гублено несколько центнеров семян, выпестованных учительницей. Но и это не остановило ее... 

Эх, тысячонку две таких приверженцев пошла б кукуруза на Кубани! сказал биолог. 

К этим приверженцам мы и поехали в Усть-Лабинскую. 

Скажем прямо, Усть-Лабинский район не идеальный. Хорошее и дурное пока встречается здесь вперемежку. Но дух пытливого искания ощущает каждый, кто навестит устьлабинцев. С чего началась в районе кукурузная весна? С обязательств? С резолюций? Нет, не с этого. Сошлись агрономы, районные работники, съехались механизаторы, председатели, бригадиры, звеньевые. Явилась наука — старейший ученый Кубани Антон Иванович Носатовский, Хаджинов, Зеленский. Открылся ученый совет: уточняли расчеты, судили, рядили, как пошире внедрить кукурузу. После совета секретарь райкома партии Иван Кузьмич Сероштан поехал в колхозы, вновь разговорился с людьми, приметил: нет, не все еще «в курсе». Послушал одного агитатора — тот яростнейше ратовал за гибриды: «Сейте гибриды! Сейте гибриды!» Поднялась дотошная звеньевая и спросила: «Товарищ уполномоченный, а скажите: с чего это он, гибрид, такой неживучий? Одно лето и квит». Сконфузился уполномоченный. Не знает... И вторично сошелся актив района, запрудили клуб, на трибуну поднялся знаток кукурузы, краевой инспектор по сортоиспытанию Владимир Васильевич Усенко, начал лекцию. И сам Сероштан, и председатель райисполкома В. П. Родионов, и второй секретарь райкома В. Г. Шульга, как школьники, сидели с открытыми тетрадками и на глазах у народа изучали семеноводство. А из зала неслось разбуженное: 

— Сколько предметов можно делать из кукурузы? Триста шестьдесят? Ой, лышенько! 

А если скрестить два гибрида не лучше? 

— Про сахаристость скажите. Какой сорт бьет другие сахаром? 

И узнавали такое, о чем раньше и догадок не было: 

Ка-ак?! Нельзя оставлять кукурузу на перестой? Да она же не осыпается! Что? Стекает? Кукуруза стекает? И как? За сорок дней пятьдесят пудов потери? Вот так так... А мы до февраля убирали... 

Освоением науки вот чем открыли устьлабинцы кукурузную весну. 

И еще одна примета отличает нынешний подступ к кукурузе: деловитость, хозяйская трезвость расчета. Вот сошлись у кукурузных комбайнов три командира: председатель колхоза «Кубань» П. Н. Свечников, депутат Верховного Совета СССР, директор МТС В. С. Стрижак, Герой Советского Союза, депутат Верховного Совета РСФСР, и главный инженер МТС В. М. Флягин. Люди озабочены: вдвое расширяется кукурузный клин, хватит ли снасти? Ну, на посев, положим, хватит: Стрижак собирается спаривать квадратно-гнездовые сеялки есть такой опыт. А как с уборкой? Машин маловато, надо что-то придумывать. Сейчас придумывать! Не откладывать на лето. 

Потом мы знакомимся с обязательствами звеньев. Поражает их осторожность, взвешенность. Раньше так бывало идет собрание, и вдруг возглас: 

— Пишите мне на пятьдесят центнеров! 

— Мало, Фрося! Давай шестьдесят! 

Дам шестьдесят! Как, Марфуша? 

Я семьдесят. 

Сто! Сто пишите! 

А осенью частенько тот, кто кричал громче всех, возьмет да и положит на весы не сто, а восемнадцать. 

И сейчас в колхозе не осадят смельчака, замахнувшегося на сто 

центнеров, но пренепременнейше попросят: 

— А обоснуй-ка, хлопче, свои сто центнеров. Какая у тебя под них база? Какая рецептура? 

И если у хлопца нет иной «базы», кроме желания похвастаться перед дружками, ему посоветуют: 

Погоди замахиваться на сто, возьми пятьдесят, но обязательно выполни. 

Скромны, осторожны обязательства. Мы спросили знакомую 

звеньевую Веру Янченко, какой у нее расчет. 

На шестьдесят центнеров. 

А было? 

Сорок восемь. 

Какая же рецептура на шестьдесят? 

— А кормить-то будем землю! 

Мы говорили с Верой Янченко на бригадном дворе. Звеньевая с помощником бригадира Александром Посевиным, собираясь в степь, выслушивала напутствия 

«Фронт кукурузы» двинулся на север. В краснодарской краевой конторе «Заготзерно» агроном-диспетчер К. А. Никольский и агроном Л. Т. Мозговая отмечают флажками на карте пункты, куда отгружается кубанская кукуруза. 

Сеялки «СШ-6» для квадратно-гнездового посева кукурузы отправляются на колхозные поля. На снимке: агроном колхоза имени Буденного, Пластуновского района, В. Н. Еншин дает указания трактористам.