шлось пережить первое и далеко не послѣднее огорченіе въ жизни. Только спустя десять пѣтъ, онъ увидалъ свою пер
вую комедію на сценѣ. Первые литературные успѣхи Островскаго собираютъ вокругъ него литературный кружокъ, въ который входитъ немало крупныхъ дарованій, какъ ро
манистъ Писемскій, драматургъ Потѣхинъ, поэтъ Мей, беллетристъ-этнографъ С. Максимовъ, Мельниковъ-Печерскій и др. Интимную часть кружка составляли Т. Филипповъ, А. Григорьевъ, Е. Эдельсонъ и Б. Алмазовъ, которые были ближайшими совѣтниками Островскаго и цѣнителями его произведеній. Даровитый критикъ того времени А. Григо
рьевъ опредѣляетъ значеніе личности Островскаго для себя и для кружка такими словами: „Явился Островскій и около него, какъ центра—кружокъ, въ которомъ нашлись всѣ мои дотолѣ смутныя вѣрованія.“ Этотъ восторженный отзывъ критика весьма понятенъ. Дѣло въ томъ, что А. Григорьевъ въ своихъ критическихъ статьяхъ проводилъ совершенно но
вый взглядъ на писателя. Онъ твердо держался того мнѣ
нія, что „писатель есть не только продуктъ своего народа и времени, но даже той мѣстности, въ которой родился, и открыто высказывалъ, что каждое беллетристическое произ
ведете должно отличаться самобытностью и бытовой окраской. Островскій же вполнѣ удовлетворялъ этимъ требованіямъ:
онъ обставлялъ изображаемую въ своихъ пьесахъ среду самымп мелкими бытовыми потребностями, а потому А. Гри
горьевъ видѣлъ въ его произведеніяхъ осуществленіе своихъ завѣтныхъ мыслей.Вторая половина пятидееятыхъ годовъ XIX вѣка отличается усиленіемъ интереса въ русскомъ обра
зованномъ обществѣ къ изученію народной жизни: явились серьезныя ученыя изслѣдованія народной жизни—народныхъ вѣрованій, нравовъ, обычаевъ, обрядовъ; пробудилась силь
ная любовь къ изученію народной поэзіи; нашлись охотники собирать народныя пѣсни, сказки, пословицы. Въ 1856 году организовался цѣлый рядъ литературно-этнографическихъ экспедицій. Для этой цѣли были призваны писатели, зна
токи народнаго быта, кровно заинтересованные въ этихъ во- просахъ, искренно относившіеся къ народу. Островскій самъ
I) • о
заявилъ желаніе принять участіе въ одной изъ экспедицш, и ему достались верховья Волги вплоть до Нижняго. Духъ времени, какъ видно, сказался и на самомъ Островскомъ.