П. M. Шмельковъ родился 12 іюня 1819 года въ бѣдной средѣ—онъ
сынъ крестьянина Оренбургской губерніи. Его жизнь была полна неудачъ, но три событія ея, въ своей совокупности, имѣли для него особенно роко
вое значеніе. Шмельковъ отличался одной благородной чертой — онъ былъ откровененъ, и за такое качество на первыхъ же порахъ ему жестоко при
Вскорѣ послѣ выхода оттуда его пригласилъ къ себѣ профессоръ школы Завьяловъ съ цѣлью показать иконы собственной работы. Иконы были исполнены крайне слабо и Шмельковъ сказалъ правду, оцѣнивъ ихъ такъ, какъ онѣ стоили. Но самолюбивый профессоръ не могъ простить откровенныхъ словъ молодому человѣку и, своими происками, лишилъ его урока и стипендіи, которую Шмелькову, въ видахъ дальнѣйшаго его образованія, выхлопоталъ директоръ училища В. С. Добровольскій. успѣшно начатое поприще сразу оборвалось, пришлось лишиться всякихъ средствъ, и связи со школой—рухнули. А между тѣмъ и добраться-то до нея Шмелькову стоило невѣроятныхъ усилій. Онъ противъ воли родителей, еще мальчи
комъ, тайно убѣжалъ въ Москву, переходилъ отъ одного живописна къ другому, пока случай, уже на 22-мъ году жизни, не свелъ его съ Добровольскимъ, принявшимъ въ немъ участіе и давшимъ ему мѣсто въ училищѣ.
Впрочемъ, вскорѣ по выходѣ изъ училища, Шмелькову представился случай получить мѣсто учителя рисованія въ одномъ изъ Московскихъ корпусовъ. Онъ взялъ тамъ небольшое число уроковъ, чтобы имѣть доста
точное количество свободнаго времени для занятія искусствомъ, и дѣло начало идти впередъ понемногу.
Но черезъ годъ послѣ поступленія въ корпусъ въ судьбѣ Шмелькова произошла опять весьма крупная перемѣна—онъ женился. Это былъ посту
покъ, полный самаго смѣлаго риска, будучи бѣднымъ, онъ рискнулъ взять на себя сразу двѣ тяжкія ноши: борьбу за успѣхъ и необходимость поддержки семейства. Исторія искусства знаетъ много примѣровъ гибели талан
товъ подъ гнетомъ этой нелегкой задачи, и Шмелькову пришлось испытать на себѣ столь же печальную участь. Никто, конечно, не броситъ въ него камнемъ за его безповоротное рѣшенье: онъ женился не изъ расчета, а въ силу одного изъ лучшихъ чувствъ человѣческихъ—любви къ женщинѣ; но жизнь не разбираетъ мотивовъ, и ему пришлось теперь, для со
держанія семейства, взять столько работы по службѣ, что не могло быть и рѣчи о самостоятельномъ художественномъ творчествѣ. За необходи
сынъ крестьянина Оренбургской губерніи. Его жизнь была полна неудачъ, но три событія ея, въ своей совокупности, имѣли для него особенно роко
вое значеніе. Шмельковъ отличался одной благородной чертой — онъ былъ откровененъ, и за такое качество на первыхъ же порахъ ему жестоко при
шлось поплатиться. А случилось это вотъ какимъ образомъ: Шмельковъ окончилъ курсъ въ Московскомъ училищѣ живописи, ваянія и зодчества.
Вскорѣ послѣ выхода оттуда его пригласилъ къ себѣ профессоръ школы Завьяловъ съ цѣлью показать иконы собственной работы. Иконы были исполнены крайне слабо и Шмельковъ сказалъ правду, оцѣнивъ ихъ такъ, какъ онѣ стоили. Но самолюбивый профессоръ не могъ простить откровенныхъ словъ молодому человѣку и, своими происками, лишилъ его урока и стипендіи, которую Шмелькову, въ видахъ дальнѣйшаго его образованія, выхлопоталъ директоръ училища В. С. Добровольскій. успѣшно начатое поприще сразу оборвалось, пришлось лишиться всякихъ средствъ, и связи со школой—рухнули. А между тѣмъ и добраться-то до нея Шмелькову стоило невѣроятныхъ усилій. Онъ противъ воли родителей, еще мальчи
комъ, тайно убѣжалъ въ Москву, переходилъ отъ одного живописна къ другому, пока случай, уже на 22-мъ году жизни, не свелъ его съ Добровольскимъ, принявшимъ въ немъ участіе и давшимъ ему мѣсто въ училищѣ.
Впрочемъ, вскорѣ по выходѣ изъ училища, Шмелькову представился случай получить мѣсто учителя рисованія въ одномъ изъ Московскихъ корпусовъ. Онъ взялъ тамъ небольшое число уроковъ, чтобы имѣть доста
точное количество свободнаго времени для занятія искусствомъ, и дѣло начало идти впередъ понемногу.
Но черезъ годъ послѣ поступленія въ корпусъ въ судьбѣ Шмелькова произошла опять весьма крупная перемѣна—онъ женился. Это былъ посту
покъ, полный самаго смѣлаго риска, будучи бѣднымъ, онъ рискнулъ взять на себя сразу двѣ тяжкія ноши: борьбу за успѣхъ и необходимость поддержки семейства. Исторія искусства знаетъ много примѣровъ гибели талан
товъ подъ гнетомъ этой нелегкой задачи, и Шмелькову пришлось испытать на себѣ столь же печальную участь. Никто, конечно, не броситъ въ него камнемъ за его безповоротное рѣшенье: онъ женился не изъ расчета, а въ силу одного изъ лучшихъ чувствъ человѣческихъ—любви къ женщинѣ; но жизнь не разбираетъ мотивовъ, и ему пришлось теперь, для со
держанія семейства, взять столько работы по службѣ, что не могло быть и рѣчи о самостоятельномъ художественномъ творчествѣ. За необходи