No 6. 

1904 

НИВА 

Наступило неловкое молчаніе. Всѣ старались не глядѣть другъ на друга. 

Такъ что же вы тамъ дальше написали?-спросилъ у Глушкина Медунцовъ. 

...Ну, вотъ я и написалъ,-началъ Глушкинъ съ напускной развязностью:-что вы не любите интервью и уклоняетесь отъ сообщеній своихъ мнѣній. А судя по тону, которымъ вы отказали мнѣ высказаться, я заключилъ, что вы за усиленные налоги на жильцовъ, но никакъ не на домохозяевъ. Мнѣ кажется, что вы были бы не прочь обложить пятью рублями карточную игру, двадцатью пятью рублями каждаго кота и кошку и ста рублями лошадь. 

Медунцовъ неожиданно для всѣхъ улыбнулся. 

- Я никогда объ этомъ не думалъ,-сказалъ онъ:но представьте, я готовъ подписаться подъ вашимъ мнѣніемъ. 

Глушкинъ крѣпко пожалъ ему руку. 

- Я счастливъ, что немного обладаю психологіей,проговорилъ онъ. 

Monsieur Медунцовъ, вы такой интересный,-заговорила Рацевичъ.-Мнѣ непремѣнно хочется переѣхать въ вашъ домъ. Нѣтъ ли у васъ небольшой квартирки? Комнатъ шесть, и не дороже двухъ тысячъ, ахъ я не могу платить больше. 

- У меня-съ безъ дровъ,-отрѣзалъ Медунцовъ. 

Дрова у меня есть,-возразила Рацевичъ:-о дровахъ я не безпокоюсь, ихъ у меня цѣлый лѣсъ. Но лишь бы это была маленькая, уютная квартирка, и не выше третьяго этажа. Вы будете аккуратно получать впередъ плату. Если хотите, я внесу вамъ за три года впередъ сразу, чтобы вы увѣрились во мнѣ и полюбили меня. Въ самомъ дѣлѣ, дайте мнѣ хорошенькую квартиру, и завтра я вамъ заплачу за нее шесть тысячъ. Принесу государственной ренты и скажу вамъ: monsieur Медунцовъ, получите. 

Мнѣ кажется, это былъ бы неосторожный поступокъ,-игриво улыбаясь, замѣтилъ Глушкинъ. 

- Боже мой, почему? 

- Потому что... едва ли черезъ три года вамъ нужна будетъ квартира въ шесть комнатъ. 

Madame Рацевичъ обвела всѣхъ присутствующихъ наивно-невиннымъ взоромъ. 

- Почему же? 

- Вѣроятно... вашихъ дочерей уже не будетъ съ вами... 

Дѣвицы сдѣлали видъ, что покраснѣли. Рацевичъ покачала головой. 

-- Я не хотѣла бы ихъ выдавать слишкомъ молодыми замужъ,-сказала она.-Онѣ обезпечены, а торопиться имъ некуда. О, monsieur Медунцовъ, какъ трудно заботиться о дочеряхъ. Я знаю, у васъ есть дочь, и вотъ вы ею недовольны. И зятемъ были недовольны. Такъ вѣдь? 

- Да, сударыня, я не былъ ими доволенъ. 



Они сердили васъ, да? 

- Они обвѣнчались безъ моего согласія. 

- Ахъ, какъ это нехорошо! 

Она обратилась къ дочерямъ. 

- Птички мои! Не огорчите меня когда-нибудь такимъ непослушаніемъ. Посмотрите на этого почтеннаго старичка, видите, какъ онъ грустенъ. И это съ нимъ сдѣлала родная дочь. Вѣдь вы не рѣшитесь на такой поступокъ. 

- Нѣтъ, maman,-отвѣтили всѣ три за разъ. 

- Мегсі, а то вѣдь это было бы ужасно. Вообразите... Нѣтъ, какой ужасъ!.. Просыпаюсь я въ одинъ прекрасный день, и вдругъ мнѣ докладываютъ, что одна изъ моихъ дочерей бѣжала. Окно оказывается въ ея спальнѣ открытымъ, и на сыромъ пескѣ отпечатаны слѣды нѣсколькихъ ногъ... Что же вы сдѣлали, monsieur Медунцовъ, съ вашей бѣглянкой? 

1904 

- Я пересталъ пускать ее себѣ на глаза! 

103 

Вотъ видите, птички! Вотъ до чего можетъ довести неповиновеніе. Значитъ, вы ея не благословили? 

-- Нѣтъ-съ. 

- Это ужасно, безъ благословенія! Этого я бы не могла. Но я бы тоже отказалась видѣться. 

А приданое, maman, вы бы дали?-спросила младшая изъ дочерей. 

- Ни за что. Ни одного обола. 

- Я-съ тоже не далъ,-пояснилъ Медунцовъ. 

Какіе жестокосердые родители!-воскликнула средняя дочь. 

- Съ вами иначе нельзя, ma chere. Дать одной приданое,-остальныя сейчасъ тоже убѣгутъ. Не правда ли, monsieur Глушкинъ? 

- Я не знаю, зачѣмъ убѣгать тихонько въ окно, когда можно торжественно выйти въ двери,- возразилъ онъ. 

Madame Рацевичъ лукаво посмотрѣла на него. 

- Но для этого нужно имѣть мое согласіе,-сказала она и снова обратилась къ Медунцову.-Я слышала, что вы даже котите начать судебный процессъ противъ вашей дочери. Да? 

- Да,-неохотно отвѣтилъ онъ. 

- Въ такомъ случаѣ, позвольте вамъ рекомендовать прекраснаго повѣреннаго Ѳедора Ѳедоровича Заглинина. Ѳедоръ Ѳедоровичъ, что вы все сидите на окнѣ, пожалуйте сюда. Вотъ вамъ кліентъ. Вы, monsieur Медунцовъ, разскажите ему все подробно, и я увѣрена, что вы выиграете вашъ процессъ. Онъ сумѣетъ заставить вашу донь раскаяться во всемъ, во всемъ... 

У меня-съ уже есть адвокатъ,- сухо возразилъ Медунцовъ и всталъ, чтобы уходить. 

- Какъ, уже!-воскликнула хозяйка.-И безъ чая? Это невозможно, это просто невозможно. 

-- У меня режимъ, я рано ложусь... 

- Ну, не смѣю задерживать. Я такъ счастлива, что вы удостоили меня своимъ посѣщеніемъ. Надѣюсь, вы примете участіе въ нашихъ прогулкахъ и пикникахъ? - Вы примете! Вы примете!-закричали дѣвицы. 

- Здѣсь собирается преинтересное общество,- продолжала хозяйка.-Пріѣхалъ одинъ архіепископъ,-святой, прямо святой жизни старецъ, — я давно-давно его знаю. Потомъ тутъ провинціальная знаменитость, артистка Бананова. Она изъ хорошей, аристократической семьи и удивительно играетъ Татьяну Рѣпину. Въ нѣкоторыхъ мѣстахъ она превышаетъ Ермолову. Я даже думаю, что мы, при помощи ея, устроимъ прекрасный концертъ. У меня на этотъ счетъ есть идея. И думаю, что вы примете большое участіе въ этомъ дѣлѣ, monsieur Медуницынъ? 

- Позвольте, что же я могу?-испуганно заговорилъ онъ. 

- Вы примете участіе въ живыхъ картинахъ. Вы непремѣнно примете участіе въ живыхъ картинахъ. Это будетъ восхитительно. Вы изобразите Іоанна Грознаго. Мы посадимъ васъ въ кресло, и вы будете смотрѣть на меня. А я буду изображать Василису Мелентьеву и буду лежать передъ вами, закинувъ руки за голову. Это будетъ восхитительно, очаровательно. Да? Вы согласитесь съ такимъ проектомъ?.. 

- Не знаю-съ, никогда не участвовалъ. 

- Ну, а теперь будете. Да? Ахъ, какъ будетъ весело. У васъ въ профилѣ есть что-то подходящее къ Грозному. Я убѣждена, что вы будете одинъ восторгъ и затмите всѣхъ насъ. 

Онъ молча откланялся, выбрался изъ дома и почти бѣгомъ кинулся къ себѣ, повторяя: 

- Это язва какая-то, язва, язва!.. 

XIX. 

На другой же день Медунцовъ отправился къ Криптову. 

Криптовъ жилъ въ отдѣльномъ домикѣ, стоявшемъ въ саду, подъ свѣтло-зеленой желѣзной крышей. Хотя былъ