I. Введеніе.

Франція XVIII вѣка представляетъ своеобразно-интересное зрѣлище. Никогда и нигдѣ, быть-можетъ, несоотвѣтствіе между потребностями населенія и сознательными требованіями общества съ одной стороны, организаціей и полити
кой власти—съ другой не достигало такихъ чудовищныхъ
размѣровъ и не проявлялось въ такихъ почти каррикатурно-яркихъ формахъ,какъ въ послѣднія времена „стараго порядка во Франціи. Никогда и нигдѣ столкновеніе между властью и обществомъ не приводило къ такому бурному революціонному движенію, какъ здѣсь. Никогда разрывъ со старымъ порядкомъ не совершался такъ стремительно и радикально, никогда возсозданіе поколебленной въ своихъ основахъ государственной власти не было сопряжено съ такимъ трудомъ, съ такими болѣзненными явленіями, какъ въ эпоху французской революціи.
Было время, когда королевская власть и ея органы олицетворяли надежды не только народной массы, но и широкихъ слоевъ болѣе культурнаго общества, на внутренней миръ, на порядокъ, на справедливость и мирное развитіе

народныхъ силъ, когда крестьянка Жанна д’Аркъ и министръ Кольберъ сходились на разстояніи вѣковъ въ одномъ убѣжденіи, что вся будущность Франціи зависитъ отъ силы королевской власти, когда общество и народъ не безъ осно

ванія не вѣрили въ свои силы и знали, что ослабленіе королевской власти равносильно анархіи и невыносимому гнету феодаловъ и ихъ дружинъ.