ЖЕНСКОЕ ТВОРЧЕСТВО.
Тающій снѣгъ. - Съ картины Шарлоты Валъстремъ.
Удрала. - Съ картины Фанни Мооди.
Дѣвочка съ козликомъ. - Съ картины
С. Плевинской.
Разсказъ Джеромъ К. Джерома.
- Жила-ли Золушка потомъ всегда счастливо? -
спросила меня маленькая пріятельница, выходя со мной изъ театра, послѣ спектакля, гдѣ фигурировала Золушка.
- Что за вопросъ?.. Конечно! - отвѣчалъ я, - вѣдь ты знаешь, что она вышла замужъ за принца. Почему тебѣ пришло въ голову задать такой вопросъ?...
- Такъ... Мнѣ хотѣлось знать.
Я заглянулъ въ ея серьезное личико, и мнѣ тоже захотѣлось знать.
Была-ли Золушка вполнѣ безмятежно счастлива, какъ насъ увѣряютъ? Или ей досталось то, что на свѣтѣ только привыкли называть счастьемъ, что собствен
но есть только личина счастья? Конечно, послѣ кухни съ холоднымъ каменнымъ поломъ и тараканами, дво
рецъ долженъ былъ показаться ей очаровательнымъ въ первый и, можетъ быть, во второй годъ ея жизни тамъ.
А принцъ? Онъ былъ съ ней такъ ласковъ, такъ рыцарски-почтителенъ и нѣженъ - въ первый, а можетъ быть, и во второй годъ ихъ супружеской жизни. Но затѣмъ? Ну, видишь-ли, вѣдь онъ былъ принцъ, вос
питанный при дворѣ, а придворная сфера неспособна развивать семейныя добродѣтели. Она-же была - только Золушка! Да и вся исторія ихъ женитьбы была такая неожиданная, необыкновенная!
О, конечно, она была славное, любящее существо! Но его королевское высочество, вѣроятно, слиш
комъ увлекся впечатлѣніемъ минуты. Ея маленькія, хорошенькія ножки проложили ей дорогу къ его сердцу. Какъ прелестно онѣ мелькали въ блестящихъ, волшебныхъ башмачкахъ!
Въ ту ночь, на балу, она напоминала лилію между тюльпанами, посреди разодѣтыхъ придворныхъ дамъ. Она была такъ очаровательна, такъ свѣжа и
мила, такъ ярко отличалась отъ всѣхъ другихъ дамъ, которыхъ мы всѣ хорошо знали!
Какъ она сіяла счастьемъ подавая намъ дрожащую, маленькую ручку! Сколько неизвѣданнаго счастья можно было ждать, глядя на ея опущенныя
рѣсницы! Въ ту ночь мы были влюблены до безуміяноги у насъ сами танцовали, глаза горѣли и блестѣли. И вдругъ - чтобъ еще сильнѣе поразить насъ - она исчезла такъ-же неожиданно, какъ явилась!
Что она была? Откуда? Какая тайна окружала ее? Или это былъ только блаженный сонъ, плодъ вдохновенной фантазіи, чудный призракъ, котораго нашимъ глазамъ никогда больше не видать, нашимъ рукамъ никогда не обнять? Неужели нашему сердцу суждено было остаться неудовлетвореннымъ, вѣчно и тщетно стремиться къ прекрасному воспоминанію?..
Нѣтъ, клянусь, нѣтъ! Это было живое существо, живая женщина! Вотъ ея прелестный башмачокъ,
созданный для поцѣлуевъ, и такой крошечный, что мужчина можетъ носить его въ жилетномъ карманѣ, у своего сердца! У какой женщины... нѣтъ, у какой феи
можетъ быть такая очаровательная ножка? Обойдите все королевство, только найдите ее! Боги услышали нашу мольбу и дали намъ ключъ къ тайнѣ.
«Но предположимъ, что она не то, чѣмъ кажется... предположимъ, что она по происхожденію неспособна войти въ союзъ съ нашимъ высокимъ домомъ...».
- Да, чортъ тебя возьми, слѣпой ты, преданный однимъ расчетамъ, лордъ-канцлеръ! Какъ можетъ дѣвушка съ такой ножкой происходить не отъ благород
нѣйшей, чистѣйшей крови? Она должна быть выше насъ... мы передъ ней только ничтожные, маленькіе принцы... между нею и нами такая-же разница, какъ между сіяніемъ звѣздъ на небѣ и твоими мутными старыми глазами. Иди, говорятъ тебѣ, обойди все коро
левство отъ востока до запада отъ сѣвера до юга, и найди ее, или тебѣ плохо будетъ! Клянусь Венерой, если-бъ даже она оказалась дочерью свинопаса, такъ все равно она будетъ нашей королевой, если только согласится принять насъ и наше королевство!
«Ахъ, да, конечно, это былъ очень неблагоразум
ный поступокъ!.. Нечего тутъ и говорить... Но, вѣдь

ЗОЛУШКА.