Къ русскому изданію.

Великая революціонная борьба нашихъ дней вызываетъ повышенный интересъ къ первой французской революціи, предтечѣ и прообразу всѣхъ революцій новѣйшаго времени.
Въ русской литературѣ имѣется достаточно работъ о великой французской революціи оригинальныхъ и переводныхъ, посвященныхъ изображенію какъ ея общаго хода, такъ и отдѣльныхъ сторонъ предреволюціонной и революціонной эпохъ.
И тѣмъ не менѣе новая работа, принадлежащая перу Генриха Кунова, займетъ мѣсто, остававшееся до сихъ поръ незаполненнымъ не только въ русской, но и въ несравненно болѣе богатой иностранной литературѣ.
Куновъ—марксистъ. И уже это одно изощряетъ его взглядъ къ такимъ сторонамъ историческаго прошлаго, которыя буржуазными историками обходились молчаніемъ и должны были обходиться молчаніемъ.
Они не видѣли того до чрезвычайности сложнаго расчлененія французскаго общества, которое придало французской революціи ея несравненный размахъ, ея поразительную глубину и ея захватывающій драматизмъ.
Но они чувствовали, что уже въ эту эпоху нарождались тѣ самыя классовыя противорѣчія, которыя, достигнувъ зрѣлости въ современномъ обществѣ, должны будуть найти исходъ для себя въ соціальной революціи, болѣе рѣшительной и глубокой, чѣмъ всѣ перевороты, которые переживало до сихъ поръ человѣчество. И, чувствуя это, они, обращаясь въ французской революціи, не только изучали, но и вели борьбу противъ грядущей революціи.
Прошлая исторія человѣчества оставила намъ въ наслѣдіе не только орудія принужденія: тюрьмы, суды, полицію и казарменную постоянную армію, которые буржуазія противопоставляетъ рабочему классу. Прошлая исторія человѣчества, обработанная историками господствующихъ классовъ, оставила многочисленные миѳы и легенды, которые затемняють остроту взгляда и спутываютъ представленія объ условіяхъ, въ которыхъ развертывается и будетъ развертываться революціонная борьба современности.
Къ числу такихъ легендъ принадлежитъ ходячее представленіе о революціонности французской буржуазіи конца 18-го вѣка, объ ея рѣшительной борьбѣ противъ стараго строя, о роли передового борца, сыгранной ею въ ту эпоху.