Русскій національный эпосъ.

(Исторический очеркъ).
Какъ всякій національный эпосъ, сложившійся и жившій устнымъ путемъ, русскій былевой эпосъ, дошедшій до насъ въ формахъ такъ называемыхъ въ наукѣ ,.былинъ*, а въ народныхъ устахъ „старинъ“, представляетъ очень сложное цѣлое какъ по своему содержанію, такъ и по мѣсту и времени сложенія и авторству отдѣльныхъ пѣсенъ.> Здѣсь мы въ самыхъ общихъ чертахъ постараемся дать отвѣтъ, насколько это можно сдѣлать на основаніи добытыхъ до сихъ поръ наукой данныхъ, что изъ себя представляютъ по формѣ такъ называемыя „былины , гдѣ и какъ онѣ бытуютъ, кто, можно думать, ихъ сложилъ, гдѣ и когда онѣ слагались и, наконецъ, о чемъ же собственно онѣ поютъ. Для послѣдняго въ самыхъ краткихъ чертахъ придется дать нѣкоторый пересказъ содержанія, хотя бы самыхъ основныхъ, былинъ и остановиться на характеристик главныхъ былинныхъ героевъ
Само собою разумѣется, что на этихъ страницахъ обзоръ будетъ, по необходимости, очень краткимъ. Необходимыя дополненія читатель почерпнетъ изъ краткихъ пояснительныхъ словъ къ каждой былинѣ.
Русскія былины обратили ка себя должное вниманіе сравнительно недавно. Въ XVIII вѣкѣ для пріуральскаго богача с Демидова былъ составленъ нѣкимъ казакомъ Киршей Даниловымъ сборникъ эпическихъ пѣсенъ. Пѣсни были записаны довольно точно, а къ записи даже были приложены ноты. Въ началѣ XIX вѣка этотъ сборничекъ съ характерными для своего времени, но для нашего времени устарѣвшими „науч
ными редакторскими примѣчаніями былъ изДанъ, а вскорѣ и переизданъ въ свѣтъ. Но и тутъ достаточной сцѣнки
lilJIUHJ.