КОМЕНДАНТ РЕЧНОЙ ПЕРЕПРАВЫ 

Дорога к переправе через многоводную весной реку круто спускалась с гряды высоких холмов. Взрытые колесами автомашин и гусеницами тракторов колеи были глубокими, словно русла пересохших ручьев. Когда передние колеса грузовика скатывались в ухабы, задние обычно приподнимались на мгновение в воздух, а моторы машин болезненно взвизгивали. 

На берегу, около паромной пристани, стоял дощатый домик, «балаган», как говорили в здешних заволжских местах. Берег был пологий, усыпанный песком и крупной галькой; на самой границе песка и воды волны неутомимо взбивали ноздреватую пену. 

Поздним майским вечером с холмов осторожно спустился и замер у переправы крытый фургон. 

Шофер, узкоплечий, статный юноша в кожаной куртке, с чубом иссиня-черных волос, кокетливо падавшим из-под казачьей фуражки, выключил мотор и лихо выпрыгнул из кабины. 

Славка! радостно окликнула его стоявшая в дверях балагана девушка. 

Ветер облепил ее крепкое стройное тело рельефными складками застиранного синего платья. Лицо девушки, широкое, загорелое, по первому впечатлению было невыразительным, мало приметным, но достаточно было заглянуть в ее серые, с зеленым отливом, дерзко сияющие глаза, чтобы почувствовать, как много в ней очарования. 

А, Груня! улыбнулся Славка.Ну, комендант речной переправы, как живешь-здравствуешь? Замуж не вышла? 

- Да ну тебя! 

Поди, парни боятся... Горло мужу перегрызешь, ишь глаза-то сверкают! Волчица! Казачий норов! смеясь, сказал Славка.— Где паром? вдруг с озабоченным видом спросил он. У меня срочный груз! 

Чинят паром, лениво ответила девушка.На том берегу. За ночь, пожалуй, управятся. Погостить придется,— с лукавой усмешкой добавила Груня. 

— Трактор? 

Самосвал! И Груня неожиданно закричала тоненьким, злым голоском: Да разве мыслимо семитонный самосвал на нашем корыте перевозить? Все бревна расползлись!.. Благо не утоп! 

А вы, товарищ комендант, пораньше бы о надежной переправе позаботились! вспылил Славка, глядя на нее сердитыми глазами.-Видишь, какой разворот везде!.. Шесть новых совхозов за рекой, а переправа не обеспечена! На фронте бы тебя... 

Рассказ 

Виталий ВАСИЛЕВСКИЙ 

Рисунки О. Верейского. 

Да ты на фронте-то не был! Малолеток! Не достиг! рассмеялась Груня. 

Добродушно переругиваясь, они подошли к пристани. 

Волны плясали внизу, то, круто взмыв, лизали верхние бревна наката, то падали в темноту. 

Мелкой стайкой, еле заметно белея спинками, проскользнули щепки. 

— Гляди, ивановцы-то мост ладят! — укоризненно сказал юноша, показывая на щепки.— А ваш колхоз... 

И мы построим! беспечно передернула плечами Груня. 

Речку наискосок пересекал канат, на середине он провисал и чиркал по воде. Противоположный берег заволокло туманом. Славка вслушался и уловил монотонные, дробные удары топоров. 

Говорю, к утру управятся, подтвердила Груня. 

Они пошли к фургону, часто останавливаясь и с бессмысленно-счастливой улыбкой поглядывая друг на друга. 

В кабине фургона спала девушка. Лицо ее во сне было добрым, наивным; пухлые губы приоткрылись. 

Увидев девушку, Груня выпрямилась, затем перевела настороженный взгляд на Славку. 

В дороге подобрал? 

Наша библиотекарша! вполголоса сказал тот. Книги со станции везем! Целый фургон вот... Подарок совхозу от Ленинской библиотеки! Две с половиной тысячи книг. Понимаешь, какое сокровище! В Москве такая библиотека, Ленинская, я там был с экскурсией... Ле-нин-ская, слышала? 

Где уж нам... деревенщине! 

Целый фургон книг! с восторгом сказал Славка и, взяв Груню за руку, обвел ее вокруг машины, как маленьких детей обводят 

вокруг новогодней елки.- И заметь, она,показав пальцем на кабину, добавил юноша, все книги читала!... О чем ни спроси, все знает, все! 

Так уж и все? недоверчиво усмехнулась Груня. 

Право слово, Груня! горячо воскликнул Славка. Надо бы разбудить Нину Григорьевну, подумав, предложил он.Озябнет! Пусть в балагане поспит. 

— Там места нету! 

И Груня, круто повернувшись, торопливо зашагала прочь от фургона. 

Э, Груня, ну, Груня! крикнул юноша, догнал ее, обнял и что-то прошептал в ухо, затканное паутинкой светлых волос. 

Та отрицательно качнула головою. 

Иди-ка, свою... образованную укладывай! нараспев сказала она, резким движением сбросив его руку. 

Да Груня, ничего не было, ей богу! Наврали тебе! 

На дороге раздались пронзительные выхлопы моторов, визг тормозов, и один за другим четыре грузовика, рыча от напряжения, скатились и стали на берегу, едва не влетев передними колесами в воду. 

Захлопали дверцы кабин, послышались крепкие словечки, возгласы: 

Комендант! Где паром?