Ни ночи нету мне, ни дня, Ни отдыха, ни срока: Моя задолженность меня Преследует жестоко. 

У стольких душ людских в долгу, Живу, бедой объятый: А вдруг сквитаться не смогу За все, что было взято! 

За то добро, за то тепло, Участье и пристрастье, Что в душу мне от них вошло, Дало изведать счастье. 

Сдается часом: заплачу, Покрою все до строчки; А часом: нет, не по плечу, И вновь прошу отсрочки. 

И вновь становятся в черед Сомненье, сил упадок. Беда! А выйду на народ: - Ну, как?- Бодрюсь:- Порядок... 

И устаю от той игры, От горького секрета, 

Не много надобно труда, Уменья и отваги, Чтоб строчки в рифму, хоть куда, Составить на бумаге. 

То в виде елочки густой, Хотя и однобокой, То в виде лесенки крутой, Хотя и невысокой. 

Но бьешься, бьешься так и сякИм не сойти с бумаги. Как говорит старик Маршак: — Голубчик, мало тяги. 

Дрова как будто и сухи, Да не играет печка. 

Снега потемнеют синие Вдоль загородных дорог, И воды зайдут низинами В прозрачный еще лесок. 

Недвижной гладью прикинутся, И разом — в сырой ночи В поход отовсюду ринутся, Из русел выбив ручьи. 

И сонная, талая, Земля обвянет едва, 

Как будто еду до поры В вагоне без билета. 

Как будто я какой злодей, Под страхом постоянным, Как будто лучших я друзей К себе привлек обманом. 

От мысли той невмоготу, И тяжелей усталость. Вот подведут они черту, И — вдруг — один останусь! 

И буду, сам себе ровня, Один, в тоске глубокой. 

Ни ночи нету мне, ни дня, Ни отдыха, ни срока. 

За что же мне такой удел, Вся жизнь-из суток в сутки!.. 

...А что ж ты, собственно, хотел? Ты думал: счастье шутки? 

Стихи как будто и стихи, Да правды ни словечка. 

Пеняешь ты на неуспех, На козни в этом мире: - Чем не стихи? Не хуже тех Стихов, что в «Новом мире». 

Но совесть, та исподтишка Тебе подскажет вскоре: Не хуже честь невелика, Не лучше вот что горе! 

Покамест молод — малый спрос: Играй. Но бог избави, Чтоб до седых дожить волос, Служа пустой забаве. 

Листву прошивая старую, Пойдет строчить трава. 

И с ветром нежнозеленая 

Ольховая пыльца, 

Из детских лет донесенная, 

Как тень, коснется лица. 

И сердце почует заново, Что свежесть поры любой Не только была да канула, А есть и будет с тобой. 

Ты дура, смерть: грозишься людям 

Своей бездонной пустотой, 

А мы условились, что будем 

И за твоею жить чертой. 

И за твоею мглой безгласной, Мы — здесь, с живыми заодно. Мы только врозь тебе подвластны, Иного смерти не дано. 

И, нашей связаны порукой, Мы вместе знаем чудеса: Мы слышим в вечности друг друга И различаем голоса. 

И нам, живущим ныне людям, Не оставаться без родни: Все с нами те, кого мы любим, Мы не одни, как и они. 

И как бы ни был провод тонок, Между своими связь жива. 

Ты это слышишь, друг-потомок? Ты повторишь мои слова!.. 

Спасибо, моя родная Земля, мой отчий дом, За все, что от жизни знаю, Что в сердце ношу своем. 

За время, за век огромный, Что выпал и мне с тобой, За все, что люблю и помню, За радость мою и боль. 

За горечь мою и муку, Что не миновал в пути. За добрую науку, С которой вперед идти. 

За то, что бессменно, верно Тебе служить хочу И труд мне любой безмерный Еще как раз по плечу. 

И дерзкий порыв по нраву, И сил не занимать, И свято на подвиг право Во имя твое, во славу И счастье, отчизна-мать. 

Рисунки в. высоцкого. 

7