Вся духовная жизнь древнихъ народовъ сосредоточивалась въ религіи. Молитва и религіозная пѣснь исчерпывали у нихъ лири
ческую поэзію. Сказаніе о богахъ является древнѣйшимъ образцомъ эпоса, первымъ произведеніемъ художественной фантазіи. Миѳъ точно также замѣнялъ и науку. Разнообразныя явленія природы, жизнь растеній и животныхъ, глубокая тайна происхожденія міра и человѣка, начала общественной жизни и культуры, — словомъ, все, что составляетъ предметъ человѣческой любознательности, все это объяснялось религіозными преданіями. Религіей удовлетворялись и потребности въ искусствѣ: музыкой и пляской искони сопро
вождалось богослуженіе; храмъ былъ первой художественной постройкой; первая статуя и картина изображали божество. Наконецъ, все, на что народъ надѣялся, все о чемъ онъ мечталъ, все, что онъ считалъ правдой и добромъ,—все это сосредоточивалъ онъ на религіи и преимущественно на ученіи о загробной жизни.