No 16.
1904
НИВА
Онъ взялся за голову. Что же дѣлать? Оставить такъ нельзя. Придти сюда на разсвѣтѣ? Но здѣсь встаютъ рано, и поиски возбудятъ подозрѣніе. Вѣдь онъ ясно помнитъ, что онъ поставилъ его подъ самымъ окномъ.
Вдругъ новая мысль освѣтила его. Онъ сдѣлалъ нѣсколько шаговъ назадъ къ кухонному окну. Такъ и есть. Фонарь стоитъ тамъ и ярко свѣтится тремя точками. Онъ подошелъ къ нему, наклонился надъ нимъ, закрывъ по возможности сверху своимъ тѣломъ, и задулъ.
На свѣтломъ четырехугольникѣ окна попрежнему рисовалась недвижная фигура Матрены. Она сидѣла профилемъ и, какъ ему казалось, улыбалась чему-то невидимому.
«Не осталось ли мокрыхъ слѣдовъ на полу?-подумалъ онъ.-Да нѣтъ, никто не хватится утромъ. Не можетъ этого быть».
Онъ снова перелѣзъ черезъ изгородь и вышелъ на улицу. Дойдя до своего дома, онъ вошелъ на крыльцо и сталъ зажигать фонарь. Послышались шаги. Кто-то шелъ мимо. Онъ направилъ свѣтлый кругъ на мимо идущаго. Это былъ мѣстный городовой Ахвердовъ.
- Съ пріѣздомъ, Сигизмундъ Станиславовичъ,-сказалъ онъ, узнавая фонарь.
- Спасибо. Только-что пріѣхалъ. У васъ все благополучно? Куда идешь?
- А тутъ кума у меня.
- Не Матрена Криптовская?
- Нѣтъ, генеральши Ельпидифоровой кухарка.
- Ну иди, иди!
Они разошлись въ разныя стороны. Выходя на площадь, Бржиклецкій почувствовалъ, какъ ноги его катятся по липкой грязи. подъ мостикомъ шумѣла вода и грязнымъ водопадомъ уходила куда-то внизъ.
«Вотъ хорошее мѣсто»,-- подумалъ Бржиклецкій.
Онъ вынулъ изъ кармана платокъ и вытряхнулъ изъ него черный четырехугольникъ. Онъ мелькнулъ подъ мостъ и исчезъ.
- И платокъ туда же. Онъ безъ мѣтки.
Онъ надорвалъ его пополамъ, отвернувшись и стараясь не дышать. Бѣлые куски полотна завертѣлись въ томъ же потокѣ. Бржиклецкій вздохнулъ облегченно.
Онъ прошелъ площадью, спустился на бульваръ. Тамъ было свѣтло, горѣли фонари. Онъ вошелъ въ гостиницу. Тамъ его швейцаръ привѣтствовалъ, какъ стараго знакомаго.
- Есть кто въ залѣ? Ужинаетъ?
- Нѣтъ, одинъ только Худобердъ Ивановичъ.
Онъ пошелъ отыскивать его. Они облобызались.
Давай ужинать. Когда пріѣхалъ? Видѣлъ патрона своего?
- Гдѣ же видѣть, поздно.
Что за поздно, десяти нѣтъ. Онъ сегодня про тебя спрашивалъ.
- Ну, пойдемъ послѣ ужина къ нему.
Мальчикъ принесъ Бржиклецкому письма-отвѣты на его посланія.
- Бѣги сейчасъ къ Криптову,-сказалъ Бржиклецкій:-узнай, можемъ ли мы на минуту его видѣть, оба придемъ. А съ отвѣтомъ жди насъ дома, да стаканы приготовь. Мы зайдемъ на перепутьѣ.
- Хорошо съѣздилъ, много денегъ привезъ?- продолжалъ разспросъ Худобердъ.
- Не по своимъ дѣламъ, по Криптовскимъ. А съ нимъ-то какое несчастіе?
- Да, исторія смутная. Онъ съ Дамбіевымъ ѣздилъ на Эльбрусъ.
- Слышалъ. Этого Дамбіева привлечь бы.
- Да вѣдь Криптовъ на него не показываетъ.
- Ну, мы еще поговоримъ съ нимъ.
Они еще сидѣли въ ресторанчикѣ, когда мальчикъ опять забѣжалъ къ нимъ. Онъ былъ очень веселъ.
И не ходите. Матреха такъ пьяна, что сидитъ,
1904
303
выпуча глаза, ничего не понимаетъ, съ мѣста сняться не можетъ. А баринъ, должно, спитъ.
- Ну, такъ завтра пойду къ нему. А теперь, благо ты пришелъ, пойдешь впереди, свѣтить мнѣ будешь.
XXII.
Утромъ, въ обычное время, Бржиклецкій вошелъ къ Криптову. Баба ему обрадовалась и сказала, что баринъ давно его ждетъ. Бржиклецкій быстрыми шагами, сдвинувъ брови и придавъ лицу тревожный видъ, что, впрочемъ, ему не особенно трудно было сдѣлать, вошелъ въ комнату Криптова.
- Родной мой, что случилось, неужто правда?-воскликнулъ онъ, пожимая худую руку патрона и внимательно вглядываясь въ его побѣлѣвшее лицо.
- Да вотъ,-отвѣтилъ онъ, дѣлая слабый жестъ по направленію ноги.
- Это Дамбіева дѣла?
Криптовъ сморщился.
- При чемъ тутъ Дамбіевъ. Въ дуракахъ мы съ вами сѣли.
- Съ чего же это?
- Старикъ помирился съ дочерью.
А А
О-о! я этого не слышалъ. Какъ же вы допустили?
какъ же я могъ не допустить?
за какими дьяволами васъ понесло на Эльбрусъ? За Дамбіевымъ.
И все отчего?-съ озлобленіемъ заговорилъ Бржиклецкій.- Все оттого, что хотите дѣйствовать потихоньку, безъ меня. Зачѣмъ вы мнѣ не сказали, что собираетесь ѣхать? Развѣ можно было намъ двоимъ одновременно оставить дѣло на произволъ судьбы? Кто теперь заплатитъ мнѣ всѣ мои расходы. Вѣдь я болѣе трехсотъ рублей истратилъ въ Тифлисѣ.
А я мало на Эльбрусъ этотъ проклятый истратилъ? А хирурги, а моя правая ступня, какъ вамъ не стыдно такъ говорить о какихъ-то трехстахъ рубляхъ!
- Да какое мнѣ дѣло до вашей ступни! Хоть по колѣно бы отрѣзали вамъ ногу-мнѣ не больно.
Криптовъ посмотрѣлъ на него съ омерзѣніемъ. - Фу, какая вы безсердечная тварь.
- Да, когда же мы относились другъ къ другу сердечно? Когда вы оказывали мнѣ довѣріе? Что тутъ говорить о чувствахъ. Я вижу одно, что вы самымъ нелѣпымъ образомъ проморгали хорошее дѣло, на которое я же васъ и навелъ. Вы вырвали у меня нѣсколько тысячъ. И это я считаю безчестнымъ.
Криптовъ хотѣлъ что-то сказать, но сдержался.
- Довольно объ этомъ,- съ усиліемъ проговорилъ онъ:-если дѣло не удалось, постараемся наверстать его на чемъ другомъ.
Въ это время вошелъ вѣчно улыбающійся, вѣчно веселый Худобердъ. Онъ звякнулъ шпорами и, разставивъ руки, сказалъ:
- Два голубя, какъ два родные брата жили...
Его появленію, какъ будто, оба голубя обрадовались. Ему подвинули стулъ и предложили садиться.
- Вотъ,-сказалъ Криптовъ:-одинъ Бржиклецкій за двоихъ пока работать будетъ.
- Ну, долго ли вамъ до выздоровленія,-сказалъ Худобердъ.
- Да чего добраго съ мѣсяцъ, а нѣтъ и больше. Ну, а пока, вотъ благо и вы тутъ, позвольте васъ попросить.
Онъ запустилъ подъ подушку руку и вынулъ связку ключей.
- Позвольте васъ попросить, Бржиклецкій, открыть вотъ этимъ ключомъ шкапъ и вынуть оттуда папку...
- Ну, знаете, этого я не люблю: по чужимъ шкапамъ ходить,-возразилъ компаньонъ.-Можетъ-быть вы позовете вашу Матрену.
- Что за вздоръ! Васъ двое, наконецъ... Да неужели я вамъ не вѣрю...