земляная плотина шагнет с поймы в реку и перекроет левую ее половину. Останется решающий участок между стальной опорой и правым берегом. Сюда, конечно, и бросится, собрав все свои силы, разъяренная Волга. Тутто и разгорится схватка людей и реки. По наплавному мосту густым, безостановочным потоком с интервалами в 36 секунд пойдут десятитонные самосвалы, сбрасывая в воду камень. 

А где же идти пароходам? Есть для них путь. Они уже с самого начала навигации пойдут сперва по одному, а затем и по обоим нижним шлюзам... Но река? Куда деться реке? Ведь железобетонная водосливная плотина еще не готова. Будет и для реки временная дорога. Перемычку, ограждающую здание ГЭС, снесут, и Волга ринется в котлован. Здание гидростанции поднимется к той поре на такую отметку, что сможет уже не страшиться реки. Но придется открыть донные отверстия в здании. 

И вот мы подходим к третьему и главному событию, которое должно произойти в этом году в Жигулях. 

Мы побывали на нижних шлюзах, познакомились с планами перекрытия Волги. Теперь на правый берег, в котлован гидростанции. 

Тут не сразу разберешься в обстановке. Над головой по высокой стальной эстакаде проносятся поезда с платформами; «шагает» на своих великаньих, чуть не на всю ширину котлована расставленных ногах кабель-кран; грохочут виброхоботы; вспыхивают огни электросварки. 

Здесь идет большой бетон! 

И опять припоминается позапрошлое лето. По котловану вел нас тогда Геннадий Федорович Масловский, главный инженер одного из участков. Коренной москвич, высокий, порывистый, он размашисто вышагивал впереди, показывал на экскаваторы, называл кубометры вынутой ими земли и вслух мечтал: 

— Бетончиком бы поскорее заняться!... 

Сейчас мы снова идем с Масловским. Он уже не главный инженер, а начальник участка. И вовсю «занимается бетончиком». 

— Бетонируем четыре секции здания ГЭС. А в секции 60 погонных метров. У нас, значит, 240... Всего секций десять. В каждой будет стоять по два агрегата. Мы уже давно вышли с фундамента на бычки. Готовимся перекрывать их. Времени в обрез. В августе должны принять в донные отверстия воду. Но наши секции не пусковые,-с некоторой грустью добавляет Масловский.-Вот Поляков, тот именинник... 

Поляков это начальник участка, где кладут бетон в первую секцию здания. А здесь-то как раз и будут установлены гидроагрегаты, которые должны дать первый промышленный ток! Вот почему Масловский назвал своего соседа именинником. 

У арматурщиков и бетонщиков, работающих в первой секции, настроение праздничное. Дела у них идут хорошо. Если подняться на бето

Начальник участка Г. Я. Поляков (справа) и главный инженер В. П. Николаев. 

Здесь строят здание ГЭС. 

новозную эстакаду, то сверху уже отчетливо увидишь гнезда для турбин. Но особенно не заглядывайся: угодишь под стрелу или под трос. Бетон идет беспрерывно, краны только успевают подхватывать бадьи. Вот один подхватил и понес бережно к первой секции. Из кабины выглянуло довольное молодое лицо. Это наш знакомый, Володя Лашкул, волгодонец (см. первую страницу обложки). 

Идет большой бетон... 

А ленинградцы уже шлют турбины и генераторы. Они прислали пять агрегатов. Для перевозки их в разобранном виде потре

бовалось 1 425 вагонов и платформ. В пути еще две машины... Пришлось оборудовать огромные склады для хранения этого богатства. А оно такое: от втулки рабочего колеса весом в 78 тонн до какого-нибудь винтика в полграмма... Порядок на складах образцовый, каждая деталь знает свое место, занесена в картотеку, чтобы быстро можно было найти и подать на монтажную площадку. 

Там, на монтажной, готовятся к большому дню, когда начнется сборка машин. Этот день теперь совсем близок. Уже приехали шефмонтеры... 

7