Поблагодарив раиса за привод вер: ховых лошадей, Юст вскочил на седло и вместе со своим переводчиком дви- нулся в путь, держа направление на северо-запад. Ехали они по горной тропе, которая скоро привела их в лес. — Это, никак, алыча? — спросил Юст, вглядываясь в дерево, которое было силошь унизано синими плодами дикой сливы, большей частью уже пе- резрелыми. — Да, алыча, — Сколько добра пропадает зря! — невольно воскликнул Юст, оглядывая бесконечно тянущийся лес, состоящий почти сплошь из деревьев дикой сливы. . Через два часа езды путники про- шли полосу леса и подошли к реке Чирчику, притоку Сыр-Дарьи. Переправиться через Чирчик путни- кам не стоило’ большого труда, так как вода была низкая, и лошади шли по броду совершенно свободно. Была осень, когда в Средней Азии наблю- дается самый сильный спад воды. Перейдя Чирчик, путники повернули на запад, Здесь местность пошла ме- нее гористая, и чем ‘дальше всадники подвигались на запад, тем явственнее местность приобретала характер степи. Через несколько часов езды перед ними раскинулась необозримая степь. Здесь решено было дать лошадям отдых. Юст слез с лошади и пошел по тра- ве — это была жесткая растительность большей частью колючая и сильно пахнущая. : Было четыре часа дня, ‘но солнце пекло изрядно. Дорога шла по высох- пей пыльной степи. Юста и его пере- водчика истомила жажда. — Странный народ здесь, — обратил- ся Юст к Юнусу—в жаркий день, когда изнываешь от жары, они пред- лагают сначала чай с достарханом или паллау, а потом уже кумыс. А так хотелось бы наоборот. Я вот сей- час за бутылку кумыса пожертвовал бы всем обедом. — Да, смешный народ— согласился и Юнус,—ну, карашо, когда мы при: езжай, я сначаль буду спрашивай кы- МЫС, — Вот, это отлично. будет. Наконец, вдали показался аул. Когда Юст подъезжал к аулу, пока: зался впереди небольшой отряд, ко- Торый стал быстро приближаться к Ним навстречу. Оказалось, что это сам предрик (председатель районного исполкома) суп Тульчибаев с несколькими чие- нами исполкома выехал навстречу уче- ному агроному, командированному в аУл для разъяснения населению выгод- ности кооперативной системы и орга- НИзации, если окажется возможным, коллективного хозяйства. спив долгожданного кумыса и на- скоро закусив, Юст тотчас собрал со- вещание, после которого начал обход казакских дворов. Тульчибаев немно- го говорил по-русски, что очень об- легчало Юсту работу в этом ауле. Только поздно вечером вернулся ст в дом райисполкома, где ему от- вели комнату для ночлега, и, поужи- Hap, стал готовиться ко сну. — Завтра мы будым отдыхай? — спросил Юнус. — Почему? ‚Я не думаю отдыхать. — Завтра воскресенье... — Ну, так что же? Я буду рабо- тать: нам каждый день дорог. — Нельзя будыт работай: воскре- сенье здесь базарны день, все стары казак уедут на базар... — А-а, ну тогда делать нечего: бу- дем отдыхать. Наконец, пришли. Перед ними была средней ширины речка, впадавшая впереди на расстоянии около кило- метра в какую-то довольно широкую реку. Вдали на берегу речки, несколь- ко ближе впадения ее в другую реку, виднелась масса народа, тихо сидев- шего на берегу «по-восточному». Тульчибаев подвел Юста с Юнусом к самому узкому месту речки‘и пред- ложил расположиться на скамейке, ко- торая ‘специально для него была при- готовхлена. Когда Юст уселся, Тульчибаев сде- лал знак. Тотчас выделился один молодой ши- рокоплечий казак и стал раздеваться. Он разделся догола, оставив на себе лишь некоторое подобие труси- ков. Затем вошел в воду и прибли- зился к самому узкому месту речки, где она протекала через естественный проход, шириной около метра. Здесь казак встал так, чтобы своим. корпу- сом загородить речку во всю ширину, и принял позу атлета, выжидающего нападения противника. Вода в этом месте доходила ему пр’ близительно до груди. Затем Тульчи- баев дал другой знак. По этому знаку народ, ти- XO сидевший на берегу впереди, на расстоянии, при- мерно, трех четвер- тей километра, тот- час же образовал длинную живую цепь, которая, войдя в воду, загоро- дила реку во всю ее ширину. Тогда Тульчибаев дал третий знак. . Несколько: минут ничего особенного не было заметно, кроме шума и гама надвигавшейся людской лавы. Вдруг произошло нечто странное н незабываемое. Перепуганная рыба, которую гнали чуть не с километрового расстояния, стремительно бросилась к проходу и всей массой обрушилась на казака- атлета, загородившего проход своим телом. Тот вступил вы отчаянную борьбу с этой рыбной стихией и, схватывая руками сазанов (шел исклю- чительно сазан), стал выбрасывать на берег огромных рыбин, килограммов по пяти-десяти и более. Рыба налетала ‘на голого казака с такой силой, что, моментами казалось, будто она остается победительницей, а не он, ибо от напора рыбы он ино- гда терял равновесие и падал; бывало и так, что он схватывал рыбу, кото- рая не давалась ему и благополучно вырывалась из рук... зрелище было изумительное, захва- тывающее... Через четверть часа такого лова, на берегу образовалась целая груда огромных трепыхающих рыб. Пойман- ные рыбы были исключительно круп- ного размера; мелочь. проскальзывала между рук и ног, да ею, собственно, и не интересовались. Пока еще в воскресенье утром Юст пил чай, к нему вдруг вошел в ком- нату Юсуп Тульчибаев. Поздоровав- шись с Юстом и Юнусом и погово- рив о разных мелочах, он обратился к агроному с предложением: — Я вас хочу приглашай посмо- треть на наш рыбий ловля... — А, это очень интересно. Посмо- трю с удовольствием — ответил Юст. — Вот, когда вы будыт кончил чай, можно пойты. — Я уже кончил, — ответил Юст, опорожнив почти залпом пиалу с про- стывшим уже чаем. Со двора вышли на улицу. Немного пройдя, свернули на дорогу, посте- пенно спускавшуюся куда-то, повиди- мому, к реке. $ и, о ina ip My Переправляться через Чирчик не стоило боль- шого труда. — Где же будет ловля? — спросил Юст Тульчибаева. — На река, — показал Тульчибаев рукою,— там уже народ ждет. — Как вы будете ловить: на лод- ках? — Н-не, лодка нам не надо: мы бу- дым делай облава с народ. — Облаву? — Да, облава с народ,— пояснил Тульчибаев. — Но ловить вы будете сетями? — Сетями? Н-не, никаких сети не булса,— докончил он уже по-тюркски. — Чем же тогда?—недоумевал Юст. — Руками. Юст обернулся’ и посмотрел на Туль- чибаева так, как смотрят на человека, скажем, убежавшего из дома умали- шенных; но, видя, что Тульчибаев как будто бы в здравом уме и не шутит, еще раз переспросил: — Руками? — Да, руками. Вы будет сами уви- дай. Юст был заинтригован: видеть. о б- лаву, да на рыбу, да еще при помо- щи одних рук, — это, как хотите, дель диковинное! По дороге к ним присоединились еще несколько молодых казаков, ло- видимому, родственников Тульчибаева.