нуждаться в таком убежище, и вот тут недра земли своими пещерами предоставили человеку приют. Человек заселяет пещеры и живет в них тысячелетиями, постененно со- вершенствуясь, развиваясь, и покидает свое насиженное жилище, только почувствовав себя достаточно сильным. =. Но не один человек являлся жителем . пещер в доисторические времена. Они яв- лялись убежищем и животных. Таким‘ со- перником человека в обладании пещерами был пещерный медведь — чудовищное жи- вотное около 3 м длиной и 1,5 м высотой. Его исключительным убежищем были пе- щеры. ; Охраняя человечество в период его мла- денчества, пещеры оказали ему в будущем еще однуколоссальнуюуслугу: они помогли, и до сего времени помогают, восстановить щаг за шагом историю земли и самого чело- века. Пещеры, как в несгораемых сейфах, сохранили свидетельства огромной ценно- сти. Открытие их проливает свет на загадки, над разрешением которых до этого бесплодно бились величайшие умы человечества. Так, например найденные останки человека в Кроманьонской пещере (юго-запад Фран- ции), в Гайленлейторовской пещере, откры- тие так называемого неандертальского че- ловека (близ Дюссельдорфа) — в корне сло- мали все существовавшие до того времени гипотезы о времени появления человека на земле, Находимые в пещерах остатки сру- дий, предметов быта, стенные рисунки — все это постепенно ярко воссоздает картину жизни наших далеких предков. В позднейшие времена народная фанта- зия окружила пещеры легендами о храня- щихся там несметных кладах, о подземных замках, о темных сверхъестественных силах, охраняющих эти богатства. Надо сказать, что эти легенды в части кладов, конечно, имеют под собой основания. В феодальную эпоху, когда каждая страна представляла собою арену борьбы враждующих между собою маленьких властелинов, возникала необходимость иметь надежные тайники, куда можно было бы прятать свои богатства. Конечно, пещеры с их запутанными хо» дами, мрачными и опасными, внушавшие стзах суеверному человеку, как нельзя лучше подходили для этой цели, Такие рай- оны, как Кавказ, переживший бурную и сложную историческую жизнь, полную бес- конечных войн, ‚ многочисленных вторже- ний, особенно богат всякого рода пещер- ными городами и замками. Для устройства их использовались естественные пещеры, расположенные на неприступных местах и искусственным образом расширявшиеся и укреплявшиеся (например гагринские подземелья, сухумские, пещерный город Вардзия, Уплис-Цихе около Гори и т. \п.). ‚Раскопки в таких пещерах. дают массу ценного материала в области раскрытия исто- Статья Н. Покровского высотой в 20 м в Агтелеке потребовалось не менее 150—300 тыс. лет. Достигнув наибольшей величины, пе- щеры или отдельные участки их начинают дряхлеть. Происходит то, что называют нро- цессом «заполнения» пещеры. Та вода, ко- торая создала пещеру, теперь ее разрушает. Размываемые через сеть мельчайших тре- щин и отверстий, стены и своды пещеры дают осыпи и обвалы. В сухих пещерах, в результате испарения воды и отложения растворенных в ней ве- ществ, происходит энергичное образование сталактитов, сталагмитов и так называемых «наплывов» на стенах и сводах. В конце кон- цов эти образования, сливаясь в единую массу, совершенно заполняют всю полость пещеры. В сырых пещерах такое заполнение про- исходит за счет огромных масс пещерной глины, образующейся в результате разло- жения известняка (процесс декальцифика- ции). Пещеры простираются в глубине земли иногда на громадные пространства, исчис- ляемые десятками километров, то поднима- ясь почти до поверхности, то спускаясь по- логими галлереями или, наоборот, отвес- ными провалами вглубь земли. В них ис- следователь может встретиться с подзем- ными речками, озерами, водопадами. Ог- ромные залы с лесом причудливых колонн, сталактитов, сталагмитов (иногда мощ- ных, как окаменевшие стволы гигантских деревьев, иногда спускающихся нежнейшей кружевной завесой и ломающихся от’ од- ного прикосновения) чередуются с узкими коридорами, через которые едва можно протиснуться лежа. $ Некоторые пещеры имеют своих живых обитателей. В подземных озерах и реках можно встретить рыб, особую породу ма- леньких раков, в трещинах стен — насеко- мых. Один признак объединяет всех предста- вителей пещерной фауны: они слепы. Орган зрения в условиях абсолютной темноты под- земного мира для них не нужен, Пещеры называют «колыбелью человече- ства». Трудно придумать более меткое и глубокое сравнение. В самом деле, предста- вим себе на одну минуту человека на заре его жизни. «Сотни тысяч‘ лет, в истории земли имеющие ие большее значение, чем секунда в жизни человека, наверное протекли прежде, чем возникло человече- ское общество из стада карабкающихся по деревьям обезьян» *. Но все же оно воз- никло и стало завоевывать свое право на жизнь, на господство над окружаю- щим. Человек в то время мало чем напоми- нал будущего властелина земли, если за- быть о том, что он‘усвоил прямую походку, специализировал работу органов своего тела и развил способность членораздельной речи. Его и были палка и необделанный камень. Он был беззащитен против стужи и непогоды, Со всех сторон ему грозили опас- ности: от чудовищных животных, пресмы- Ф. Энгельс, Диалектика природы — «Роль труда в процессе очеловечения обевяны». B редком туристском отчете, особенно по горным. районам нашей страны, не встретишь упоминаний о пещерах. Пишут, например, так: «По рассказам местных жи- телей, поблизости находятся громадные пе- щеры, еще никем необследованные», или: «На склонах отвесных гор, среди которых течет река, зияют мрачные, загадочные от- верстия пещер». Естественно, казалось бы, что дальше последует описание этих «не- обследованных», «загадочных» пещер. Но здесь неизменно роковое стечение обстоя- тельств: или времени нехватает, или свечей не взяли, или еще что-нибудь. А результат один — пещеры остаются в стороне от пыт- ливого глаза туриста. Невольно возникает вопрос, почему же такие феномены природы игнорируются нашими туристами, так жадно стремящимися к познанию своей ро- дины, рвущихся на борьбу с трудностями, к тому, чтобы раскрыть все загадки, кото- рые ставит перед людьми природа. Как же образовались пещеры и что они представляют ‘собою? Пещеры — это ny- стоты в толще земли. Своим образованием эти пустоты обязаны размывающему и рас- творяющему действию воды. Просачиваясь сквозь мельчайшие трещины земной по- верхности, атмосферные воды размывают горные породы, образуя в них подземные каналы, которые постепенно расширяются и углубляются. В этом случае вода действует двояко. С одной стороны, это действие меха- ническое (так называемый процесс эррозии), усиливающееся тем, что поток воды несет с собою песок, мелкие кусочки камней. Эти твердые частицы, ударяясь о породу, усили- вают разрушающее влияние воды. С другой стороны, вода действует химически, раство- ряя в себе встречающиеся горные породы (процесс коррозии). Так как проникающая вглубь вода содержит в себе значительное количество поглощенной из воздуха углеки- слоты, ее химическое действие, как раство- рителя, весьма энергично. Если по пути такого подземного потока встретятся горные породы, легко поддаю- щиеся как механическому, так и химиче- скому действию воды, образование этих пу- стот происходит усиленно. В толще земли создаются лабиринты в виде подземных ко- ридоров и зал. Поэтому совершенно понятно, что наиболее богаты пещерами районы, сло- женные из карстовых пород. (известняков). Подавляющее большинство пещер обя- зано своим происхождением одновременно обоим процессам, т, е, и эррозии и корро- зии, ибо только некоторые горные породы He поддаются растворяющему действию воды. Возраст. пещер определяется сотнями ты- сячелетий. Знаменитый французский спе- леолог Мартель высчитал, что для образо- вания сталактита «Астрономическая башня»