No 37. 

1915 

I. 

НИВА 

Долгъ. 

Разсказъ Георгія Павлова. 

Ихъ романъ прервался задолго до того, какъ была прочитана послѣдняя страница. Жакъ Дюфоръ, гардемаринъ военно-морской школы, былъ произведенъ въ мичманы ранѣе срока и покинулъ Марсель, унося въ своемъ сердцѣ образъ нѣжной блондинки съ черными глазами и ея послѣднее  прости  на верандѣ маленькаго домика за городомъ. Онъ скрывалъ свою печаль, неприличную для моряка, отправляющагося въ походъ, но сердце его тоскливо сжималось, и влажные глаза долго искали милое розовое платье въ толпѣ на пристани, уходившей все дальше и дальше, какъ прошлое. 

Это была первая любовь молодого человѣка. Жакъ Дюфоръ познакомился съ Терезой Жореттъ, женой акцизнаго чиновника, въ вагонѣ трамвая. Завязавшееся знакомство продолжалось, поддерживаемое встрѣчами въ театрѣ, въ кинематографѣ, на бульварѣ, случайный характеръ которыхъ все болѣе казался сомнительнымъ. Во время одной изъ такихъ встрѣчъ Тереза, шедшая подъ руку съ мужемъ, представила послѣднему  гардемарина Дюфора, который отправляется на войну и будетъ настоящимъ героемъ . Жакъ, растерявшійся, пробормоталъ въ отвѣтъ чтото не особенно понятное. Но мужъ Терезы отнесся очень сердечно къ молодому человѣку, тутъ же получившему приглашенье, котораго хотѣла Тереза. Жакъ немедленно воспользовался этимъ приглашеньемъ,- безъ всякой задней мысли, впрочемъ. Онъ любилъ m-me Жоретъ, но любилъ самой идеальной и возвышенной любовью, и мысль объ иныхъ отношеніяхъ кь ней даже не приходила ему въ голову. Но въ саду маленькаго домика цвѣтущая сирень и жасминъ благоухали такъ сладко, звѣздные вечера были такъ теплы, и звуки музыки, доносившейся изъ парка поблизости, разсказывали въ ихъ тишинѣ такую волшебную сказку, что въ концѣ концовъ неизбѣжное совершилось само собою. 

Жакъ Дюфоръ былъ потрясенъ до глубины души этимъ неожиданнымъ оборотомъ своего романа, перваго романа съ порядочной замужней женщиной. Очень нравственный, воспитанный въ строгихъ традиціяхъ аристократической клерикальной семьи, онъ всегда относился къ подобнымъ связямъ, о которыхь весело разсказывали ему товарищи, съ какимъ-то суевѣрнымъ страхомъ. Ему казалось, что, если онъ полюбитъ честную женщину, которая рѣшится ради него измѣнить мужу, онъ отдастъ 

1915 

689 

ей всю свою жизнь, но только послѣ того, какъ поединокъ между нимъ и оскорбленнымъ супругомъ рѣшитъ вопросъ о томъ, которому изъ двухъ суждено обладать сокровищемъ. Но жестокая и насмѣшливая жизнь, какъ всегда, исказила въ своемъ кривомъ зеркалѣ его романтическія грезы. Дуэль съ Клодомъ Жореттомъ! Это было невозможно, положительно невозможно. Прежде всего вызовъ, очевидно, долженъ былъ исходить отъ мужа но онъ ничего не зналъ и, повидимому, даже не догадывался объ измѣнѣ Терезы. Открыть ему все? Это было еще труднѣе. Клодъ Жореттъ, этотъ скромный чиновникъ, предупредительный, вѣжливый, всегда улыбающійся какой-то виноватой улыбкой, такъ нѣжно любилъ свою жену и казался такимъ счастливымъ въ своемъ невѣдѣніи, что было бы слишкомъ большой жестокостью нарушить его спокойствіе. 

Но это было еще не все. Однажды Жакъ намекнулъ подругѣ о своихъ планахъ: Тереза расхохоталась до слезъ, а когда молодой человѣкъ, слегка задѣтый смѣхомъ, попробовалъ энергичнѣе отстаивать благородство своихъ намѣреній, она разсердилась не на шутку. 

- Глупый мальчишка,-сказала она:-тебѣ хочется, чтобы на меня показывали пальцами? Хочется сплетенъ и скандала на весь городъ? 

Жаку совсѣмъ не хотѣлось этого. Но тайкомъ воровать счастье, обманывать порядочнаго человѣка... 

Почему же ты не подумалъ объ этомъ раньше? Что сдѣлано, то сдѣлано. Мы любимъ другъ друга: прекрасно, это наше дѣло, которое должно остаться между нами. Мы живемъ не въ Парижѣ, а въ провинціи, но даже и тамъ я не хотѣла бы скандала. И наконецъ, при чемъ тутъ мужъ? 

Она опять начала смѣяться. 

Наивное дитя, тебѣ слѣдовало родиться въ вѣкъ дуэлей, фижмъ и напудренныхъ париковъ. Нѣтъ, представить себѣ Клода со шпагой или пистолетомъ, — честное слово, я умерла бы отъ смѣха при этомъ зрѣлищѣ. 

И она весело расхохоталась. Жакъ удивленно слушалъ. Ему казалось страннымъ, что Тереза, его мечтательная и нѣжная подруга, которую онъ считалъ идеаломъ женщины, можетъ такъ легко смотрѣть на измѣну любящему и вѣрному мужу. А между тѣмъ это было очевидно. Она пополнѣла и похорошѣла за три недѣли ихъ близости, мѣняла туалеты чуть не каждый день, 

Въ Дарданеллахъ. Плѣнные турки за колючею изгородью.