86 

1904 

НИВА 

Послѣднее относилось къ Ксенофонту, но сказано было въ пространство между гостемъ и лакеемъ, такъ что приглашеніе это каждый могъ принять на свой счетъ. Скажите пожалуйста,-заговорилъ Дамбіевъ, когда Ксенофонтъ вышелъ:-что такое вы путаете? Вѣдь это ребячество. 

- Я возьму въ опеку наслѣдство моихъ внуковъ! Я докажу, что Милка-расточительница. Я докажу, что нельзя въ ея рукахъ оставлять имѣній. Это балаболка. Она говоритъ, что не выйдетъ замужъ,-такъ я и повѣрю! Красивая баба, тридцати лѣтъ нѣтъ, да чтобъ она удержалась! 

Чего же вы кричите?-остановилъ его Дамбіевъ. 

- Мой нумеръ, могу кричать, сколько хочу. И это мое послѣднее слово, и больше нечего съ вами разговаривать. Не знаю, зачѣмъ она подсылаетъ васъ, могла бы явиться сама. 

-- Она даже не знаетъ, что я поѣхалъ къ вамъ. 

- Такъ я и повѣрю! 

Мнѣ остается только на васъ удивляться. Откуда у васъ такое озлобленіе на родную дочь? - Родная дочь! Новости какія! Вѣдь ужъ мы говорили съ вами объ этомъ. Родные могутъ быть только по духу. Помните, что Христосъ сказалъ: «вотъ мать моя, вотъ братья мои!» 

А вы иногда и Евангеліе цитируете? Удачно тексты подбираете. 

- Да, это текстъ о всеобщемъ равенствѣ чувства. Ни для кого никакого исключенія. 

- Всѣхъ любить, но не всѣхъ равно ненавидѣть. 

- Я никого не ненавижу. Не стоитъ того. А любить людей не за что. Полюби ихъ, они тебѣ на шею сядутъ. Лошадь любитъ человѣка, поэтому на ней и ѣздятъ. 

-- Да, на свиньѣ никто не поѣдетъ, ихъ только къ Рождеству откармливаютъ. 

Медунцовъ засмѣялся. 

- Въ исторіи прогрессивнаго движенія человѣчества свинья сыграетъ, повѣрьте, больше роль, чѣмъ лошадь,сказалъ онъ.-Вмѣсто лошадей явятся разные двигатели, а щетину и свинину ничѣмъ не замѣнишь. 

Дамбіевъ всталъ. 

Я полагаю,-сказалъ онъ:-что вы еще одумаетесь. 

Я не вѣрю, чтобы вы судомъ отняли опеку у дочери. 



Отчего же нѣтъ? Непремѣнно судомъ! 

А если вы растратите? 

По старческому слабоумію? Нѣтъ. За мной прошлое. Я у всѣхъ на глазахъ изъ ничего сдѣлалъ состояніе. Всѣ говорятъ, что я скряга. Ну, а скряги не расточаютъ. Я проживу еще лѣтъ пятнадцать. И я стяну еще въ свои руки со всѣхъ сторонъ капиталы. Деньги къ деньгамъ идутъ. Деньги и сильны только массой. Послѣ милліона дорога всякая копейка. 

Ну, я вашей дочери не скажу, что у васъ былъ. Мнѣ не охота ее разстраивать. Но я теперь убѣжденъ болѣе, чѣмъ когда-нибудь, что вы ненормальный человѣкъ. - Гм... Почему же это? 

- Потому что скряжничество болѣе сумасшествіе, чѣмъ мотовство. 

Однако за скряжничество въ опеку не берутъ, а за мотовство-случается. 

- Какое мнѣ дѣло до вашихъ опекъ!- воскликнулъ Дамбіевъ:- я вамъ говорю, что думаю. Всякое коллекціонерство помѣшательство. Коллекціонеръ- непремѣннно неуравновѣшенный человѣкъ. Онъ не можетъ жить и относиться здраво къ другимъ людямъ. Онъ находится въ вѣчномъ болѣзненномъ пароксизмѣ своей страсти. Онъ готовъ на все, чтобы пріобрѣсти рѣдкую пуговицу, книгу, картину, и тратитъ на это безумныя деньги. 

Въ сумасшедшій домъ такого! закричалъ Медунцовъ. 

- А не все ли равно? Вѣдь и вы для своей коллекціи платите сумасшедшія суммы. 

- Я-я? 

1904 

No 5. 

Вы готовы для коллекціонированья своихъ денегъ заплатитъ счастьемъ и спокойствіемъ дочери. 

Старикъ усмѣхнулся. 

- Вотъ вы о чемъ. Ну, я думаю, спокойствіе Милки нелорогого стоитъ. 

Когда откапываютъ изъ земли кубышку съ кладомъ, млѣ всегда кажется, что это выкопали скелетъ маньяка. 

- Да у васъ, у самихъ-то, нѣтъ гроша за душой? 

- Почти. 

- Поздравляю васъ. Вонъ у васъ голова сѣдая, а вы до сихъ поръ угла себѣ не нажили. 

У меня пенсія есть. Я каѳедру занималъ. 

- Отчего же вашъ братъ, что зятю моему наслѣдство оставилъ, богатъ былъ? 

- Онъ былъ человѣкъ практичный. 

- То-есть умный? 

- А я пошелъ по ученой карьерѣ. Денегъ никогда не любилъ и, въ пользу племянника, отказался отъ имѣнья. 

- Дайте мнѣ посмотрѣть на ваше лицо. Вотъ какіе бываютъ люди... Хе-хе! Теперь мнѣ ясно ваше безпокойство. Въ сущности, ваши деньги, отъ которыхъ вы отказались тогда, перейдутъ теперь ко мнѣ, и васъ это безпокоитъ. Вы отказались отъ своей части ради племянника, но ради меня этого не сдѣлали бы. 

- Знайте, чѣмъ я былъ бы глубоко счастливъ,-сказалъ Дамбіевъ, уже стоя въ дверяхъ.- Если бы Людмила вдругъ пожертвовала бы всѣ свои деньги на какойнибудь санаторій имени Кости въ Желѣзноводскѣ или Эссентукахъ—прежде, чѣмъ вы поднимете вопросъ объ опекѣ. Воображаю ваше изумленіе! 

Изумленіе и теперь разлилось по лицу Медунцова. Дамбіевъ давно уже шелъ по коридору, съ шумомъ захлопнувъ за собою дверь, а старикъ все сидѣлъ, вытаращивъ глаза и смотря въ одну точку на потолокъ. 

- Да, надо принять мѣры немедленно,-сказалъ онъ. 

XVI. 

На его счастье, Конопельниковъ пріѣхалъ въ тотъ же вечеръ. Пріѣхалъ онъ не одинъ, а въ обществѣ дамы съ тремя взрослыми дочерьми. Дама была весьма пріятной наружности, и на карточкѣ ея значилось: «Pauline de Razewitch». Она была еще почти молода, хотя дочери были взрослыя. Они заняли два большіе нумера. Конопельниковъ поселился напротивъ и, умывшись отъ шоссейной пыли, отправился къ своему домохозяину. 

- Я къ вамъ на одинъ только день,-сказалъ онъ.Сдѣлалъ крюкъ въ двѣ тысячи верстъ. Придется, почтеннѣйшiй, вамъ растрясти бумажникъ. Мы, повѣренные, даромъ такихъ прогулокъ не дѣлаемъ. 

Сперва выиграйте дѣло, пробормоталъ Медунцовъ.-Вы знаете, въ чемъ суть. 

- Ничего не знаю, почтеннѣйшій, изложите все сызнова. 

Медунцовъ сталъ все разсказывать сызнова. Конопельниковъ слушалъ его внимательно, пощипывая себѣ бороду и изрѣдка говоря: 

- Такъ, такъ! 

Когда старикъ кончилъ, Конопельниковъ прошелся по комнатѣ, засмѣялся деревяннымъ смѣхомъ и сказалъ: 



- Почтеннѣйшій, хотите искренняго совѣта? 

Разумѣется. 

Бросьте это дѣло. 

Старикъ поблѣднѣлъ. 

- Развѣ нельзя добиться назначенія опеки? Примѣръ растраты состоянія моей бабушки налицо. 

Грязь, мерзость,-морщась, проговорилъ Конопельниковъ:-отецъ, дочь... 

- А развѣ законъ дѣлаетъ на этотъ счетъ послабленіе? 

Новые суды считаются съ этикой въ значительной мѣрѣ...