Отъ издателей.
Задача „Еврейской Энциклопедіи*—дать возможно полное, соотвѣтствующее современному состоянію науки, представленіе о еврействѣ, его историческихъ судьбахъ, его многовѣковомъ культурномъ творчествѣ и о его современномъ состояніи во всѣхъ странахъ. Въ этомъ „сводѣ знаній о еврействѣ и его культурѣ въ прошломъ и настоящемъ“ представлены всѣ періоды исторіи еврейскаго народа: древнѣйшій или библейскій, древній или іудео-эллинскій, средневѣковый—талмудическій и раввинскій,
новый и новѣйшій; затѣмъ всѣ виды духовнаго и соціальнаго творчества еврейскаго народа: религія, философія, литература, право, соціально-экономическія формы, бытъ,
фолклоръ, языкознаніе,—въ частности: библейская и іудео-эллинская письменность, Талмудъ, раввинизмъ, каббала и хассидизмъ, религіозная философія, реформизмъ, новѣйшія общекультурныя и національныя движенія. Вся эта область знаній въ такой же мѣрѣ связана съ болѣе обширнымъ цикломъ знаній, входящихъ въ составъ
всякой общей энциклопедіи, въ какой судьбы и культурное творчество еврейскаго народа связаны съ цивилизаціями всѣхъ почти народовъ, подвизавшихся на аренѣ всемірной исторіи отъ глубокой древности до новѣйшаго времени.
Исполненіе этой огромной задачи стало возможнымъ лишь въ послѣднее время, послѣ столѣтія научной работы еврейскихъ и нееврейскихъ изслѣдователей всего
міра. Попытки представить результаты всѣхъ изслѣдованій въ области „еврейской науки“ въ формѣ энциклопедической выразились въ серіи частныхъ энциклопедій — библейской, талмудической, біо-и библіографической и др. (Wiener, Riehm, особемно
Hamburger, Fürst, Benjacob, Michael и др.) и наконецъ—въ появленіи первой общееврейской энциклопедіи .Jewish Encyclopedia“, изданной въ 1901 —1906 гг. на англійскомъ языкѣ въ Нью-Іоркѣ, въ 12 томахъ, фирмой Funk et Wagnall по инціативѣ Исидора Зингера и при уЧастіи спеціальныхъ научныхъ силъ Европы и Америки* Эта „Энциклопедія“ положена въ основаніе настоящаго изданія, съ тѣми однако дополненіями и улучшеніями, которыя возможны и необходимы въ русскомъ изданіи. Давая въ переводѣ всѣ наиболѣе солидныя статьи американской Энциклопедіи, редакція русскаго изданія сочла нужнымъ ввести многія поправки и дополненія въ серію менѣе удовлетворительныхъ статей, дала много новыхъ статей въ различныхъ отдѣлахъ на основаніи болѣе полной номенклатуры и, наконецъ, самостоятельно