LA NOUVELLE LIGNE DE NICE A PUGET-THÉNIERS ET A GRASSE

La ligne de Nice à Puget-Théniers, avec bifurcation sur Grasse, qu on a inaugurée le 7 juin, fait partie du réseau important que la Compagnie des che
mins de fer du Sud construit depuis 1885 dans les départements du Yar, des Bouches-du-Rhône, des Alpes-Maritimes et des Basses-Alpes.
Un souterrain de la route, à l’entrée des gorges de la Mescla.
Carte des nouveaux réseaux du Sud de la France. La nouvelle gare du Sud, à Nice. Phot. Albert.
L’ancien pont Charles-Albert, sur le Var.
Déjà les sections de Meyrargues à Grasse par Draguignan, Hyènes à Saint- Raphaël, Digne à Saint-André, sont en exploitation. Mais les nouveaux tronçons sont assurément les plus intéressants au point de vue pittoresque et les plus importants sous le rapport straté
gique. La ligne de Grasse à Nice double en effet le réseau du litto
ral du P.-L.-M., qu’une escadre ennemie, en cas de guerre, pour
rait facilement détruire, séparant le camp retranché de Nice du gros de l’armée française.
D’autre part, la section de Nice à Puget-Théniers suit — à une assez grande distance s’entend—la frontière à l’abri des forts et per
mettra, quand la solution de continuité de Puget-Théniers à Saint- André (30 kil. environ) sera com
blée, d’amener en quelques heures
à Nice par Digne des troupes de Lyon ou de Valence.
Aussi a-t-on poussé avec une vertigineuse activité la construction de cette ligne, malgré les difficultés de teutes sortes, les 94 ki
lomètres, dont 30 kilomètres au moins sont littéralement creusés
dans le roc, ont été livrés après vingt et un mois de travail. Il est juste d ajouter que les divers chantiers ne comptaient pas moins de 5,500 ouvriers et que la Compagnie a à sa tête un homme d’une énergie peu commune,
M. Félix Martin.
La Compagnie des chemins de fer du Sud a fait à Nice, qui sera son point terminus et le centre de ses services, l honneur d’une gare grandiose. Construite dans le style renaissance par M. Prosper Bobin, architecte de la Ville de Paris, la station, qui est élevée à 6 ou 7 mètres au-dessus de la chaussée sur la prolongation Nord de l avenue de la gare, produit un grand effet.
La ligne, au départ de Nice, traverse le quartier Saint-Etienne où eut lieu en 1884 la grande Exposition internationale. Tous les bâ
timents n en ont même pas été démolis, et on aperçoit encore le Château-d’Eau et la grande cascade
Saint-Martin-du-Var.