ВК 

Друзья! Хватит! Есть выход! И он побежал через реку, чтобы посоветоваться со всеми. 

Очень ценное дополнение к его плану внес каменотес. 

Надо, сказал он, поставить на берегу ряд столбов и прикрепить к ним железным тросом те столбы, которые будут вбиты по склону. Так будет прочнее. 

В полдень собралась сходка, она одобрила этот план. Покинувшие было берег, узнав, что есть такой удачный выход из положения, снова принялись за работу. Коммунисты и новсомольцы попрежнему были впереди. Они разыскали плотников, притащили бревна, пилили их, сколачивали козлы, словом, работа закипела. 

Ряды молельщиков в храме опять поредели, и только старый Юй Тянь-ю попрежнему что есть мочи бил в гонг. 

Прошел еще день, и желоб был готов. Проведав об этом, на строительство перебежало из храма едва ли не две трети молельщиков. А когда через два дня желоб установили на вбитые в берег бревна, из храма 

6 

убежали не только все те, кто примкнул к молению позднее, но и трое из тех восьми стариков, что пришли в храм с самого начала. 

Деревянный желоб у подножия скалы стал как бы новым развлечением. Все население деревни — и мужчины, и женщины, и старики, и дети собиралось на берегу. Шум тут стоял посильнее, чем на ярмарке. 

Старики в храме не могли спокойно слышать крики, доносившиеся с берега; даже в барабан и гонги били они теперь без всякой охоты. 

Нет у людей настоящей веры, вздыхал Юй Тянь-ю. Боюсь, разгневаем мы Царя Драконов, и целый год не пошлет он нам дождя. 

Перекинувшись несколькими словами, старики опустились на колени и снова принялись за молитвы. 

Батюшка Царь Драконов, молил Юй Тянь-ю,-не гляди ты на других, что они такие, мы-то ведь служим тебе верой и правдой. Смилостивься, батюшка! 

В это время с берега донеслись ликующие 

крики толпы, они были, пожалуй, сильнее, чем грохот обвала. 

— Там что-то случилось,— не вытерпел один из стариков. 

Он поднялся с колен и засеменил к берегу. Остальные стали прислушиваться. 

Старик скоро вернулся. 

Пошли быстрее, посмотрим! Вода пошла! Да еще как! 

Старики, склоненные в молитве, поднялись на ноги. На коленях остался один Юй Тянь-ю. 

— Неужели и мы не останемся верными до конца? говорил он товарищам. 

— Сейчас самое главное — получить воду и спасти посевы, а Царь Драконов нас уж какнибудь извинит, ответил ему один из стариков, и они направились к выходу. 

Юй Тянь-ю остался один. Он упал ниц перед Царем Драконов и зашептал: 

- Батюшка Царь Драконов! Уж прости ты и меня, греиного! У меня за фанзой два му проса без воды совсем пропадут! 

И, сказав это, он поднялся на ноги и пошел вслед за всеми. 

Перевел с китайского 

В. Кривцов.