редо мною в виде полукруга и посте-
пенно охватывая меня со всех ‘сторон:

Их пестро-серебристые шейки бле-
стели на солнце. Одна уточка, самая
большая, оказалась совсем около меня.

«Попробуй-ка словить ее! — вдруг
пришло мне в голову.

Я, изловчившись, кинулся вперед с
вытянутой рукой, намереваясь схватить
ее за шею.

Но тут произошло нечто совершен-
но неожиданное: уточка в одно. мгно-
вение сделала сильное движение,
всплеснулась, и... у нее оказалось
метровое туловище...

Я был среди гущи змей!

Это открытие было столь ошело-
мляющим, что я чуть не лишился
чувств и не пошел ко дну.

Не помня себя, от охватившего меня
кошмарного ужаса и омерзения,
я закричал нечеловеческим кри-
ком и опрометью бросился к
берегу.

— Что свами?— запыхавшись,
спросил прибежавший на мой
крик компаньон.

Я протянул руку по напра-
влению к морю и закричал:

— Змеи!

Мой компаньон схватился за
живот и стал хохотать до

=== упаду.

— Чего вы смеетесь? — крик-
нул я сердито.— Вас бы туда, в
эту стаю!

— Ну, и что-ж? Ведь, это
безвредные ужи. У меня есть
ручные, ползают по всей квар-
тире. Хотите, я вам поймаю?

Он быстро юркнул под горку
и скрылся.

=
=
—
===

 
	_ Через несколько минут он воз-
вратился, неся что-то в руках;

— Ну, посмотрите, какая пре-
лесть! — сказал он, подойдя ко
мне и держа обеими руками
клубок сильно переплетшейся
змеи.
	Гад высоко вздымал свою го-
лову и поворачивал ее в разные
стороны, высовывая раздвоен-
ный трепетный язык.

— Ну, погладьте ее,— настаи-
вал мой компаньон.
	— оначит, здешние ужи жи-
вут в воде?— спросил я.

— Нет, — рассмеялся он.— Это — су-
хопутные змеи. Но когда наступают
очень сильные жары, они ищут, где
бы им освежиться от зноя. Вы как раз
и попали в тот момент, когда змеи-
ная стая решила искупаться в море.

После описанного случая я не один
раз ходил на это место купаться. И
однажды я был свидетелем такой кар-
тины. Вода в море была в этот день так
тепла, что купанье уже не освежало
тела. Мне захотелось прохлады. Я
вышел из воды на берег и лег на зем-
лю так, что голова и верхняя часть ту-
ловища были на земле, а остальная
часть туловища в воде.

Так лежал я минут пять-десять.
Вдруг поблизости от меня раздался
легкий всплеск воды, и то же самое,
что я, проделала змея: верхняя часть
ее туловища вылезла на берег, а ниж-
няя осталась в воде. И в этой позе
лежали мы: я с любопытством и уже
без страха смотрел на змею, а она
благодушно поворотила голову в
мою сторону, нисколько, повидимому,
меня не боясь.
		Рассказ П. ГРИГОВА
	Иллюстрации худ. П. МИТУРИЧА
	облачка, небом и ярким южным солн-
Цем...

Я `залюбовался морем, не отрывая
от него очарованных глаз. Море было
тихое, с легкой рябью. Вдали бело-
снежные чайки кружились над свер-
кающею искрами рябью, то-и-дело
	окунаясь в воду. повидимому, они охо-
тились за мелкой рыбешкой.
Всматриваясь в прибрежные воды, я
заметил в них еще новые живые су-
щества: целая стая птиц с изящными
	Я закричал: „Змея!“
	шеиками плавала по поверхности мо-
ря, совсем близко от берега. Изогну-
тые шейки этих птичек отчетливо вы-
делялись на светлом фоне воды.
	— Дикие уточки! — решил я и стал
раздеваться. Туловища этих уточек
почти не было видно: они глубоко
сидели в воде. Налетавшая морская
зыбь не позволяла рассмотреть эту
интересную породу более подробно.

Я поднял камешек и бросил его в
направлении утиной стай.
	Камень попал в середину стаи и поч-
ти не произвел никакого впечатления:
уточки не исчезли и продолжали пла-
вать приблизительно на том же месте,
где и раньше.

— Еще бы! — улыбнулся я сам се-

бе.— В этакой глуши они и человека
не боятся.
	Я вошел в воду и, пройдя несколь-
ко шагов по мели, поплыл в сторону
ПТИЦ,
	Моего приближения уточки не испу-
гались: они подпустили меня доволь-
но близко, незаметно раздвигаясь пе-
	H4 ПУСТЫННОМ восточном берегу
Каспийского моря в одной ма-
ленькой бухточке приютилось местеч-
ко Уфра.

Поселившись здесь, я сразу оценил
высокие достоинства моря этого рай-
она.

Какой красивый цвет его поверхно:
сти: настоящий изумруд, переходящий
в хризопраз! Вместе с тем, вода здесь
необычайно прозрачна: смотришь с
с лодки вниз и видишь отчетливо все
подробности дна; кажется, что тут не
больше метра глубины, а в дейтвитель-
ности — метра три или четыре.

Особенно интересно морское дно.
Оно песчаное, гладкое, но твердое,
точно утрамбованное. Повидимому
здешний песок не без примеси изве-
сти. Приятно во время купанья пере-
двигаться по такому дну: идешь, как
по паркету. Надо усиленно копнуть
дно ногой, чтобы замутилась вода.

Одно неприятно в этой воде и то
лишь в первое время, пока не привык-
нешь: это — раки. Идешь по дну, а ра-
ки (притом довольно крупные)
снуют под самыми твоими но-
гами; так и кажется, что вот-
вот наступишь на рака, а он
лишь в самый последний мо-
мент отодвинется немного в сто-
рону. .

Я приехал сюда в жаркое
время года. Стоял август ме-
cay. Когда после длительного и
крайне утомительного переезда
по железной дороге я с вещами,
наконец, был водворен в отве-
денной для меня комнате, то
немедля взял полотенце и на-
правился к берегу моря.

Отправился я в обществе при-
бывшего одновременно со мной
редактора одной из кавказских
газет. “

Разговаривая, мы прошли
дальше местечка почти на ки-
лометр.

— Ну, здесь можно остано-
виться: народу ни души, —
сказал я и присел на прибрежный ка-
менистый бугорок, за которым начина-
лась горка, круто. спускавйтаяся вниз.

a

(FRAG
	— Отлично. Здесь недурно. Я пойду
за эту горку.

Компанион мой, пройдя несколько
шагов, устроился за горкой, которая
скрыла его от меня. Но его место все
же недалеко от моего, и мы могли
легко перекликаться.
	Местность, где мы расположились,
была совершенно дикая: кругом поч-
ти сплошной камень, горячий от зной-
ных лучей солнца, а вдали невысокие
каменные гряды. Зелени никакой, если
не считать выжженной солнцем травы
и сухого, большей частью колючего
кустарника. Самый берег, слегка хол-
мистый, ближе к воде был усеян галь-
кой. Однако, в некоторых местах круп:
ная галька переходила в мелко-зерни-
стую породу, и тогда получалось впе-
чатление довольно приличного пляжа.
	Вся эта унылая картина суши, од-
нако, скрашивалась изумрудно-хризо-
празовым морем, голубым, без единого