хватает. Постояв минуту в нерешительности, он вдруг повернул обратно в общежитие.
Он проходит через несколько залов и пустых учебных классов и входит в аэро-навигационный кабинет.
Сначала ему кажется, что и тут никого нет. В одном из углов стоит укрепленная на штыре кабина учебного самолета. Сверху она прикрыта обычным колпаком для слепого полета.
Слышно, что под колпаком кто-то возится. Это Кожухаров. В руках у него инструменты. Одет он в рабочий комбинезон. Выглядит довольно хмуро.
Бросив беглый взгляд на Мельникова, он снова наклоняется к доске, над которой он возился, и продолжает работать молча.
- Ну что ж, - говорит Мельников не особенно любезно, - пойдем что ли вместе. Все равно встречаться.
- Я не пойду, - коротко ответил Кожухаров.
- - Не пойдешь? - очень удивился Мельников, чувствуя, что настроение у него вдруг заметно повысилось. - А я, знаешь, думаю пойти...
Однако уйти сразу ему неловко. Чтобы не выдавать свое слишком очевидное удовольствие, он подходит ближе и довольно рассеянно спрашивает: - Что у тебя тут?.. Не ладится?
Кожухаров, задумчиво хмурясь, покусывает губу:
- Мало того, что с новым не ладится. Я боюсь, что и старые-то приборы испортил. Не работают.
- Да ну?.. - Мельников озабоченно наклонился над доской. - Вот так клюква... покажи...
Минуту они молчали, проверяя механизмы приборов, потом Мельников выпрямился:
- Н-да, скверная штука... Чорт его знает, может быть, мы с тобой вчера что-нибудь в схеме напутали.
Он встревоженно покачал головой, щелкнул языком и пошел из кабинета.
Кожухаров поднял голову и посмотрел ему вслед. Мельников уходит, не обернувшись, прямой, высокий, в пилотке, щегольски сдвинутой на бок.
Уходит один, к Варе наверное... Кожухаров тяжелым взглядом проводил его до двери... потом резко отвернулся и снова согнулся над доской.
Некоторое время он работает в тишине.
Потом снова хлопнула дверь. Кожухаров обернулся. В комнату с самым небрежным видом вошел снова Мельников. На нем уже не «выходная» одежда, а старый рабо
чий костюм. Он подошел, молча занял место рядом с Кожухаровым и взялся за инструменты.
После небольшой паузы Кожухаров тихо произнес: - А Варя нас ждет?
Мельников неопределенно пожал плечами и промолчал. - Ты собирался итти, кажется. Ты иди...
- Захочу, так без твоего разрешения пойду. Сам иди. - Я не могу, занят... - И я занят...
Башенные часы ударили торжественно и медленно десять раз.
Командир вошел в кабинет. Двое все еще возятся там. Кожухаров сидит в кабине, наблюдая за показанием при
бора в тот момент, когда Мельников наклоняет кабину в разные стороны.
- А ведь все-таки что-то получается. Значит это - возможная вещь... Только... «горизонт» мы, кажется, испортили. Это скандал.
- Что испортили? - спокойно спросил командир.
- Горизонт, - сконфуженно обернулся Кожухаров, - товарищ начальник, мы починим. - Я испортил...
- Товарищ командир, это не совсем точно... - спокойно, но твердо вступается Мельников, - испортил я... и Кожухаров. Вдвоем. Мы починим.
Командир оглядел их с любопытством, улыбающимся взглядом.
- Значит, вместе? Что вы комбинируете?
- Да не знаю, как назвать... Пожалуй, интегратор для слепых полетов... Мы только начали еще...
- А ну попробуем, - сказал командир и быстро сел в кабину на место Кожухарова, - объясните.
- Идея наша была такая: мы заметили, что на доске слишком много приборов. В слепом полете страшно утомительно за всем следить. Вот мы и стали думать; а что, еслиб удалось все нужное для слепого полета соединить в одном приборе, - как стало бы просто и легко летать.
Командир, не отрывая глаз от прибора, сделал знак. Они наклонили кабину в одну сторону... в другую...
Командир подавил улыбку и вылез из кабины...
- Ишь за что схватились. Ну что ж.... Это очень хорошо то, что вы сделали, товарищи Кожухаров и Мельников...
- Главным образом Кожухаров сделал, - быстро вставил Мельников.
Кожухаров твердо его перебил: - Сделали мы вместе, поровну.
- Все равно, это хорошо, - повторил командир, - у вас мысль работала в правильном направлении. Конечно,
вам лучше было бы прежде посоветоваться с кем-нибудь из преподавателей. Тогда, например, вы бы знали, что очень похожий интегратор полета пару лет назад уже изобретен. Но это нисколько не должно вас огорчать. Нисколько. Это бывает. Ни у кого с первого раза не полу
чаются великие изобретения... - Тут он как будто что-то вспомнил. - Да между прочим, товарищ Мельников, мне почему-то казалось, что вы собирались сегодня куда-то пойти?
Мельников смутился:
- Я... Не-ет... То есть, собирался, конечно... Но потом я устал что-то и решил лучше остаться и отдохнуть.
- Понимаю, - серьезно кивнул головой командир, посмотрев на озабоченное лицо Мельникова, стоящего перед ним в рабочем костюме с инструментом в руках. И снова обернулся к Кожухарову:
- Продолжайте работу. Я завтра прикреплю к вам консультанта, - он сердечно похлопал по плечу Кожухарова и вышел.
В воздухе идет отчаянная схватка двух истребителей. Самолет Кожухарова стремительно пикирует на машину Мельникова и оказывается у него под хвостом, но за мгно
венье до этого Мельников на крутом вираже набирает высоту, уходит от атаки и сейчас же сам пикирует Кожухарова.
Тот, однако, тоже уходит от большой скорости «иммельманом» и снова занимает позицию на солнце.
Мы видим лица обоих летчиков, они ни на секунду не теряют друг друга из виду и снова бросаются «в бой». Началась «карусель», когда оба стремятся стать в хвост один другому и использовать огонь своих «пулеметов», заряженных на этот раз кинопленкой.