242 

1904 

XII. 

НИВА 

На окраинѣ. 

Повѣсть въ двухъ частяхъ 

П. П. Гнѣдича. 

(Продолженіе). 

Запасы всѣ были цѣлы. Дамбіевъ передалъ Тугѣ разговоръ съ Криптовымъ. 

- Нѣтъ, мы сторожить всегда будемъ. Коли придутъ воровать, такъ и кинжалы у насъ есть. 

--- И вы зарѣжете ихъ? 



Заколю. 

Отвѣта не боитесь? 

Здѣсь никто не увидитъ. 

А я? 

Туга засмѣялся. 

- Если-бъ насъ грабить начали, и мы ихъ покололи, развѣ вы стали бы жаловаться на насъ? 

- Я бы не скрывалъ этого, если-бъ меня спросили. 

А кто бы спросилъ? Камни не спрашиваютъ, горы не спрашиваютъ. 



А небо, Туга? 

- Богъ велѣлъ проливать кровь враговъ. Не будемъ, пожалуйста, объ этомъ говорить. 

«А донесъ бы я о такомъ убійствѣ, или нѣтъ?разсуждалъ самъ съ собой Дамбіевъ.- Вѣроятно, нѣтъ. Сажать въ тюрьму этихъ кабардинцевъ-безуміе. Ихъ надо просвѣщать». 

Онъ легъ на бурку, закутался и сталъ думать. 

«Просвѣщать! А какъ просвѣщать? Завести школы? Приходскія школы. Заставить ихъ отойти отъ вѣры отцовъ? Убѣдить, что они живутъ не какъ люди, что сердца у нихъ косматыя? Сказать, идите къ намъ, къ русскимъ. А они скажутъ: «Чѣмъ у васъ лучше? Почему вы думаете, что ваши мировые и урядники намъ нравятся?» 

Онъ сдернулъ съ головы бурку. 

- Туга, вы не хотѣли бы быть русскимъ? 

Туга улыбнулся такъ, какъ улыбаются отцы, которымъ маленькій сынишка задаетъ дѣтскіе вопросы. 



Зачѣмъ мнѣ быть русскимъ? 

Мы большой, могущественный народъ. У насъ есть ученые, доктора, большіе города, большіе корабли. Есть много церквей, пушекъ, театровъ, гостиницъ. Насъ боятся всѣ народы. Вотъ и вы, горцы, испугались и покорились намъ. 

Улыбка сползла съ лица Туги. 

Почему покорились? Мы свободны, проговорилъ онъ сквозь зубы.-Мы ѣздимъ по горамъ. У насъ есть Эльбрусъ, есть бараны, есть бурки, и ничего намъ не надо. Зачѣмъ намъ корабль? Отъ насъ до моря двѣсти верстъ. Зачѣмъ намъ города? Намъ и въ аулахъ хорошо. 

Онъ помолчалъ немного. 

- У васъ есть женщины красивыя. Только у нашихъ глаза больше. И наши любятъ больше. 

- Развѣ? 

Ваша мужа любитъ, и еще кого-нибудь любитъ, того-другого. А у насъ не балуетъ. У насъ за это строго наказываютъ. 

-

А какъ наказываютъ? 

Строго... У васъ такъ не бываетъ. У васъ за это жены мировымъ судьямъ жалуются. 



А вы любите свои горы, Туга? 

Хорошія горы,-равнодушно отвѣтилъ онъ. 

Если-бъ вамъ много денегъ дали, пошли бы вы прочь отсюда? 





Много денегъ! Пошелъ бы. 

Вамъ скучно было бы? Началась бы тоска по родинѣ? 

Стало бы скучно, и назадъ бы пришелъ. 

А деньги отдали бы назадъ? 

1904 

- Только на дорогу бы взялъ. 

No 13. 

Огонекъ слабо трещалъ въ сторонѣ. Вершина Эльбруса заволакивалась. 

- А знаете, буря будетъ,-сказалъ Туга.-Давайте лучше теперь спать. 

Но въ этотъ день бури не было. Криптовъ нигдѣ не показывался, и неизвѣстно, гдѣ была ихъ стоянка. Къ закату стало холоднѣе, термометръ вдругъ упалъ далеко ниже нуля. Туга, пока еще было свѣтло, предложилъ идти впередъ, такъ какъ снѣгъ надъ трещиной окрѣпъ. 

Они пошли вереницей. Трещина была пройдена. Вскорѣ они наткнулись на слѣды стоянки Криптова. Но ихъ тоже не было, и слѣды вились змѣйкой кверху. Впередъ пошеть проводникъ, за нимъ шагали остальные. Сырая туманная мгла наползала на нихъ сверху. Вдали что-то крутилось и выло. Рѣзкій вѣтеръ тянулъ прямо въ лицо и обжигалъ щеки и лобъ. Всѣ закутались плотнѣе. Обледенѣлый снѣгъ билъ больно по застывшему тѣлу, набирался въ складки, за шею, залѣплялъ глаза, крутился вокругъ въ бѣшеной пляскѣ. Вѣтеръ залѣлъ свой грозный концертъ, и грандіозная ораторія, точно увертюра передъ послѣднимъ судомъ, грянула вокругъ. Все затянулось мглою, наполнилось воемъ и стономъ. Вѣтеръ не давалъ дышать, онъ несся навстрѣчу имъ ураганомъ. Ноги вязли. Проводникъ вдругъ съ ужасомъ вскрикнулъ и шарахнулся назадъ. Они подошли къ краю какого-то обрыва. 

- Надо ночевать,- сказалъ Туга.- Надо безъ выбора ложиться, гдѣ стоимъ. 

- Плотно надо лечь другъ къ другу,-кричалъ Дамбіевъ:-плотно лечь, чтобъ не замерзнуть. 

Туга вдругъ схватилъ его за руку. 

- Смотри, насъ больше, чѣмъ было,-сказалъ онъ. Дамбіевъ началъ считать. Ихъ было на двое больше. 

- Криптовъ, вы?-крикнулъ онъ. 

- Ледяная сосуля вмѣсто меня,- отвѣтилъ тотъ.Чортъ бы дралъ и васъ, и вашъ дурацкій Эльбрусъ! 

- А гдѣ вашъ другой спутникъ? 

- Его унесли вѣдьмы. Все равно, намъ, кажется, придется всѣмъ здѣсь издохнуть. 

- Не ложись съ нимъ рядомъ,-шепнулъ Туга Дамбіеву.- Мы отъ нихъ въ сторонѣ ляжемъ. Но и спать не надо, а то снѣгомъ засыплетъ. 

Они въ повалку улеглись, плотно прижавшись другъ къ другу. Дамбіевъ чувствовалъ съ одной стороны возлѣ себя Тугу, съ другой — стараго гиганта-кабардинца, ни слова не понимавшаго по-русски и взятаго ими съ собой за его необыкновенную силу, не пропавшую и въ шестьдесятъ пять лѣтъ. Дамбіевъ боролся съ чувствомъ дремоты. Ему хотѣлось спать, хотѣлось ѣсть. Коньякъ согрѣлъ его, но мысли крутились, какъ вьюга, и странное ощущеніе охватывало его. Ему казалось, что онъ лежитъ не на вершинѣ высочайшей горы, а гдѣ-то на днѣ океана, и этотъ океанъ въ милліонахъ снѣжинокъ бушуетъ надъ нимъ на много верстъ въ вышину. Онъ чувствовалъ живой міръ не внизу, а гдѣ-то высоко наверху. Ему не было страшно, ему было какъ-то ново, точно онъ былъ перенесенъ въ другой міръ, на другую планету. Звуки были не тѣ, къ которымъ онъ привыкъ на землѣ. Они гипнотизировали его и погружали въ какой-то странный мистическій сонъ. Ощущенія, ясныя до галлюцинаціи, охватывали его. Ему казалось, что чья-то рука шаритъ у него на груди и въ карманахъ. Онъ дѣлалъ усиліе, просыпался, подымалъ голову и видѣлъ, что всѣ путники лежатъ недвижно, и что тьма сгущается все сильнѣе.