Березницкій. — А вотъ что... слушай!
Князь. — Слушаю! Да что-же мы стоимъ? Садись... клади фуражку! Ну? Въ чемъ суть? Выкладывай!
Березницкій (усѣвшись). — Года полтора тому назадъ, познакомился въ Москвѣ... когда ѣздилъ туда... на Святую... къ дядѣ Митрофану Павловичу...
съ одной очень почтенной и милой дамой... изъ высшаго круга...
Князь (закуривая папироску). — Какъ моя жена!
Березницкій. — Вдовою...
Князь. - Опять-таки, какъ моя жена!!
Березницкій. — Матерью шестнадцатилѣтней дочки...
Князь. — А? Ну, это уже далеко не такъ!!
Березницкій (безъ остановки). — Прелестной... скромной... отлично-образованной. Страстно влюбился въ нее... безумно... въ дочку, понимается...
Князь (заинтересованно). — Ну? Ну?
Березницкій. — И уже собирался сдѣлать ей предложеніе. . . какъ вдругъ объявили войну: полкъ пошелъ въ Турцію... и я съ нимъ... туда-же...
Князь. — Дальше! Дальше! Романъ чистѣйшій... à lа Daudet...
Березницкій. — Теперь, проѣздомъ черезъ Москву, узнаю, что эта особа, съ годъ тому назадъ, лишилась матери, осталась круглой сиротой... и,
въ настоящее время, живетъ въ Петербургѣ... у своей троюродной тетки... Князь. — Ну, ну, ну?
Березинскій. — А знаешь-ли ты, кто эта тетка. Нѣтъ? Твоя жена! Княгиня Надежда Михайловна!
Князь (вставая). — Что ты?! Значитъ, Варинька... Березницкій (также вставая). — Въ нее-то я и влюбленъ, князь, да, въ нее... и ты обязанъ, по товарищески, помочь мнѣ на ней жениться...
Князь. — Губа-то у тебя не дура! Очаровательный ребенокъ! Charmante... насколько могь раз
глядѣть... (Конфиденціально.) Жена строжайше запретила много-то ее разглядывать! Между нами,
немножечко ревнива... есть грѣшокъ! И случай, какъ нарочно, безпрестанно подхлестываетъ ее, поддраз
ниваетъ... подаетъ ей, то и дѣло, поводы меня ревновать... да вотъ, не ходя дальше: вчера-же, къ намъ пріѣхала премиленькая родственница... вдовушка... внучатная кузина покойнаго Щербакова...
онъ ей, какъ бывшій опекунъ, по духовному завѣщанію, часть имѣнія отказалъ... въ Нижегородской губерніи... вмѣстѣ съ княгиней и съ братомъ... Ива
номъ Васильичемъ... благопріобрѣтенное имѣніето... не могутъ подѣлиться... хоть ты тутъ тре
сни! Мужъ ея, гдѣ-то, на югѣ, не то бригаднымъ,
не то дивизіоннымъ былъ... да я тебѣ все это лучше потомъ... въ другой разъ! Вернемся къ твоему роману! Постой! Погоди! На мой взглядъ, извини за откровенность, Варвара Дмитріевна со
всѣмъ тебѣ не пара! За ней, вѣдь, ничего... ровнехонько! Женись, какъ я, mon cher, и...
Березницкій. — О взглядахъ не спорятъ... смотритъ каждый по своему! А я, князь, такъ люблю Варвару Дмитріевну... такъ высоко цѣню ее, что... ни на какія сокровища въ мірѣ не промѣняю! Ничего за ней не прошу, не требую! У меня, у самого, положимъ, небольшое состояніе, но и
его, Богъ дастъ, на обоихъ хватитъ! (Слѣва сильный звонокъ.) Вотъ такъ звонокъ! Кто это упражняется?!
Князь. — Благовѣрная! Третьягодня прогнала обѣихъ горничныхъ... нашла, изволишь видѣть,
слишкомъ молоды и красивы... другихъ-то еще нѣтъ... нанятъ не yсп... (Звонокъ все сильнѣй и сильнѣй.) Нилъ! Максимъ! Платонъ! (Нилъ Максимъ и Платонъ показываются въ глубинѣ.) Оглохли, что-ли? Княгиня цѣлый часъ зво
нитъ! (Лакеи опрометью убѣгаютъ налѣво,
къ княгинѣ.) Какъ только выйдетъ, сейчасъ-же тебя ей представлю... и здѣсь-же, не теряя времени, поставимъ ребромъ твое дѣльце...
Березницкій. — Думаешь, согласится?
Князь (самодовольно). — Je crois bien! Ты мнѣ другъ? Разъ! А во 2-хь, я такъ хочу... желаю! Два! Жена, mon cher, мнѣ въ глаза глядитъ... такъ любитъ, что... (Мѣняя тонъ.) Да... преду
преждаю: она у меня... отчасти... съ душкомъ...
упряма и... и вспыльчива... иной разъ, со мной рѣзконько обращается... бываетъ, случается! Покойникъ-то избаловалъ... въ привычку вошло, въ
привычку! Не хотѣлось сразу-то... и... и... понимаешь, и некогда еще было: въ сущности-то... au fond... она предобрая... ей-Богу! Au fond, она...
ЯВЛЕНІЕ II.
Тѣже, Нилъ и прочіе лакеи.
Нилъ. — Ваше сіятельство! Ея сіятельство васъ къ себѣ изволятъ требовать! (Уходитъ съ товарищами въ глубину.)
Князь. — Меня! Сейчасъ! Сейчасъ! Нельзя-же ее заставлять дожидаться! Кстати, скажу ей и про тебя! Будь увѣренъ, mon cher, приласкаетъ, при
метъ отличнѣйшимъ образомъ... tu verras... tu verras... (Хочетъ идти. Выходъ княгини.)
ЯВЛЕНІЕ III.
Березницкій, князь и княгиня.
Княгиня — Что-же это? А?! Бѣгать должна за вами... сама васъ отыскивать, князь?!
Князь. — Pardon, mon ange! (Мягко.) Вотъ... позволь тебѣ представить... ротмистръ Березниц
кій... мой лучшій другъ... Сергѣй Алексѣевичъ... старый товарищъ... однокашникъ...
Березницкій. — Princesse!
Княгиня (холодно). — Charmée ! (Всторону). Совсѣмъ не кстати! Не жалую всѣхъ его прежнихъ товарищей! Пожалуй, опять испортятъ...
Князь. — Не видались съ выхода изъ полка, и... и, признаюсь, такъ обрадовался... да какъ-же и...
Княгиня (по прежнему). — Je conçois cela... весьма сочувствую... но... но, все-таки... зачѣмъже бросать меня?
Князь. Васъ, княгиня?
Княгиня (досадливо). — Васъ?! Опять «Васъ», Woldémar?!
Князь. — Ну, ну! (Съ гримасой.) Тебя! Тебя!! Княгиня (размягчаясь). — А la bonne heure!
Всегда мнѣ говори «ты»... всегда, слышишь? Какъ я тебѣ! (Березницкому). Впередъ должна сказать
вамъ: такъ люблю Вольдемара, что ревную его и къ мужчинамъ! Найдете, можетъ быть, что я черезчуръ требовательна... но онъ не жалуется! (Мужу). Вѣдь, ты не жалуешься, Woldémar, нѣтъ?
Князь. — О, нѣтъ! Нѣтъ, Nadine (Березницкому). Видишь — предобрая!
Березницкій (всторону). — Помѣшанная какая-то! Князь. — Говорилъ, передъ тобой, Березницкому, что я прошу его... (Живо). Мы оба... и ты, и
я... просимъ его считать нашъ домъ — своимъ... и ВСЯКІЙ день бывать у насъ:.. за-просто...
Княгиня (сухо).- Pourquoi pas... но monsieur Березницкій, можетъ быть, не всякій-же день свобо
денъ... конечно, пріѣхалъ по дѣлу... вѣроятно, у него, наконецъ, и кромѣ насъ... довольно знакомыхъ... (Тихо... мужу). Зачѣмъ? Къ чему, Woldémar? Онъ только помѣшаетъ нашему tête à tête...
Березницкій. — Дѣйствительно, княгиня... пріѣ
халъ сюда по дѣлу... въ высшей степени, для меня, серьозному и дорогому... (Тихо... князю). Скажи-же ей про племянницу...
Князь (ему). — Ужь ты не торопи laisse moi faire! (Ей). А не позвать-ли его, Nadine, обѣдать сегодня? (Ему). Увидишь наше сереб
ро... замѣчательное, mon cher, серебро... Хлѣбниковской работы...
Княгиня (Значительно). — Не позабудь, Woldémar, что я жду Ивана Васильевича, моего beaufrèr’a... думаемъ сегодня-же окончательно рѣшить вопросъ о нашемъ дѣлежѣ...
Князь. — Да, да! (Покорно). По Нижегородскому имѣнію... (Березницкому).Чуть-ли я, mon cher, не говорилъ тебѣ? Да, да, говорилъ... говорилъ...
Березницкій — Повѣрьте, княгини, никакъ не намѣренъ мѣшать вамъ... (Тихо... князю). Неужели-же ты меня отпустишь, не давъ мнѣ повидаться съ нею?
Князь (тихо). — Надѣйся на меня! Все объясню, обдѣлаю, mon cher, и улажу!
Боронесса (за сценой справа). — Въ гостиной? Да?
Княгиня (торопливо). — Баронесса! Поди сюда... стань здѣсь... не отходи отъ меня ни на шагъ, Woldémar! Вотъ уже провинціальная-то безцеремонность: прямо къ намъ ввалилась... съ пожитками... безъ зова... безъ спроса... точно, нѣтъ отелей!
ЯВЛЕНІЕ V.
Князь, Княгиня и Баронесса.
Баронесса. — Онъ очень симпатиченъ... этотъ Березницкій... по только престранный! Представьте, все время боялся, что поѣздъ опоздаетъ: точно, спѣшилъ на любовное свиданіе! Ха, ха, ха!
Князь. — Да, вѣдь, пожалуй, что и такъ! Ха, ха, ха!
Княгиня (рѣзко). — Вы-то чему-же тутъ радуетесь, князь? Вамъ-то что-же? А?!
Князь (размашисто). — Дѣло въ томъ... (Строгій взглядъ княгини сразу ею обрываетъ.) Ничему я не радуюсь... мнѣ-то съ какой-же стати?
Баронесса. — Отъ души поздравляю васъ, chère cousine! Прекрасно сдѣлали, что не посмотрѣли ни на кого, и вышли за князя! Покойный Василій Васильевичъ, царствіе ему небесное, былъ весь
ма достойный человѣкъ... нѣтъ спора... во всѣхь отношеніяхъ... но князь, все-таки, лучше... гораздо лучше! Молодъ, любезенъ! Joli gaiçon! Mème très joli garçon!! Oh. très joli!!!
Княгиня. — Vous trouvez! (Всторону.) Quelles maniéres!
Князь. — Trop bonne!
Баронесса (ему). — Dommage, que vous ne soyez pas militaire! J aime les militaires! (Eй). Всѣ наши родственники, знаю, васъ осуждаютъ, а я... напротивъ... вполнѣ одобряю! Вдовья жизнь хуже каторги! По себѣ знаю и... entre nous, n’
est ce pas... и ничуть была-бы не прочь, во время моего пребыванія въ Петербургѣ, пріискать себѣ другой постъ... (Садится, говоря, на право).
Княгиня (удивленно). — Постъ?
Баронесса. — Pardon! Другаго мужа! Хотѣлосьбы опять за генерала... или за какаго-нибудь
ЯВЛЕНІЕ IV.
Князь, княгиня, баронесса и Березницкій.
Князь. — А! Баронесса! Хорошо-ли изволили почивать?
Баронесса — Прекрасно! Merçi! (Увидавъ Березницкаго). Ба! Березницкій?! Какъ вы сюда попали?! Княгиня. — А вы знакомы?
Князь. —Ты знаешь баронессу?
Береницкій. — Имѣлъ честь ѣхать изъ Москвы, вчера, вмѣстѣ съ генеральшей...
Баронесса. — И генеральша очень рада, ротмистръ, что можетъ вторично поблагодарить васъ... за любезность и вниманіе!
(Князю). Въ первый разъ, пришлось сидѣть въ общемъ вагонѣ! Въ былое время, mon cousin, для меня всегда отдѣльное купе отво
дили... всегда! Мой баронъ занималъ важный постъ... дивизіей командовалъ... Теперь не то... (Печально). Les temps sont changés! Теперь я бѣдная вдова:
у меня нѣтъ мужа... нѣтъ и дивизіи! Я о нихъ очень жалѣю... о мужѣ и о дивизіи! Очень! Ma parole d’honneur! Не скрываю, очень! (Княгинѣ). Поймите, ma cousine, привыкла играть глав
ную роль въ губерніи... фигюрировать... и... и вдругъ очутилась не при чемъ! Тяжело! Больно!
(Березницкому). Вы другъ князя? Да? Значитъ,
будемъ видаться? Enchantée! Пріѣзжайте почаще... пожалуйста!
Княгиня (всторону). — Нѣтъ! Это, наконецъ, изъ рукъ вонъ! Распоряжается, какъ дома!
Баронесса (князю). — J’aime les militaires...какъ la duchesse de Gèroldstein! (Березницкому). Гощу y княгини, a въ тоже время сужусь съ ней! (Княгинѣ). Наши споры, по наслѣдству, не должны ни
сколько мѣшать нашимъ дружескимъ отношеніемъ,
ma cousine... не правда-ли? А гдѣ-же Barbèrine? Еще не выходила? Она мнѣ ужасно нравится, ваша Barbèrine! Такая милочка!
Князь (вполголоса, Березницкому). — Слышишь? Какъ расхваливаетъ твою-то? Ушки на ма
кушкѣ? Доволенъ? Однако, отправляйся-ка, mon cher, и жди меня у Бореля: явлюсь туда... чуть только вырвусь! Утекай!
Березницкій (пожимая ему руку). — Такь до свиданія?
Князь (По прежнему). — Надѣйся на меня, какъ на каменную стѣну! Сказано, улажу! Заблагодушествуешь, какъ я! Такой-же счастливчикъ будешь!
Березницкій (всторону). — Ну, нѣтъ! Такого счастья, какъ твое, не пожелаю себѣ... (Громко) Мое почтеніе! (Раскланивается и уходитъ).